Liebe für Anfänger

überhören. Sie blieb ganz ruhig auf ihrem Pferd sitzen und wartete, denn sie wollte keineswegs von Zeke hinunterklettern, solange sich im Umkreis von fünfundzwanzig Meilen noch ein menschliches Wesen befand. Sie hatte nämlich nicht die geringste Lust, sich noch weiter zu blamieren und Nick Kaharchek noch mehr Anekdoten fürs Abendessen zu liefern.
    Die Julisonne stand hoch am wolkenlosen Himmel, und vor Billies Augen erstreckten sich die sanften Hügel von Loudoun County, Virginia, wie eine riesige Patchworkdecke aus Feldern und Wäldern. Die Pferde stampften mit den Hufen und wieherten leise in ihren Boxen. Der schwere Duft von Pferden, gefettetem Leder und trocknendem Stroh lag in der Luft, was Billie an ihre Kindheit in Lancaster, Pennsylvania, erinnerte. Ihr Vater war ein kleiner Geschäftsmann gewesen, und nebenan hatten mennonitische Farmer gewohnt. Sie hielten das Land und die Ehe in Ehren und arbeiteten von früh bis spät. Billie hatte davor großen Respekt, und sie beneidete sie, denn ihre eigene Ehe war gescheitert. Sie hatte keine andere Wahl gehabt. Zu einer Beziehung gehören zwei, und ihr Ex-Mann hatte sich daran nicht beteiligen wollen.
    Ihr Blick wanderte wieder zu der brünetten Frau und ihrem Pferd, die sich jetzt in einer schnelleren Gangart bewegten, perfekt aufeinander eingespielt. Verflixt, die Frau war wirklich gut. Ihr Haar wurde leicht angehoben und fiel dann elegant auf Schultern und Rücken zurück, wie in einer Shampoo-Werbung. Würde sie je so reiten können?, fragte Billie sich.
    Sie schloss kurz die Augen, genoss das warme Gefühl der Sonne auf dem Rücken und lauschte dem beruhigenden Zirpen der Zikaden in der Ferne. Wenigstens hatte sie nach der Scheidung das Haus behalten, tröstete sie sich, als sie an ihre katastrophale Ehe zurückdachte. Ihre Kinder mochten sich jetzt mit einem Teilzeitvater begnügen müssen, aber sie würden mit Sicherheit nicht ihr Heim verlieren und das Gefühl der Geborgenheit, für das Billie so gekämpft hatte. »Mrs Pearce, was machen Sie da?«
    Billie zuckte zusammen, als sie Nicks Stimme hörte. Eingeschüchtert beobachtete sie ihn, als er zum Stall geritten kam. Er erinnerte sie an einen Zentauren, das Wesen aus der Mythologie, das halb Mensch und halb Pferd war. Seine Bewegung war so vollkommen mit der des Pferdes verschmolzen, dass man kaum unterscheiden konnte, wo der Mann aufhörte und das Pferd anfing. Er ritt ebenso gut wie die Frau, die sie beobachtet hatte. Billie beneidete sie beide.
    »Ich habe nur gewartet, bis die anderen fertig sind, damit Sie mir die Reitstunde geben können«, sagte Billie. Sie versuchte, ihm nicht direkt in die braunen Augen zu schauen und keinen weiteren Gedanken daran zu verschwenden, wie schön sonnengebräunt seine olivfarbene Haut war. Sie brauchte sich gar nicht näher mit seinem umwerfenden Aussehen zu beschäftigen. Kaharchek war überhaupt nicht ihr Typ.
    Nach dieser stummen Erklärung zog sie die Brauen zusammen, weil sie sich fragte, wer eigentlich ihr Typ
war.
Nun ja, es gab da diesen Chemielehrer mit der Hornbrille, der schon vor Monaten Interesse an ihr bekundet hatte. Sie hatte den Verdacht, dass er sie schon längst einmal ausgeführt hätte, wenn sie sein Interesse erwidert hätte. Und der Filialleiter bei Kroger gab sich Mühe, jedes Mal mehrfach mit ihr zu sprechen, wenn sie im Laden war, er machte sie auf Sonderangebote und auf Sammelcoupons für Waren aufmerksam, von denen er wusste, dass sie sie regelmäßig kaufte. Sie hatte aber über beide Männer nicht weiter nachgedacht, einfach weil sie nicht die Zeit für eine Liebesaffäre hatte. Sie musste unterrichten, sich um die Kinder, den Haushalt und den Garten kümmern, und so ging es endlos weiter. Und
wenn
sie ein bisschen Zeit für einen Mann abzwacken könnte, dann sicher nicht für jemanden wie Nicholas Kaharchek.
    Zum einen hatten sie überhaupt nichts gemeinsam. Sein Vater hatte zu Lebzeiten ein Vermögen angehäuft und gut für seinen einzigen Sohn vorgesorgt. Es war allgemein bekannt, dass Nick, nachdem der alte Kaharchek sich zurückgezogen hatte, das Firmenimperium einer Reihe talentierter Cousins zweiten Grades anvertraut hatte, um sich selbst der Pferdezucht zu widmen und sich als Besitzer höchstpersönlich um Loudoun Countys meistgelesene Zeitung zu kümmern. Billie schätzte die Zeitung, aber nach all den Gerüchten, die ihr über Nicholas Kaharcheks diverse Affären zu Ohren gekommen waren, war sie nicht sicher, ob sie den Mann