Liebeserwachen in Virgin River

aus Wildleder an. „Hm, Shelby hat ein paar Gummistiefel, die sie Ihnen leihen kann. Diese Schuhe werden im Nu hinüber sein.“
    „Das ist sehr freundlich von Ihnen, Luke.“
    „Ich möchte nur, dass Sie Spaß haben und sich wohlfühlen, Jillian.“
    Jillian war klar, dass sie sich Sachen zulegen musste, die für Outdoor-Aktivitäten geeignet waren; Kleidung, die für lange Spaziergänge praktisch war, die sie beim Angeln tragen konnte oder wenn sie mit einem Buch unter einem Baum saß.
    Gleich am nächsten Tag fuhr sie in den nächstgrößeren Ort und schickte ihrer Schwester vom Parkplatz der Shoppingmall in Eureka eine SMS: Du rätst nie, wo ich gelandet bin! Virgin River! Erinnerst du dich noch an Virgin River?
    Jillian probierte schon Jeans an, als die Antwort kam. In Kellys SMS stand bloß: Warum?
    Entspannen, abschalten und nachdenken , lautete Jillians Antwort.
    Sie kaufte ein paar feste Stiefel für eventuelle Wanderungen, Jeans, eine Cargohose, Sweatshirts und Jogginghosen ohne Designer-Label, eine Regenjacke und ein Kapuzenshirt, warme Pyjamas und jede Menge Socken. Sie würde einfach in der kalten, feuchten, schönen Natur ausspannen, ohne die Zivilisation dabei ganz aufzugeben. Sie hatte ihren Laptop, ihr iPad, ihr iPhone, einen tragbaren DVD-Player sowie mehrere DVDs dabei, die sie sich anschauen wollte.
    Doch das mit dem Ausspannen war leichter gesagt als getan. Jahrelang hatte Jillian davon fantasiert, sich eine Auszeit zu nehmen, eine Pause einzulegen. Aber nachdem sie es einige Jahre bei solchen Fantasien belassen hatte, musste sie sich nun eingestehen, dass sie das eigentlich überhaupt nicht wollte. Sie wollte arbeiten! Etwas leisten! Im Wettbewerb stehen! Sich verausgaben! Gewinnen! Sie blühte auf, wenn sie Erfolg hatte und sie von ihren Mitarbeitern und ihrem Boss Anerkennung bekam.
    Jillian hatte gerade ihren Marketing-Abschluss am College gemacht und ihren MBA – Master of Business – mit Auszeichnung abgeschlossen, als Harry Benedict ihr einen schlecht bezahlten Job in seiner neu gegründeten Firma anbot. Sein Startkapital war begrenzt, doch er brauchte ein paar Leute, mit denen er Schlüsselpositionen besetzen konnte – einen Wirtschaftsprüfer, einen Programmierer und jemanden, der das zielgruppenorientierte Marketing seiner Softwareprodukte übernahm. Jillian konnte die Person für das Marketing sein, falls sie bereit und in der Lage wäre, ein Risiko zu wagen. Harry hatte eine gute Erfolgsbilanz; mehrere Firmen hatte er zu großem Erfolg geführt und sie anschließend alle verkauft. Sein Angebot war eine Chance für sie. Bei ihm konnte sie von der Pike auf lernen, wie sie ein Unternehmen in der Hightechbranche auf die Beine stellte, und professionell damit wachsen.
    Kelly hatte recht – Jillian war impulsiv. Sie hatte die Chance ergriffen. Anstatt mit allen Mitteln zu versuchen, den tollsten Job auf Erden an Land zu ziehen, hatte sie sich für den entschieden, der ihr die größte Herausforderung und Aufregung bot. Hinzu kam, dass sie Harry mochte; ihr gefiel seine barsche sachliche Art, das Vertrauen, das er seinen Mitarbeitern entgegenbrachte, und seine Erfahrung. Seine Energie war ansteckend. Sie musste an eine lange Nacht denken, in der sie noch um vier Uhr morgens gearbeitet hatten, da hatte er gesagt: „Wenn es uns keinen Spaß mehr macht, sind wir hier raus, okay?“ Sie verließ sich auf ihn, wie er sich auf sie verließ. Und sie vermisste ihn sehr.
    Nichts bereitete ihr mehr Spaß, als dabei zu helfen eine Firma aufzubauen. Sie hatte sich mit der Familie Benedict angefreundet, war in Harrys Softwareentwicklungs- und Produktionsfirma aufgestiegen und hatte tatsächlich dabei geholfen, die Firma von der Neugründung bis zum Börsengang fit zu machen. Als sie mit neunundzwanzig Jahren zur Leiterin der Abteilung Unternehmenskommunikation – mit einigen Mitarbeitern unter sich – ernannt wurde, war sie längst eine von Harrys leitenden Angestellten im engsten Kreis. Über die Jahre hatte sie Prämien und Aktienoptionen bekommen, und ihr Gehalt war mit der wachsenden Verantwortung gestiegen. Zusätzlich hatte sie gut überlegte Investitionen getätigt, was bedeutete, dass sie mittlerweile über ein beachtliches, breit gestreutes Portfolio verfügte.
    Während der letzten zehn Jahre waren die einzigen Urlaube, die sie sich wirklich gegönnt hatte, die Reisen gewesen, die sie mit ihrer Schwester und ihren beiden besten Freundinnen von der Highschool unternommen hatte. Sie