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London

London

Titel: London Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edward Rutherfurd
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Klavier, das dort stand, populäre RevueSchlager spielte. Das einzige Problem, meinte Percy, war das Essen. Unglücklicherweise war die Verwaltung des AFS in der Frage der Vorräte nicht besonders effizient. Percy hatte nur etwas Reis, Kohl und ein wenig Corned beef, das eine etwas komische Farbe hatte. Es gab nichts zu tun, als den Reis zu kochen und auf das erste Brummen der deutschen Flugzeuge zu warten, wenn sie auf ihrem Weg ins Zentrum Londons vorbeiflogen, manchmal direkt über ihnen.
    Es war schon lange dunkel, und Herbert spielte eine RevueNummer, als Percy, der an die Tür gegangen war und hinaussah, das Geräusch eines nahenden Motors hörte, zwei Scheinwerfer sah und dann etwas Großes, Feuerrotes, das ihn erbeben ließ.
    Admiral Sir William Barnikel war einen Meter neunzig groß, sein Brustkorb ließ an den Bug eines Schlachtschiffes denken, und er hatte einen üppig wuchernden roten Vollbart. »Mein Großvater Jonas war ein gewöhnlicher Kapitän«, gab er bescheiden zu, »und davor waren alle Vorfahren einfache Fischhändler.« Als Barnikel Offizier wurde, zeigte er umwerfende Führungsqualitäten. Die Behörden waren ein kalkuliertes Risiko eingegangen, als sie dem Admiral die Leitung eines großen Teils des London Auxiliary Fire Service übertrugen. »Er ist nicht immer diplomatisch«, meinten manche Bürokraten. »Wir brauchen keinen Diplomaten«, hatte Churchill selbst gesagt, »sondern einen Mann, der die Kampfmoral hebt.« Und so hatte man Admiral Barnikels Mut und sein gewaltiges Temperament auf den AFS losgelassen.
    Diesen dichten roten Bart sah Percy nun auf sich zukommen, als der Admiral unangekündigt auftauchte, wie es seine Gewohnheit war, um den kleinen Außenposten seines großen Gebiets zu inspizieren. Die Feuerwehrmänner machten alle die Runde mit dem Admiral. »Mehr Sandsäcke an diese Tür«, befahl er jovial. »Spielen Sie uns was vor!« dröhnte er, als er das Klavier sah. Herbert schmetterte Nellie Dean, und Barnikel stimmte lauthals ein. »Gut gemacht. Aber ist dieses Klavier richtig gestimmt?«
    »Nicht ganz«, gab Herbert zu.
    »Stimmen Sie es, Mann!« bellte Barnikel. Er überprüfte ihre Uniformen und Stiefel, donnerte mit der Faust auf einen Helm mit einem Sprung, bis er zerbarst, holte einen neuen aus seinem Auto und marschierte in die Küche. »Wer ist hier zuständig?« fragte er.
    Percy meinte nervös, das sei wohl er.
    Nachdem Barnikel einen Blick voller Abscheu auf den Reis und den Kohl geworfen hatte, nahm er mit der Gabel eine Scheibe des grünlichen Corned beef, beäugte es und roch daran. Dann nahm er einen Bissen, kaute und spuckte ihn aus. »Das ist hinüber!« brüllte er. »Das ist das Essen, das man Ihnen für Ihre Männer gegeben hat? Himmel, ihr werdet alle Vergiftungen haben!« Er verbog die Gabel so wild, daß er fast einen Knoten hineinmachte, packte die Blechschale mit dem Corned beef, marschierte damit hinaus und schleuderte sie über das Dach der Station. Dann ging er ans Telefon, rief das Hauptquartier an und befahl, ordentliches Essen in einen Dienstwagen zu packen und sofort nach Crystal Palace zu bringen. Er wandte sich an Percy. »Ihr Name?«
    »Fleming, Sir.«
    »Fleming, wenn man Ihnen je wieder so einen Fraß gibt, rufen Sie das Hauptquartier an und verlangen mich persönlich. Wenn jemand Probleme macht, sagen Sie, daß ich es Ihnen befohlen habe. Verstanden?«
    »O ja, Sir«, erwiderte Percy. »Ich habe verstanden!«
    »Gut. Das nächste Mal, wenn ich komme, esse ich mit euch zu Abend.« Nach einem kurzen Gespräch unter vier Augen mit dem Dienstleiter brauste der Admiral davon, um einem anderen ahnungslosen Außenposten Mut zu machen.
    Charlie horchte: Das Brummen hatte begonnen. Bald wurde es zu einem Dröhnen, als die Heinkels und Dorniers Welle um Welle herüberkamen, eskortiert von surrenden Messerschmitts. Jetzt fing mit gewaltigem Krachen, Dröhnen und Rattern das Sperrfeuer an; Lichter blitzten am Nachthimmel auf, die Suchscheinwerfer schwenkten in der Dunkelheit vor und zurück. In den ersten Nächten war das Sperrfeuer eine Lärmübung, um den Londonern das Gefühl zu geben, daß sie verteidigt wurden, aber nun wurde der Einsatz effektiver, und manche der feindlichen Flieger wurden tatsächlich getroffen. Bald hörte Charlie das Dröhnen und Aufprallen der Sprengbomben, die herunterkrachten. Ein paar Minuten später läutete das Telefon mit der ersten Aufforderung. »Ein ernster Brand in der Nähe von Ludgate.«
    Es gab zwei

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