Liebe kennt keine Gefahren

stand. Nach einem wütenden Blick auf Mrs. Wentworth entriß er dieser den Handzettel. »Zurück in die Küche, wo du hingehörst, Frau. «
    Er machte auf den Fersen kehrt, um in das Haus zurückzukehren, als die Glocke im Leuchtturm an der Südspitze der Halbinsel zu läuten begann. Die Leute blieben auf der Straße stehen und gafften in Richtung des Leuchtturms.
    Dort sahen sie, auf gefährlicher Dachschräge balancierend, eine schwarzgekleidete Gestalt.
    »Es ist der Schwarze Rebell«, flüsterte jemand, und diese Worte schienen sich wie ein Wirbelsturm durch die Menge fortzupflanzen.
    Noch während die Stadt zum Leuchtturm hinschaute, warf die Gestalt dort oben einen Packen Handzettel in die Luft und ließ sie zu Boden flattern. Dann war sie wieder verschwunden.
    »Ihm nach! « brüllte der Admiral seinen halbbekleideten Soldaten zu. Zwei von ihnen hatten das Gesicht voll Rasierschaum.
    »Und sammelt mir diese schmutzigen Dinger ein! « rief der Admiral noch seinen Leuten nach, zerknüllte eines dieser Plakate an der Wand und warf es zu Boden. »Jeder der mit einem solchen Zettel angetroffen wird, kommt an den Galgen. « Damit stürmte er zurück ins Quartier. Deshalb konnte er auch nicht sehen, wie Mrs. Wentworth den Fuß auf das zerknüllte Plakat stellte und es unter einen Blumentopf schob.
    An diesem Nachmittag blickte Alex von einem Humpen Bier im Empfangszimmer des Montgomery-Hauses auf, als Jessica durch die Tür kam, ein Lächeln auf den Lippen. Sie warf ein Netz voll Fische auf den Boden und lächelte noch breiter, als sie Alex am Tisch sitzen sah.
    »Hast du ihn gesehen? « sagte sie atemlos. »Ich nicht. Ich kam nicht mehr rechtzeitig in die Stadt zurück, aber jeder erzählte mir, er wäre wunderbar gewesen. «
    »Du meinst vermutlich den Schwarzen Rebellen«, sagte Alex, auf sein Kontobuch hinunterblickend. Er wollte doch mal wissen, was Pitman mit den Haushaltsbüchern der Montgomerys anstellte. »Verdammt blödsinnig, wenn du wissen willst, was ich davon halte. Nun wird die Stadt ernsthafte Schwierigkeiten mit dem Admiral bekommen. «
    »Ich bin derselben Meinung«, rief Eleanor vom Herd aus, wo sie die Hand in den Ofen steckte und die Sekunden zählte, um die Temperatur abzuschätzen. »Wir werden alle für das, was der Schwarze Rebell heute getan hat, schwer bestraft werden. «
    »Ja — aber hast du denn die Handzettel gelesen? Ich habe noch keinen gesehen. « Sie zog die Mundwinkel nach unten. »An unserer Haustür hing keiner. «
    »Die erste vernünftige Tat dieses Burschen«, brummte Alex. »Und würdest du jetzt bitte aufhören, mich mit deinen Wundergeschichten von diesem maskierten Unruhestifter von der Arbeit abzunalten? Ich versuche gerade, diese Zahlenkolonnen aufzuaddieren. «
    Jess sah mit verkniffenem Gesicht auf den gepuderten Scheitel von Alexanders Perücke hinunter und drehte dann mit einer raschen Handbewegung das Kontobuch herum, damit sie die Zahlen lesen konnte. »Zweihundertachtunddreißig Pfund und neunundzwanzig Schilling«, sagte sie, nachdem sie die Kolonnen rasch überflogen hatte. Sie sah zu Alexander hoch, nahm ihm die Feder aus der Hand, fuhr mit dem Finger an den anderen fünf Zahlenkolonien entlang und schrieb unter jede die Summe. Dann drehte sie das Kontobuch wieder herum, damit er die Eintragungen lesen konnte. »Nicht jeder von uns sitzt auf seinem Hintern und schaut zu, wie andere arbeiten oder etwas unternehmen. «
    Damit drehte sie sich um und verließ das Haus, ohne auf Eleanor zu hören, die von ihr verlangte, daß sie umkehren und sich bei Alex entschuldigen sollte.
    Doch leider sollte Alexander mit seiner Prophezeiung recht behalten. Admiral Westmoreland war außer sich vor Wut, daß es der Schwarze Rebell gewagt hatte, zu erscheinen, während er das Kommando über die Stadt führte.
    Drei Frachtschiffe wurden sogleich beschlagnahmt und von englischen Soldaten bewacht. Die Eigentümer standen, so begründete der Admiral seine Maßnahme, unter dem Verdacht, Schmuggelware an Bord gehabt zu haben; doch jeder in der Stadt wußte, daß die drei Schiffseigner an jenem Morgen, als der Schwarze Rebell sich auf dem Leuchtturm zeigte, aus ihren Häusern gekommen waren und der Admiral sie dabei beobachtet hatte, wie sie die Plakate an ihren Haustüren lasen.
    Zwei Männer wurden verhaftet, nachdem englsche Soldaten mitten in der Nacht deren Häuser durchsucht und die besagten illegalen Dokumente gefunden hatten.
    Doch der Admiral wagte nicht, diese Männer