Lichtzeit - Gibson, G: Lichtzeit - Nova War

Unvermeidliche hinauszuzögern, und ein großer Teil dieser Verantwortung lastete auf meinen dienstwilligen Flossen. Zu meiner eigenen Verteidigung kann ich nur anführen, dass wir der Galaxis Frieden gebracht haben, einen Frieden, der bereits länger andauert, als einige unsere Klientenrassen existieren. Hätten wir anders gehandelt, hätte dies lediglich bedeutet, dass wir uns vor der uns auferlegten Verantwortung drücken. Und nun«, fügte er hinzu, »verraten mir meine Instrumente, dass
sich in Ihrem Schädel mehrere neue Strukturen befinden. Strukturen der Weisen, wie es scheint.«
    »Ich habe nicht die geringste Ahnung, wovon Sie sprechen.«
    »Es beschmutzt Ihren guten Ruf, Miss Merrick, dass Sie mich zu täuschen versuchen, wo die Wahrheit doch so klar zu erkennen ist. Ich beobachtete – wenn auch aus großer Entfernung – Ihre Flucht von Ironbloom. Im Nu hatte Ihr Geist das Bandati-Schiff infiltriert, das Sie fortbrachte, selbst nachdem Sie das Schiff der Weisen zerstörten, mit dem Sie Night’s End erreichten.«
    »Na schön.« Seufzend sackte sie in sich zusammen und lehnte sich mit dem Rücken gegen eine Wand. »Worauf wollen Sie hinaus?«
    Die Tentakel des Händlers wanden sich unter seinem ausladenden Bauch. »Ihre Fähigkeit, Computersysteme aus der Ferne zu beeinflussen, hat sich exponentiell verbessert, geradezu einen gewaltigen Sprung nach vorn gemacht, ist es nicht so? Binnen Sekunden hatten Sie die Steuerung des Impuls-Schiffs übernommen, Dakota. Es waren nur Sekunden !«
    Müde schüttelte Dakota den Kopf. »Ich weiß selbst nicht, wie ich das geschafft habe. Ich habe nur …«
    »Sie haben einfach gehandelt, ohne überhaupt nachzudenken?«
    Dakota wandte den Blick ab und setzte eine trotzige Miene auf, als das Shoal-Mitglied näher an sie herantrieb.
    »Die Weisen haben uns perfide in die Irre geführt, meine teuerste Dakota. Als sie das erste Mal aus weit entfernten Himmeln bei uns eintrafen, machten sie uns das verlockende Angebot, Seite an Seite mit ihnen nach den Schatzhorten der Schöpfer zu jagen, in nebeligen Riffen und abgründigen Tiefen. Obwohl zu dieser Zeit jedes einzelne ihrer Schiffe unserer gesamten Zivilisation überlegen war.
    Nein, was sie sich am meisten wünschten, was ihr vordringlichstes
Ziel darstellte, war die Gelegenheit, ihre Zivilisation noch einmal zu einer Hochblüte aufsteigen zu lassen, neue Tempel, Paläste und Wunderwerke zu bauen – uns unsere Vorrangstellung zu rauben und sie durch ihr eigenes Imperium zu ersetzen. Oh, Dakota, es wäre eine unvorstellbar großartige Leistung gewesen. Aber ihr Imperium hätte das unsere verdrängt. Fortan hätten wir nur noch in ihrem Schatten gelebt, wären auf ihre wohlwollende Duldung angewiesen.«
    »Und deshalb haben die Shoal die Weisen vernichtet?«
    »Um uns selbst zu schützen! Wir mussten gerissen vorgehen, Verschwörungen anzetteln, die ein halbes Jahrtausend andauerten, während ein Teil ihrer Flotte repariert und gewartet wurde. Währenddessen verteilten sich andere Schiffe ihrer Armada – die genaue Zahl konnten wir nie feststellen – über diesen herrlichen Spiralarm der Galaxis, der uns gehörte, um die großangelegte Suche nach den Schatzhorten fortzusetzen.«
    Nach einer Pause fuhr er fort: »Und trotz ihrer hochgesteckten Ambitionen fanden wir Wege, um ihre Systeme zu untergraben und sie aus großer Entfernung zu töten. Ein paar ihrer Schiffe konnten von unserer Welt flüchten und wurden eines nach dem anderen verfolgt und eingeholt. Sie werden auch jetzt noch gejagt, Dakota, lange, nachdem ihre Navigatoren zu Staub zerfallen sind. Schauen Sie her.«
    Dakota blickte hoch und sah aus der Dunkelheit eine Sternensimulation auftauchen. Das Bild stellte die Milchstraße dar, aus einer Perspektive, die sich hoch über der galaktischen Ebene befand. Dann vergrößerte der Händler zuerst einen Ausschnitt, der das vertraute, glitzernde Band des Orionarms zeigte, und als Nächstes die bekannten Umrisse der vom Konsortium und den Bandati beherrschten Territorien. Markierungen wurden eingefügt und kennzeichneten die Erde, Redstone, Nova Arctis, Bellhaven, Ocean’s Deep und zum Schluss Night’s End.
    Als Nächstes bildete sich eine Linie, die tangential zuerst die
Bandati-Gebiete und dann die Zone des Konsortiums durchschnitt, wobei sie eine leichte Krümmung annahm. Die Linie hatte ihren Ursprung tief im Zentrum der Galaxis, ehe sie sich in die an Sternen ärmeren Regionen des äußeren Randes