Long Tunnel. Ein Roman des Homanx- Zyklus.

der Brücke im Grunde gar nicht erforderlich war, hatte er sehr viel Freizeit, die er nirgendwo sonst verbringen konnte als in seinem Privatquartier. Da er von Natur aus kein derartiger Einzelgänger war, wie er es sich selbst sehr gern glauben machen wollte, war es unvermeidbar, daß ihre Wege sich bei mehr als einer Gelegenheit kreuzten. Die Folge war, daß sie schließlich doch wieder miteinander redeten, nun jedoch ohne die verspielte Vertrautheit, die ihre vorherige Beziehung bestimmt hatte. Beide waren anfangs nervös. Das zweite Zusammentreffen verlief nicht so angespannt, und das dritte fand in nahezu entspannter Atmosphäre statt. Er war darüber froh. Es war sicherlich besser, wenn sie als Freunde auseinandergingen.
    Mehrmals schien sie bereit zu sein, sich ihm zu eröffnen, zu versuchen, ihm ihre Angst und Unsicherheit zu erklären. Jedesmal brach sie diesen Versuch ab, wechselte das Thema und redete über etwas Belangloses. Er drängte sie nie, eine Erklärung zu liefern. Wenn sie ihm etwas mitteilen wollte, dann würde sie es schon irgendwann tun, wenn es ihr angemessen erschien. Abgesehen davon war er sich nicht einmal sicher, ob er überhaupt hören wollte, was sie vielleicht zu sagen hatte.
    Thalia Major und Minor waren höher entwickelte, reifere Welten als Gorisa. Ihre Bevölkerung war wohlhabend und langweilte sich. Berichte von einem Angriff auf einen isolierten wissenschaftlichen Außenposten weckten sicherlich eine Menge an öffentlichem Interesse. Eintreffende Verwundete und andere Überlebende würden zu eindringlichen, nachdenklichen Interviews eingeladen werden.
    Im Gegensatz dazu brachte Gorisa selbst genügend Neuigkeiten hervor, um mehrere Nachrichtenfaxe rund um die Uhr in Betrieb zu halten. Gorisa war der Inbegriff einer schnellwachsenden Koloniewelt. Reichlich versehen mit Schwermetallvorkommen, lebendigen Ozeanen und reichem, fruchtbarem Ackerboden, befand die Welt sich am Rand des Commonwealth unweit einem Ausläufer des AAnn-Imperiums und der unendlich fernen Galaktischen Grenze.
    Gorisa war bereits die Heimat einer lebensfrohen, geschäftigen Bevölkerung von über einhundert Millionen. Sie bewohnte vorwiegend den zweitgrößten Kontinent, doch ein Dutzend Satellitenstädte war auf den anderen vier Landmassen im Entstehen begriffen. Das Klima war gemäßigt und sauerstoffreich, die Gravitation um ein winziges niedriger als auf der Erde, und jeder Tag bot ankommenden Einwanderern neue Möglichkeiten, ihr Glück zu machen.
    Einhundertsechzig Nachrichten- und Unterhaltungskanäle wetteiferten um Zuschauer auf einer Welt, die - so erklärten ihre Erschaffer voller Überzeugung - eines Tages die reichste im ganzen Commonwealth sein würde. Die Ankunft einer Gruppe verletzter Wissenschaftler und Arbeiter von einem fernen Außenposten schaffte es nicht einmal, von den Nachrichtenagenturen gemeldet zu werden. Nur ein einziger junger und beharrlicher Faxer war mehr an einem Neunzehnjährigen ohne berühmten Namen interessiert, der es schaffte, sein eigenes Raumschiff zu unterhalten, als an dem Ereignis selbst. Flinx verlor ihn schließlich in dem Gedränge und dem Durcheinander von Ankunft und Zollformalitäten.
    Owngrit war eine Stadt mit acht Millionen Einwohnern, mit drei großen Raumfährenhäfen und allen Einrichtungen, die man auf einer Welt erwartet, auf der lebhafter Handel getrieben wird und viel Geld im Umlauf ist. Die Verletzten von Long Tunnel wären auf Thalia Major oder Minor wahrscheinlich etwas besser versorgt worden, doch Gorisa bot die Hilfe sofort und ohne Nachfragen an, da unter den größeren medizinischen Einrichtungen ein ausgeprägter Konkurrenzkampf herrschte. Ein halbes Dutzend Tiefraumstrahler bot Amee Vandervort die Möglichkeit, den ausführlichen Bericht abzusetzen, den Clarity erstellt hatte. Pläne zum Wiederaufbau ihrer Einrichtung auf Long Tunnel waren bereits im Entstehen begriffen, ehe das letzte Opfer des Überfalls aus der Teacher ausgeladen war.
    Coldstripe war nicht die einzige Firma, die durch das Wirken der Eindringlinge hohe Verluste erlitten hatte. Forschungsinstitute und Universitäten hatten bei dem Angriff Material und Personal verloren. Der Hohe Rat der Vereinigten Kirche für den Sektor Gorisas mußte ebenso benachrichtigt werden wie die Führung des Commonwealth. Jeder wurde sehr schnell sehr geschäftig.
    Während sie verfolgte, wie er sich ruhig und sicher in der wettbewerbsorientierten Gesellschaft von Gorisa bewegte, war Clarity mehr als