Lichtraum: Roman (German Edition)

Planeten dieses Systems zu führen – während eine einzelne feindliche Drohne sich an den Kernschiffen der Shoal vorbeigeschlichen hatte und in das schlagende Herz des Zentralgestirns eingetaucht war.
    In den letzten chaotischen Stunden vor der Explosion des Sterns hatten die Streitkräfte der Shoal nur erbärmlich wenige Leben retten können. Selbst wenn genügend Kernschiffe zugegen gewesen wären, um jeden Bewohner des Systems zu evakuieren, hätte allein die Logistik einer solchen Mission die Bemühungen nahezu sinnlos gemacht. Es hätte fast ein Jahr gedauert, um die komplette Bevölkerung von den verschiedenen Planeten zu holen und in Sicherheit zu bringen.
    Stattdessen blieben ihnen nur ein paar Stunden, um zu retten, wer oder was noch zu retten war.
    Und darin lag die entsetzliche Tragik des Nova-Kriegs – diejenigen, die zurückblieben, hatten gar keine andere Wahl, als auf das Ende zu warten, während die sich entfernenden Kernschiffe in sichere Gefilde sprangen. Dieses Szenario hatte sich in so vielen anderen Systemen wiederholt, dass es ihm nicht einmal gelang, über die Anzahl der Opfer nachzudenken.
    Nun waren sie zurückgekehrt, um bestimmte Dinge von Wert aus dem Wrack eines teilweise durch diese Nova verwüsteten Kernschiffs zu bergen. Doch eine Wolke aus Scouts der Emissäre hatte ihnen aufgelauert, verborgen in den verschlungenen Schwaden des neugeborenen Nebels. Unverhofft war ein Godkiller aufgetaucht, angezogen von den Scouts; er sprang an einen Punkt, der weniger als eine Lichtminute entfernt war, und kam dann rasch näher, um dem Kernschiff den endgültigen Todesstoß zu versetzen.
    Der Befehlshaber-der-Shoal starrte auf die Daten, die von den externen Sensor-Phalangen seines Schiffs hereinkamen. Was sie andeuteten, war schier ungeheuerlich. Nichtsdestotrotz trafen weitere Daten aus anderen Quellen ein, und alle schienen nur die höchst unwahrscheinliche Schlussfolgerung zu bestätigen, dass die Scouts sich unerklärlicherweise selbst zerstört hatten.
    An Bord des Godkillers hatte es obendrein eine enorme Explosion gegeben. Brennend, ohne Fahrt im All driftend, kreiste er nun unkontrolliert durch den Nebel.
    Dauernd tauchten neue Daten-Glyphen in dem trüben Wasser auf, das die Kammer füllte. Sie enthielten Berichte der höchsten Dringlichkeitsstufe aus abgelegenen Sektoren der Galaxis, sogar aus den hintersten Winkeln der belagerten Hegemonie. Es wurde gemeldet, dass sich ein großer Teil der Flotte der Emissäre spontan selbst vernichtete.
    Der Befehlshaber-der-Shoal blickte auf Bilder von anderen Godkillern, deren zerschmetterte Rümpfe durch die Himmel von tausend Welten torkelten.
    Es war, als hätte irgendetwas sie alle gleichzeitig heimgesucht.
    Und in diesem Moment erinnerte er sich an seine letzte Begegnung mit dem Fäkalienhändler.
    Der Befehlshaber-der-Shoal peitschte in einem Halbkreis herum, wobei sein ausladender Leib gegen den furchtsamen Adjutanten prallte und seinen vor Angst quiekenden Untergebenen aus dem Gleichgewicht brachte.
    Die Tentakel des Befehlshabers kringelten sich vor ausgelassener Freude, und er flitzte wie wild durch die Kammer, worauf sein Hilfsstab fluchtartig das Weite suchte, entnervt von seinem höchst untypischen Benehmen.
    Der Händler hatte es geschafft. Der bösartige alte Narr hat zum Schluss also doch triumphiert.
    Er hatte den Krieg beendet.

Kapitel Achtunddreißig
    Fünf Jahre später
     
     
    Corso schaute nach Westen und sah, wie das Sternbild Laterne aufging, während die Sonne unter den Horizont sank. Er checkte die Filter seines Druckanzugs, warf einen letzten Blick auf die Ruinen, mit denen er sich während der vergangenen Jahre hauptsächlich beschäftigt hatte, und marschierte zurück zu dem in der Nähe geparkten Truck, als sich plötzlich Dan über den Kurzstreckensender bei ihm meldete.
    »Ich habe Neuigkeiten, Lucas. Commander Nabokov teilt mit, dass der Landetrupp morgen kurz nach Mittag hier eintreffen soll. Wann kommst du zurück?«
    »Ich bin hier fertig«, erwiderte Corso. »Kurz nachdem sie landen, müsste ich wieder bei euch sein. Danke für die Info, Dan.«
    Viereinhalb Jahre zuvor hatte die Mjollnir vor der explodierenden Nova mit knapper Not flüchten können. Nach einer beschwerlichen und gefahrvollen sechsmonatigen Reise erreichten sie ein weniger als hundert Lichtjahre entferntes Sternsystem, in dem ihre Langstreckensensoren einen potenziell bewohnbaren Planeten entdeckt hatten. Dessen Atmosphäre hatte sich als