Loose Laos

kann der Pfad unpassierbar sein.
Um Tomo (Oubmoung)
    11 km südöstlich von Vat Phou, auf der linken Seite des Mekong am Ufer des Houay Tomo, liegen die Ruinen des Khmer-Tempels Um Tomo, auch Um Muang oder Oubmoung genannt. Ende des 9. Jhs. Rudrani geweiht, Shivas Gefährtin in ihrer destruktiven Form, wurde das Heiligtum in der Blütezeit Angkors restauriert, später vergessen und erst zu Beginn des 20. Jhs. von dem Franzosen Etienne Edmond Lunet de Lajonquière wiederentdeckt.
    Ein großer Teil der Anlage ist verfallen. Das besterhaltene Gebäude ist der Gopura aus dem 12. Jh. gegenüber der alten Anlegestelle. Verwitterte Steinmetzarbeiten schmücken die Südwesttür, deren Umrandung ebenso wie die der Fenster aus Sandstein besteht. Ansonsten ist das Gebäude aus Laterit. Der kunstvolle
mukhalingam
, der früher im Innern stand, wurde 2009 ins Vat Phou Museum gebracht, wo er derzeit im Lager verwahrt wird. Die Lateritmauer, die den Tempel einst umgab, ist nur noch an wenigen Stellen auszumachen. Entlang dem ehemaligen Prozessionsweg liegen viele verzierte Stürze und Steinfiguren. In der Nähe befinden sich auch zwei
barays
.8–16.30 Uhr, Eintritt 10 000 Kip.
    Transport
    Von Champasak ist Um Tomo am leichtesten mit dem Boot zu erreichen. Private Bootleute organisieren die 1-stündige Fahrt für 250 000 Kip hin und zurück (4–6 Pers.), meist steht dabei auch ein Besuch Vat Meuang Kaos auf dem Programm. Infos gibt es im Tourism Office. In der Trockenzeit können die Boote wegen des niedrigen Wasserstandes nicht ganz bis zum Tempel hinauffahren.
    Für die Anfahrt von Pakxe ist ein Motorrad am besten. 40 km südlich der Provinzhauptstadt hinter Ban Lak Sisip zweigt rechts von der Straße 13 ein Sandweg ab, der nach 4 km zum Tempel führt.
     12     HIGHLIGHT
Si Phan Don
    Vor 140 Jahren machten sich sechs Franzosen auf, den Wasserweg von Vietnam nach China zu erkunden. In ihren Köpfen geisterte die Vision von beladenen Barken, die edle Güter zwischen dem Südchinesischen Meer und dem Reich der Mitte transportierten. Der Traum platzte im Jahr 1866, als die Expedition die unschiffbaren Wasserfälle Somphamit und Khon Phapheng nahe der heutigen laotisch-kambodschanischen Grenze erreichte.
    Diese Fälle, knapp 160 km südlich von Pakxe, bilden die Südgrenze eines einzigartigen Feuchtgebietes, das von Laoten
si phan don,
„Viertausend Inseln“, genannt wird. Hier, im Bezirk Khong der Provinz Champasak, erreicht der Mekong seine größte Ausdehnung. Auf einer Länge von 50 km und einer Breite von bis zu 14 km gliedert sich der Fluss in etliche Kanäle und gibt hunderte kleiner Inseln frei (eine Zahl, die sich in der Trockenzeit noch erhöht).
    Mehr als 60 000 Menschen, überwiegend Lao, leben in dieser Wasserwelt. Fast alle sind Buddhisten, jedoch spielt der Geisterglaube
(phi)
nach wie vor eine große Rolle. Fisch ist seit Jahrhunderten das Hauptnahrungsmittel. Studien haben ergeben, dass sich fast 200 Arten in diesen Gewässern tummeln, außerdem die seltenen Irrawaddy-Delphine .
    Das Flussleben und die einmalige Landschaft machen die Si Phan Don zu einem der schönstenReiseziele in Südlaos. Die große Hauptinsel Don Khong wird inzwischen von vielen Reisegruppen angesteuert. Exotischer sind die kleinen Inseln Don Det und Don Khon . Sie liegen näher an den Wasserfällen , können aber auch von Don Khong aus besucht werden. An die Spitze Don Dets zieht es vor allem Partyvolk, der Süden der Insel und Don Khon sind ruhiger.
Don Khong
    Die größte Insel des Binnenarchipels, 138 km südlich von Pakxe, hat die Form eines gigantischen Wassertropfens. Mit 18 km Länge und 8 km Breite, asphaltierten Hauptstraßen und einer alten Rollbahn ist sie nicht ganz so idyllisch wie Don Khon oder Don Det. Dennoch lohnt sie wegen ihrer entspannten Atmosphäre und den ältesten Vats der Inselwelt einen Besuch.
    Die Geschichte Don Khongs reicht bis in die ersten nachchristlichen Jahrhunderte zurück, als die Region Teil Zhenlas war. Die Lao stellten vermutlich ab dem 15. Jh. die Bevölkerungsmehrheit, bevor die Insel im 18. Jh. Geburtsstätte des Königreiches Champasak wurde. Unter den Franzosen war Don Khong kurzzeitig Sitz des Commandant Supérieur für Südlaos, während der Königszeit diente es als Verwaltungszentrum der kleinen Provinz Sithandon. Heute gibt die Insel immerhin noch dem Bezirk ihren Namen.
    Don Khong hat etwa 10 000 Einwohner. Die meisten leben in den beiden größten Siedlungen Muang Khong (Ostseite) und