Luke Skywalker und die Schatten von Mindor

finden, an die sich sein Wille festkrallen konnte. Genau wie in seinem Traum: Das waren die Kiesel aus eigenschaftslosem Graphit. Nichts da als das Dunkle.
    Nur einer hatte diesen Riss von Licht...
    In den fernen Nischen seiner Erinnerung fand er eine Lektion von Yoda in einer langen Sonnenwendnacht, tief im Dschungel nahe Dagobahs Äquator: Wenn der Macht du dich wirklich hingibst, nur die Wahrheit dessen, wer du bist, du ausdrückst, hatte Yoda gesagt und sich nach vorn gelehnt, sodass das Knattikwurzel-Lagerfeuer blaue Schatten in die tiefen Falten seines uralten Gesichts warf. Dann durch dich die Macht wird fließen und deine Hand leiten, bis das größte Gute schon durch deine kleinste Geste kommen wird.
    Diese Lektion hatte er nie wirklich verstanden. Er hatte nur versucht, nach diesem Prinzip zu leben - aber auf einmal gab es ein Bild, das allmählich durch die Oberfläche seines Bewusstseins brach, ein Bild seiner eigenen Faust, die zuschlug.
    Sie traf rechts von der Mitte der Stirn von »Lord Shadowspawn« und erzeugte genau die Wucht, die es brauchte, die kristalline Matrix in seinem Gehirn zu brechen.
    Ein einziger Akt der Gnade, geboren aus keinem anderen Bedürfnis, als einen Konflikt zu brechen, ohne ein Leben zu nehmen, war nun zu seiner Rettungsleine geworden, mit der er sich aus dem ewigen Nichts am Ende des Universums ziehen konnte.
    Er konnte seine Verbindung spüren, konnte die Kontrolle spüren, die er durch diese Verbindung ausüben konnte; eine schlichte Veränderung des Willens würde diesen Körper erfassen und ihn zwingen, auf seinen Befehl hin zu handeln -er konnte sogar, spürte er, seine Kraft in der Macht durch diesen Körper schicken, um seinen Wunsch zu erfüllen. Er konnte diesen Mann zu seiner Marionette machen und seine eigene Flucht schmieden.
    Oder...
    Er konnte seine Furcht zurücklassen und die Wahrheit dessen ausdrücken, wer er war.
    Für Luke Skywalker war das nicht einmal eine Wahl. Statt eines Befehls sandte er einen freundlichen Vorschlag durch die Verbindung.
    He, Nick, sandte er. Warum wachen Sie nicht auf und nehmen diesen dummen Hut ab?
    Der erste Hinweis, den Cronal bekam, dass irgendetwas schrecklich schieflief, war ein Alarmsignal in seiner Lebenserhaltungskammer. Es brach seine Konzentration und riss ihn zurück in seinen eigenen Körper, und einen langen Moment, der wie eine Ewigkeit wirkte, konnte sein ausgetrocknetes Fleisch nur schaudern und zucken, während er darum kämpfte, Atem zu holen. Schließlich konnte er die Hand bewegen und den Alarm abschalten, die Schattenkrone von seinem Kopf in ihr Fach schieben und den dringlichen Ruf entgegennehmen, der von Group Captain Klick kam.
    Er war von der plötzlichen Unterbrechung so erschüttert, dass er beinahe vergessen hätte, seine Übertragung auf synthetisiertes Audio zu reduzieren. Im letzten Augenblick gab er den richtigen Code ein, und dann musste er noch mehrmals tief Luft holen, um sich zu beruhigen. Seinen zahmen Klonkommandanten statt des robusten und herrischen Lord Shadowspawn die eingesunkenen Falten seines uralten Gesichts sehen zu lassen, seine schlaffen, blutleeren Lippen, die sich von vorstehenden gelben Zähnen zurückzogen, und die wenigen wirren Haarsträhnen, die von seiner faltigen Kopfhaut hingen, und ihn Cronals eigene schwache und ächzende Stimme hören zu lassen - das hätte beträchtliche Schwierigkeiten verursachen können, wenn nicht eine Katastrophe.
    »Group Captain«, krächzte er, und sein dünnes Ächzen knisterte angestrengt. »Waren meine Befehle unklar? Ich sagte: Keine Störungen!«
    Der Group Captain konnte natürlich nur Shadowspawns synthetisierte Grabesstimme hören. »Herr, die Rebellen greifen an!«
    »Wie können ein paar Jägerstaffeln einen so schrecklichen Notfall verursachen, dass Sie gegen meinen direkten Befehl verstoßen? Zerstören Sie sie, und belästigen Sie mich nicht mehr!«
    »Mehr als Jäger, Herr. Ein Schlachtenkreuzer der Mon Calamari hat ein Bombardement aus dem Orbit begonnen und zielt auf unsere Waffenstellungen am Boden, besonders auf die Ionen-Turbo-Geschütze. Wir nehmen an, dass es die Vorbereitung auf einen Oberflächenangriff ist.«
    »Ein Mon-Calamari-Schlachtenkreuzer? Unmöglich. Ihr einziger Mon Cal wurde von unserem Schwerkraftschnitt zerstört.«
    »Ja, Herr - aber das hier ist ein anderes Schiff!«
    »Unmöglich«, wiederholte Cronal. »Kein neuer Kreuzer hätte so schnell ins System eindringen können - unsere Schwerkraftstationen