Lichtzeit - Gibson, G: Lichtzeit - Nova War

guter Letzt auf einem verhältnismäßig soliden Orbit um den Gasriesen stabilisierte.
    Und genau dort, in dieser extrem unberechenbaren Region, hatte die Königin vom Immerwährenden Licht ihren Schatz gefunden und später ihre geheime Kolonie und Forschungseinrichtung gebaut.
    Die Bordcomputer in Moss’ Yacht benötigten nur wenige Minuten, um die komplette Geschichte der Kolonie aus deren eigenen Datenbanken abzuziehen, denn die Kodierungen waren buchstäblich um Tausende von Jahren veraltet. Die ursprünglichen Baumaterialien und das erste Personal, um die Kolonie zu gründen, waren von unterlichtschnellen Atn-Schiffen transportiert worden, und bis zum Erreichen des Zielorts vergingen mehrere Jahrhunderte. Die Kolonie – die damals von den Königinnen der beiden Hives gemeinsam verwaltet wurde – diente nur einem einzigen Zweck: Das in dem System aufgespürte Sternenschiff der Weisen zu studieren und notfalls zu verteidigen, sollte es jemals dazu kommen, dass diese überaus kostbare Beute in Gefahr geriete.
    Bei seiner Entdeckung war das Wrack vom Ocean’s-Deep-System in einem inhärent veränderlichen L2-Orbit, bezogen auf das schwarze Loch und den Gasriesen, gefangen gewesen, erschreckend nahe an dem gefräßigen Zentrum des schwarzen Lochs. Auf irgendeiner Ebene funktionierte das Wrack eindeutig immer noch, denn ohne die Fähigkeit, seinen Orbit zu regulieren, wäre es längst in das schwarze Loch hineingedriftet und zerstört worden.

    Die Bandati überführten das Wrack in einen etwas zuverlässigeren L4-Orbit in der Nähe. Und danach konstruierten sie ihre Orbitalkolonie im wahrsten Sinne des Wortes um das Sternenschiff herum.
    Ein Turm aus Gas und Staub stieg aus den oberen atmosphärischen Schichten von Leviathan’s Fall empor, ehe er in dem endlosen Schlund des schwarzen Lochs verschwand. Während die Säule von dem Rachen angesogen wurde, bildete das Gas einen Halo aus ultraerhitzten, skelettierten Partikeln, die mit hoher Geschwindigkeit um das schwarze Loch rotierten. Praktischerweise reichte die dadurch erzeugte Energie aus, um die meisten Aktivitäten der Kolonie zu tarnen.
    Moss’ Systeme zeigten nun an, dass ein Kernschiff Leviathan’s Fall ansteuerte; dessen Systeme lotsten es zu einem Punkt, von dem aus es die dort bereits versammelte Streitmacht der Emissäre optimal angreifen konnte. Der Godkiller spie aus seinem gigantischen Rumpf eine Armada aus, in der sich, wie Moss ebenso bemerkte, mehrere schwer bewaffnete Kreuzer vom Immerwährenden Licht befanden, die man von Night’s End hierher befördert hatte.
    Er widmete seine Aufmerksamkeit wieder der Orbitalkolonie, von der ein großer Teil ohne Atemluft und kaum gewartet war oder im Laufe der Zeit unbewohnbar wurde, weil die Lebenserhaltungssysteme nach und nach versagten. Über Dutzende von Generationen hinweg hatte sich die ursprüngliche Population, deren Mitgliederzahl sich anfangs im sechsstelligen Bereich bewegte, auf gegenwärtig wenige Tausend dezimiert. Die noch verbliebenen Bewohner der Kolonie erhielten nur äußerst selten Zuwachs von neuen Kolonisten aus Night’s End, und die Teams, die sich angeblich mit der Erforschung des Wracks beschäftigen sollten, hatten seit fast einem Jahrtausend offenkundig keinerlei Anstrengungen unternommen, das Sternenschiff zu untersuchen.

    Indes hatte der gesamte Aufwand, den man trieb, um das Wrack zu sichern, nur wenig mit dem tatsächlichen Wert des Schiffs zu tun. Vielmehr ging es darum, dass eine Königin etwas besaß, an das die andere nicht herankam. Das Wrack war wie ein hübsches Spielzeug, das man immer wieder mal aus seiner Schachtel herausholte, um vor der missgünstigen und rivalisierenden Schwester der Königin vom Immerwährenden Licht damit anzugeben.
    Und diese prahlerische Zurschaustellung fand weit, weit entfernt von den wachsamen Augen der Shoal statt.
    Moss strich sich mit der Hand über die Stirn und schmunzelte in sich hinein. Dies war der Beweis, falls es eines solchen überhaupt noch bedurfte, dass die Bandati als Spezies bereits ernsthaft degenerierten. In zehntausend bis höchstens zwanzigtausend Jahren würden sie sich auf ein paar verstreute Welten zurückziehen und dort einem langsamen, kollektiven Siechtum anheimfallen – oder sich noch einmal in völlig neue Formen aufspalten.
    Doch nun hatte die Königin von den Schummrigen Himmeln vor der Abenddämmerung einen Weg gefunden, um ihrer Schwester zu schaden und gleichzeitig den Einfluss ihres eigenen Hives in