Mukdahan verlassen Savans zentrale Busstation alle 45–60 Min. zwischen 8.15 und 19 Uhr (13 000 Kip, außerhalb der regulären Öffnungszeiten 14 000 Kip). An der Grenze,tgl. 6–22 Uhr, gibt es Schalter der Lao Development Bank und der BCEL (Geldautomat). Vor 8 Uhr, nach 16 Uhr, an Wochenenden und Feiertagen verlangen die Beamten eine Überstundengebühr. Der alte Grenzübergang am Fähranleger dient nur noch dem lokalen Grenzverkehr.
Von Mukdahans Busstation, 7 km südlich der Brücke, starten tgl. etliche Busse (Non-AC/AC/VIP) mit dem Ziel Bangkok (671 km, 10–11 Std.). Außerdem werden Nakhon Phanom, Udon Thani, Khon Kaen, Ubon Ratchathani und Pattaya angefahren.
Einreiseformalitäten für Laos s. S. 84 / 85 .
That Ing Hang: Der Legende nach hat Buddha an diesem Ort gerastet.
THAKHEK (133 km, 2 Std.) alle 45–60 Min. bis 12.30 Uhr, danach Busse aus dem Süden, 25 000 Kip.
VIENTIANE (468 km, 8 Std.) 7x tgl. zwischen 6 und 11.30 Uhr, im Anschluss Busse aus dem Süden, 65 000 Kip. Tgl. um 21.30 Uhr fährt auch ein AC-Bus für 95 000 Kip.
XEPON (187 km, 3–4 Std.) 2–3x tgl., morgens und mittags, 35 000 Kip.
Einige VIP-Busse auf dem Weg nach Pakxe oder Vientiane halten in Savan, wenn Gäste aussteigen möchten.
Busse nach Vietnam
Tgl. fährt ein öffentlicher Bus um 22 Uhr über HUÉ (14 Std., 90 000 Kip) nach DA NANG (16 Std., 110 000 Kip). Viele Leser raten allerdings von dieser Fahrt ab. Die Grenze wird zwar noch in der Nacht erreicht, sie öffnet aber erst am Morgen. Das bedeutet, im Bus zu frösteln bis zum ersten Sonnenstrahl. Eine Alternative sind die beiden kürzeren Tagesverbindungen: entweder Mo–Fr mit einem VIP-Bus nach Hué (Abfahrt von der Busstation um 10 Uhr, 110 000 Kip); oder jeden zweiten Tag mit einem 35-Sitzer von Savanbanhao Tourism Co. nach DONG HA (Start um 8 Uhr vom Savanbanhao Hotel, 8–10 Std., 90 000 Kip, dort auch Buchung). Von Dong Ha hat man bis 17 Uhr Anschluss nach Hué, manchmal auch länger.
HA NOI Di und Sa um 18 Uhr in 24 Std. für 200 000 Kip über VINH (180 000 Kip).
Flüge
Nach einem halben Jahrzehnt als Weideland ist Savannakhets Flughafen seit kurzem wieder in Betrieb. Er liegt 1,5 km südöstlich der Stadt, der Passagierterminal befindet sich unpraktisch auf der Ostseite der Rollbahn, zu erreichen über die Oudomsinh Rd.
Flugtickets verkaufen Lao Airlines ,041-212140,
[email protected], am Flughafen und SK Travel & Tour , Chaymuang Rd., nahe dem Savannakhet-Hué Trading Centre,041-300176,
[email protected] (hier auch Bahntickets, nur Barzahlung),Mo–Fr 8–16.30, Sa 8.30–12 Uhr.
BANGKOK (3x wöchentl., 1 1/2 Std.),
PAKXE (3x wöchentl., 30 Min., von dort weiter nach VIENTIANE, 2 1/2 Std.).
Ein Linienflug von Savannakhet nach HUÉ/DA NANG ist im Gespräch.
Die Umgebung von Savannakhet
That Ing Hang
12 km östlich von Savannakhet, 3 km südlich der Straße nach Xeno, ragt der That Ing Hang in den Himmel, eine der bedeutendsten Pilgerstätten des Landes. Seine heutige Form erhielt der Stupa vermutlich im 16. Jh. unter König Setthathirat. Experten gehen davon aus, dass sich an dieser Stelle schon zu Zeiten des Sikhottabong-Reiches eine religiöse Stätte befunden hat. Eine Legende bringt den Bau sogar mit einem Besuch Buddhas in Verbindung, der hier einst müde von seiner langen Reise an einem
Hang
-Baum gelehnt haben soll (
ing
= lehnen).
Besucher betreten die Anlage seit neuestem von Norden. Im Wandelgang , der das Areal umgibt, thronen mehr als 400 goldene Buddhastatuen, überwiegend in der
bhumisparsa
-Mudra („Erdberührung“). Der 9 m hohe Stupa selbst besteht aus drei Stufen , die mit einer geschwungenen Spitze in der klassischen Form einer Bananenblüte abschließen. Die tonfarbenen Skulpturen, die jede der vier Seiten schmücken, sind
dvarapala,
Wächterfiguren der Khmer, die inzwischen mehrfach restauriert wurden. Kunsthistoriker sehen in ihnen einen Beweis dafür, dass der That ursprünglich ein Khmer-Heiligtum war, womöglich aus der präangkorianischen Epoche (6.–9. Jh.). Im Innern des Stupas befindet sich eine Kammer mit zahlreichen Buddhafiguren, die von einer bläulich schimmernden und mit Gold verzierten Statue überthront werden. Frauen dürfen den inneren Kreis des Stupas und die Kammer traditionell nicht betreten. Jedes Jahr im Dezember findet um den That Ing Hang ein mehrtägiges Fest statt, zu dem die Kammer geöffnet wird.7–17.30 Uhr, Eintritt 5000 Kip, Fotoerlaubnis 1000 Kip, Video 2000 Kip.
Ein Schild bittet darum,