Lichtjäger - Die Wintersonnenwende-Saga

ihn nicht hören. »Sechs Schläfer, die ältesten der Alten, die wir einst mit der goldenen Harfe aus ihrem langen Schlaf neben dem See weckten.«
    Merriman bewegte sich weder, noch sagte er etwas. Er stand da und beobachtete den schrecklichen Himmel. Und als Will hinaufblickte zu den Reitern des Lichts, leuchtete im Osten ein breiter, heller Streifen auf. Und wie eine aufgehende weiße Sonne bewegte sich eine neue Gestalt über den Himmel: ein anderer Reiter, der anders aussah als alles, was je auf Erden geboren war.
    Es war ein hoch gewachsener Mann, der auf einem leuchtend weißgoldenen Pferd ritt, aber auf dem Kopf trug er ein Geweih wie ein Hirsch mit sieben schimmernden Enden. Während Will hinaufblickte, hob er den großen Kopf, gelbes Licht strahlte auf in den goldbraunen, runden Augen, die denen einer Eule glichen, und er stieß einen Ruf aus wie ein Jäger, der mit seinem Jagdhorn die Meute zusammenruft. Und hinter ihm raste bellend und kläffend eine endlose Meute riesiger, gespenstischer weißer Hunde über den Himmel, mit roten Ohren und roten Augen, Furcht erregende Wesen, die unerbittlich eine Spur verfolgten, von der keine Macht der Erde sie abbringen konnte. Sie tummelten sich um das Pferd des Jägers, hoch oben am Himmel, und er lachte über ihnen ein schreckliches Lachen aus Freude über die Jagd. Sie drängten sich um die silbrig grauen Pferde der Schläfer und konnten es nicht erwarten, an dem Jagen teilzunehmen.
    Und dann eröffnete der Jäger mit einem wilden Schrei die Jagd, und er und die gespensterhaft grauen Kämpfer, sieben Reiter, galoppierten durch die Wolken, die Hundemeute hinter ihnen, die roten Augen brennend, viele hunderte von Kehlen schlugen an wie schreiende Wandergänse: die Wilde Jagd, zum letzten Mal in voller Hatz auf die Finsternis.
    Der breite Angriffskegel der Finsternis am Himmel peitschte und schlug um sich wie im Todeskampf und seine Spitze schien auseinander zu reißen. Ein schreckliches Dreschen erfüllte die Luft, bis mit einem letzten krampfartigen Stoß, der die Hälfte
    der Wolken auf die Erde herunterzureißen schien, die riesige, wirbelsturmartige schwarze Säule davon und in die Lüfte raste, von den Schläfern und der Wilden Jagd unter erbarmungslosem Geheul verfolgt.
    Aber der große Jäger Herne zügelte seine weißgoldene Stute, die einen Satz hoch in die Lüfte machte, als sie so plötzlich zum Stehen gebracht wurde, und Herne drehte sich um und durchforschte die zerrissenen und dahinjagenden Wolken mit seinen goldbraunen, wilden Augen. Plötzlich von neuem entsetzt, sah Will, was er suchte: die Spitze der Macht der Finsternis, die niemals fliehen würde, die beiden gewaltigen Gestalten, unzerstörbar jetzt in ihrer ganzen Kraft, der Schwarze Reiter und der Weiße Reiter der Finsternis, die sich in einem langen Bogen vom Himmel herunter auf den grasbewachsenen Hügel von Chiltern und den verzauberten Baum stürzten.
    Will hörte Simon neben dem Baum rufen, der erste Ton, den einer der Sechs während ihres atemlosen Zuschauens von sich gab, und er drehte sich um und sah, dass auf dem Baum neue kleine, strahlende Lichtflecke aufleuchteten, als weitere Knospen an der grünen Mistel sich zu wundersamen Blüten öffneten. Er griff sich an den Hals, im gleichen Augenblick, da er im Geist Merrimans stummen Befehl hörte, und er riss den Kreis der Zeichen herunter. Hoch über ihnen kamen die Reiter, jetzt schon riesig groß, rasend schnell der Erde näher. Will rief Simon und Barney und Jane zu:
»Sechs Zeichen sollen brennen!
Nehmt jeder eins und bildet einen Kreis um den Baum!«
    Sie waren voller Eifer neben ihm, und ein Zeichen nach dem anderen löste sich leicht von den Goldgliedern der Kette, da das Gold zu schmelzen schien wie Wachs und nicht mehr zu sehen war. Simon nahm das glatte schwarze Zeichen aus Eisen und lief damit zum Baum, um sich vor den gewaltigen, knorrigen Stamm zu stellen und es herausfordernd hochzuhalten. Jane folgte mit dem schimmernden Zeichen aus Bronze, Barney mit dem aus Esche gefertigten Zeichen aus Holz. Dort standen sie also, tapfer und bebend, und starrten entsetzt auf die scheußlichen Reiter, die Hals über Kopf von den hohen Wolken heruntergaloppiert kamen, herunterkamen, um sie zu vernichten. Merriman trat rasch zu ihnen mit dem glänzenden goldenen Zeichen aus Feuer, Bran hielt das Kristallzeichen ans Licht, zusammen mit dem Schwert, und Will machte als Letzter kehrt und wandte dem Baum den Rücken zu, das glitzernde schwarze