Literaturgeschichte der USA

Knospen nur eine so kurze Dauer zu geben,
    Dies liegt in Seiner Hand allein, der Natur und Schicksal lenkt. […][ 20 ]
    Anne Bradstreet stellt den Verfall am Ende des Kreislaufs der Natur dem frühen Tod des Kindes gegenüber. Erst in der letzten Zeile wird dieses scheinbar widernatürliche Ereignis als Gottes Entscheidung deklariert. Der Vorwurf bleibt aber auch gegen Gott als Verursacher dieses Zustandes aufrecht, was fast wie ein Auflehnen gegen Gottes Willen gedeutet werden kann.
    Neben Anne Bradstreet sticht vor allem
Edward Taylor
(1642–1729) als Lyriker der frühen Kolonialzeit hervor. Auch Taylor bedient sich zeitgenössischer englischer Vorbilder und adaptiert deren Stil für seine spezifisch religiösen Anliegen. So verwendet er in seinem Gedicht «Huswifery» das bei den
Metaphysical Poets
im England des 17. Jahrhunderts so beliebte «conceit». Dies bezeichnet eine sehr umfangreiche Metapher, in der zwei gegensätzliche, scheinbar unvereinbare Dinge oder Gefühle miteinander in Verbindung gesetzt werden.
    Make me, O Lord, thy Spin[n]ing Wheele compleat;
    Thy Holy Worde my Distaff make for mee.
    Make mine Affections thy Swift Flyers neate,
    And make my Soule thy holy Spoole to bee.
    My Conversation make to be thy Reele,
    And reele the yarn thereon spun of thy Wheele. […][ 21 ]
    Mach mich, o Herr, zu Deinem Spinnrad.
    Dein heiliges Wort sei mir mein Rocken[ * ].
    Mach meine Liebe zu Deinem [Spinn]Flügel,
    Und meine Seele zu Deinem Garn.
    Mein Sprechen mach zu Deiner Spule,
    Und spul’ das Garn darauf, gesponnen von Deinem Rad. […][ 22 ]
    Im konkreten Fall dieses Gedichts setzt Taylor das lyrische Ich mit unterschiedlichen Geräten und Objekten in der Tucherzeugunggleich: vom Spinnen der Wolle bis zum Färben des Tuches identifiziert sich der Sprecher mit Arbeitsgeräten göttlichen Willens.
    Interessant am Werk Taylors ist, dass es erst in den 30er Jahren des 20. Jahrhunderts publiziert wurde. Sein gesamtes Œuvre lag für lange Zeit unentdeckt als Manuskript in der Yale Library. Dazu gehören auch seine «Meditations», Gedichte, die sich jeweils einer Bibelstelle annehmen und wohl von Taylor dazu verwendet wurden, sich auf Themen für seine Predigten einzustimmen, die er als Pfarrer in der
frontier-
Stadt Westfield hielt. Die Entdeckung von Taylors Manuskripten in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts warf ein völlig neues Licht auf die literarische Landschaft der puritanischen Epoche Neuenglands. Überraschend war das tiefgreifende Interesse eines puritanischen Ministers an Lyrik.
    Die puritanischen Geistlichen Neuenglands in der Mitte des 18. Jahrhunderts bedienten sich vornehmlich des Predigtformates, um eine durchgreifende religiöse Erneuerung zu propagieren. Diese Bewegung des sogenannten Great Awakening wurde von charismatischen Predigern wie
Jonathan Edwards
(1703–1758) getragen, dem es in den 1730er Jahren gelang, innerhalb kurzer Zeit mehrere hundert Gläubige in North Hampton um sich zu scharen und in religiöse Begeisterung zu versetzen. Wie in der puritanischen Lyrik findet sich auch in Edwards Predigten «conceit»-artige Sprache, um religiöse Inhalte mit handfesten Metaphern zu unterstreichen. Bekanntestes Beispiel hierfür ist die Predigt «Sinners in the Hand of an Angry God» (1741), in der Edwards den Menschen mit einer Spinne vergleicht, die Gott über das Feuer hält und nach Gutdünken verschont oder in die Flammen fallen lässt.
    The God that holds you over the pit of hell, much as one holds a spider, or some loathsome insect over the fire, abhors you, and is dreadfully provoked: his wrath towards you burns like fire; he looks upon you as worthy of nothing else, but to be cast into the fire; he is of purer eyes than to bear to have you in his sight; you are ten thousand times more abominable in his eyes, than the most hateful venomous serpent is in ours.[ 23 ]
    Der Gott, der euch über die Abgründe der Hölle hält, so wie man eine Spinne oder ein abstoßendes Insekt über das Feuer hält, verabscheut euch und ist fürchterlich erzürnt: sein Zorn gegen euch verbrennt euch wie Feuer; er sieht auf euch herab als Unwürdige, die nichts anderes verdient haben, als ins Feuer geworfen zu werden; er besitzt zu reine Augen, als dass er euren Anblick ertragen könnte; ihr seid zehntausendmal widerwärtiger in seinen Augen, als die verabscheuungswürdigste Schlange es in unseren Augen ist.[ 24 ]
    Diese Erweckungsbewegung verbindet traditionelle calvinistische Konzepte der