L'ombre du vent

mes possibilités, j'en serai heureux.
Voulez-vous que je fasse parvenir un message à votre famille ?
    Le vieil homme éclata d'un rire amer.
    – Ma famille ? C'est elle qui m'a relégué dans ce
trou. Un sacré nid de sangsues, capables de vous voler jusqu'à vos chaussettes
avant même qu'elles aient refroidi. Ceux-là, que l'enfer ou la mairie s'en
chargent. Je les ai suffisamment supportés et entretenus pendant des années.
Non, ce que je veux, c'est une femme.
    – Pardon ?
    Le vieillard me regarda avec impatience.
    – Votre âge tendre n'excuse pas votre lenteur d'esprit,
jeune homme. Une femme, une femelle pouliche de bonne race. Jeune, bien sûr,
moins de cinquante-cinq ans, et saine, sans escarres ni rien de bousillé.
    – Je ne suis pas sûr de comprendre...
    – Vous comprenez parfaitement. Avant de partir pour
l'autre monde, je veux m'envoyer une femme qui ait toutes ses dents et ne se
pisse pas dessus. Ça m'est égal qu'elle ne soit pas une beauté ; je suis à
demi aveugle et, à mon âge, n'importe quelle garce est une Vénus, pourvu qu'elle
ait ce qu'il faut là où il faut. Me suis-je bien expliqué ?
    – Comme un livre ouvert. Mais je ne vois pas comment je
vais vous trouver une femme...
    – Quand j'avais votre âge, il existait une institution,
dans le secteur des services, qui s'appelait les dames de petite vertu. Je sais que le monde change, mais jamais pour les choses
essentielles. Trouvez-m'en une, bien gironde et bien chaude, et nous ferons
affaire. Et si vous vous posez des questions sur ma capacité à honorer une
dame, sachez que je me contente de lui caresser l’arrière-train et de lui
soupeser les protubérances. Ce sont les avantages de
l'expérience.
    – Le côté technique ne me regarde pas, mais je ne peux
pas vous amener une femme comme ça, tout de go.
    – Je suis peut-être un vieux cochon, mais je ne suis
pas un imbécile. Je le sais très bien, et il me suffit d'avoir votre promesse.
    – Et si je vous répondais oui uniquement pour que vous
me disiez où est Jacinta Coronado ?
    Le petit vieux eut un sourire roublard.
    – Donnez-moi votre parole, et laissez les problèmes de
conscience pour moi.
    Je regardai autour de moi. Juanito enchaînait la
deuxième partie de son récital. Chez tous, la vie était en train de s'éteindre.
    Dans ce purgatoire, la requête de ce grand-père
libidineux était l'unique recours qui me parut avoir un sens.
    – Je vous donne ma parole de faire mon possible.
    Un sourire fendit d'une oreille à l'autre le visage du
vieillard. Je comptai trois dents.
    – Blonde, même si elle est oxygénée. Avec une bonne
paire de nichons et une voix bien salope, si vous pouvez, vu que de tous les
sens, c'est l'ouïe que j'ai le mieux conservée.
    – Je verrai ce que je peux faire. En attendant,
dites-moi où trouver Jacinta Coronado.

 
     
     
     
     
     
    18
     
     
     
     
    – Qu'avez-vous promis à ce Mathusalem ?
    – Vous avez entendu.
    – J'espère que vous n'étiez pas sérieux.
    – Je ne mens pas à un grand-père sur son lit de mort,
même s'il frétille encore comme un gardon.
    – C'est tout à votre honneur, Daniel, mais comment
pensez-vous introduire une femme dans cette sainte demeure ?
    – En payant le triple, je suppose. Pour ces détails là,
vous êtes plus compétent que moi.
    Résigné, Fermín haussa les épaules.
    – Enfin, un pacte est un pacte. Nous trouverons bien un
moyen. En tout cas, la prochaine fois que vous aurez à mener une négociation de cette nature, laissez-moi m' occuper.
    – Accordé.
    Exactement comme me l'avait indiqué le vieux paillard, nous trouvâmes
Jacinta Coronado dans une mansarde à laquelle on ne pouvait
accéder que par un escalier partant du troisième étage.
Selon le grand-père luxurieux, le dernier étage était le refuge des rares
pensionnaires que la Parque n'avait pas eu la décence de priver de raison, état
qui, d'ailleurs, ne se prolongeait guère. On disait que cette aile secrète
avait hébergé en son temps les appartements de Baltasar Deulofeu, alias Laszlo
de Vicherny, et qu'il présidait de là aux activités du Tenebrarium tout en cultivant les arts amoureux récemment importés d'Orient, dans
les vapeurs et les huiles parfumées. De toute cette douteuse splendeur ne
subsistaient que les vapeurs et les parfums, encore que d'un autre genre.
Jacinta Coronado, enveloppée dans une couverture, était prostrée sur une chaise
en osier.
    – Madame Coronado ?