Lichtzeit - Gibson, G: Lichtzeit - Nova War

gnadenlos bestraft hatte.
    Irgendwie gelang es dem Schwimmer-in-turbulenten-Strömungen dann, sich taumelnd auf zwei Füße, die sich fremd anfühlten, hochzurappeln, nur um im nächsten Moment wieder zusammenzubrechen. Sich am Boden windend, brüllte er in seinem Wahnsinn die glatten Metallwände an, die seine Schreie als Echo auf ihn zurückwarfen.
    Er war allein, total allein, bis auf die Kameras, die ihn beobachten mussten und jeden grässlichen Augenblick aufzeichneten, dokumentierten, wie tragisch jeder enden würde, der so vermessen war, den Händler zu hintergehen.
    Die Kreatur, die früher der Schwimmer-in-turbulenten-Strömungen
gewesen war, schaffte es, zu einer halb offen stehenden Tür zu kriechen; er stolperte hindurch und gelangte in den sengenden Glast einer im Mittag stehenden Sonne. Er brauchte nicht lange zu raten, um zu erkennen, dass er sich nun sehr, sehr weit weg vom Te’So-System befand.
    Hoch über seinem Kopf zerschnitten Kondensstreifen eine bläulich rote Sonne in zwei Hälften, und eine größere, orangefarbene Sonne brannte sich langsam auf einen fernen Horizont hinunter. Ganz in seiner Nähe führte eine Straße durch eine Wüste und verlor sich irgendwann in den dahinter aufragenden niedrigen Hügeln. In der entgegengesetzten Richtung deutete ein diffuses Glitzern auf das Vorhandensein eines Strands hin, der entweder einen Ozean oder einen See säumte.
    Im Staub kauernd, bemerkte er, dass er aus einem Gebäude getreten war, das eine Lagerhalle zu sein schien – von Menschen konstruiert.
    Er hob den Blick und entdeckte am Himmel einen riesigen Planeten, der selbst bei Tageslicht klar zu sehen war und die Sonne an Größe bei weitem übertraf. Er konnte tatsächlich beobachten, wie er sich bewegte, als würde er nur knapp an der Welt, auf der er nun stand, vorbeischrammen, und er fragte sich, ob eine kataklysmische Kollision kurz bevorstand.
    Und in diesem Moment wusste der Schwimmer-in-turbulenten-Strömungen, wo man ihn ausgesetzt hatte – auf Corkscrew.
    Corkscrew war eine Welt des Konsortiums und lag nahe an der äußeren Grenze der Einflusssphäre, die die Shoal den Menschen zugestanden. Bei dem Planeten, der nun gerade über ihm schwebte, musste es sich demzufolge um Corkscrews ko-orbitalen Gefährten handeln, Fullstop.
    Stabile ko-orbitale Welten waren äußerst rar, und das einzige andere Beispiel, von dem der Schwimmer je gehört hatte, waren zwei Monde im Heimatsystem der Menschen. Fullstop und Corkscrew umkreisten auf exakt demselben Orbit ihren Elternstern,
wobei Fullstop, der kleinere Trabant, eine höhere Geschwindigkeit besaß und Corkscrew alle 287 Tage einmal einholte.
    Und nun raste er auf die größere Welt zu; die gegenseitige Anziehung und der Schwung sorgten dafür, dass Fullstop an dem größeren Planeten vorbeisauste, doch ein Beobachter, der auf Corkscrews Oberfläche stand, gewann zuerst den Eindruck, dass sich die beiden Himmelskörper gefährlich nahe kamen, ehe sie sich rasch wieder voneinander trennten, wenn Fullstop in einen weitläufigeren Orbit ging, ehe er seinen Weg fortsetzte.
    In der Kultur der auf Corkscrew beheimateten Menschen hieß dieses Phänomen »Fangen spielen«. Jede Annäherungsphase wurde mit einem Fest gefeiert, bei dem man zum Spaß Scheinopfer darbrachte und jedermann in einer Art und Weise herumkasperte, zu der nur die Menschen imstande waren. Die Leute führten sich auf wie eine erschreckte Affenhorde, in der Hoffnung, ihr Gezeter und Gehopse könne die echt empfundene Angst kaschieren, die der einschüchternde Anblick eines sich mit hohem Tempo nähernden Planeten jedes Mal aufs Neue erzeugte.
    Der Schwimmer konnte sogar bestimmte von Menschenhand geschaffene Details auf Fullstops Oberfläche ausmachen; beide Welten waren bewohnbar, und er sah ganz deutlich das glänzende, silbrige Blau von Flüssen, Seen und Ozeanen, während der Planet am Himmel entlangwanderte.
    Er kniete im Sand nieder und beobachtete seinen Vorbeizug, bis es Nacht wurde und Fullstop schließlich in der Ferne verschwand. Dann kroch er zum Schlafen in die Lagerhalle zurück. Kraftlos sackte er auf dem kahlen, schmutzigen Boden zusammen, um seine erste Nacht als Mensch zu verbringen – oder zumindest als menschenähnlicher Organismus.
    Seine Gesichtsmuskeln verzogen sich zu einem Ausdruck, von dem er noch nicht wusste, dass er »Lächeln« genannt wurde.

    Corkscrew! Da hatte er noch einmal verdammtes Glück gehabt!
    Irgendwo auf diesem Planeten, in einem nicht