Luzifers Hammer

Jakow im Auge behielt. Der Russe machte keine Anstalten, die Luftschleuse zur Sojus zu öffnen. Er schwebte im Raum, gespannt, bereit, etwas zu unternehmen, aber er rührte sich nicht. Er starrte auf die geschundene Erde hinab.
    Ricks Stimme hallte durch die Kabine. »Scheiße!« Dann:
    »Sir, die Apollo ist ohne Druck. Soll ich meinen Helm aufsetzen und nachsehen, ob der Hitzeschild beschädigt ist?«
    »Lassen Sie das! Verflucht!« Ein Loch in der Apollo würde sie beim Wiedereintauchen töten. Sie waren auf ein Raumschiff angewiesen. Jimmy wandte sich wieder Pjotr Jakow zu, der noch immer durch den Ausguck starrte.
    Jetzt ein Genickschlag, bevor es General Jakow überhaupt erwartete. Oder zurück nach Rußland. Vielleicht als Kriegsgefangene? Kaum. Johnny Baker erinnerte sich an Szenen aus dem Archipel Goulag. Seine Hand holte zum Schlag aus. Rick könnte mit Leonilla fertig werden, und sie hätten …
    Aber es waren nur Gedanken, dumme Gedanken, und er unternahm nichts. Pjotr Jakow aber drehte sich um und sagte vorsichtig: »Sie bewegen sich ostwärts. Nach Osten.«
    Sie starrten einander an, für einen kurzen Augenblick, Baker und Jakow, dann tauchten beide hastig zum Kommunikationspult.
    »Roger, Looking Glass, White Bird aus«, sagte Johnny Baker.
    »Sind Sie durchgekommen?« fragte Rick.
    »Naja. Zumindest hat jemand den Ruf bestätigt.« Johnny Baker schaute auf das Desaster hinunter. »Ich glaube, Gott kann uns hier oben sehr gut hören. Ich weiß nicht, wie wir sonst eine Nachricht durchgekriegt hätten.«
    »Sprünge. Da und dort Ionisationsmuster«, sagte Jakow.
    Johnny Baker zuckte die Achseln. Er war nicht an theoretischen Auseinandersetzungen interessiert. In der Kapsel wurde es still, während sie den Flug der Raketen beobachteten. Die Funken erloschen allmählich, sobald die Raketen ihre Bahn erreichten. Sie würden erneut aufglühen, aber nicht mehr so hell …
    Doch bevor die Flammen ausgingen, war leicht zu erkennen, daß die Raketen nicht den Weg über den Nordpol einschlugen.
    Die Erde tauchte auf wie ein schmaler Halbmond, und das reichte, um sich zu orientieren. Die Raketen flogen ostwärts – Richtung China.
    Und da war diese Atomexplosion über Rußland gewesen. Die Chinesen hatten angegriffen. Das, was der Hammer unversehrt gelassen hatte, war jetzt eine radioaktive Hölle.
    Pjotrs Familie war da unten, dachte Johnny Baker, und auch Leonillas Familie, sofern sie eine hatte. Aber ich glaub’s nicht.
    Himmel, bin ich froh! Ann hatte Houston bereits vor Wochen verlassen.
    Johnny lachte leise in sich hinein. Arm Baker hatte keinen Grund, in Texas zu bleiben. Sie hatte ihre Kinder zu einem Scheidungstermin mit nach Las Vegas genommen, was ihr wahrscheinlich das Leben rettete. Was Maureen betraf … Tja.
    Maureen. Wenn irgendeine Frau mit Köpfchen und durch die Fügung des Schicksals den Hammerfall überlebt hatte, so war es Maureen. Sie sagte, sie wollte mit ihrem Vater nach Kalifornien gehen.
    »Es gibt viel zu tun.« Pjotr Jakow war ein Musterbeispiel professioneller Objektivität, von einer kleinen Schärfe in seiner Stimme abgesehen. »Wir können hier höchstens ein paar Wochen überleben. General, wir haben keinen Bordcomputer. Sie müssen Ihre Instrumente benutzen, um unseren Wiedereintritt zu berechnen.«
    »Natürlich«, sagte Johnny.
    »Wir werden Sie beide brauchen«, Jakow deutete mit dem Kopf in Richtung zum anderen Ende der Kapsel, wo Rick Delanty offensichtlich mit sich selbst beschäftigt war.
    »Er wird mitmachen, wenn wir ihn brauchen«, sagte Baker.
    »Es hat ihn ziemlich hart getroffen. Selbst wenn seine Frau und seine Kinder am Leben sind, selbst wenn man sie rausgeholt hat, wird er es niemals erfahren.« »Was er nicht weiß, macht ihn nicht heiß«, sagte Pjotr. »Es ist besser so.« Johnny dachte an das doppelt zerstörte Moskau und nickte.
    »Vielleicht sollte Dr. Malik ein Beruhigungsmittel verabreichen«, sagte Jakow. »Ich sagte Ihnen, daß Colonel Delanty auf dem Damm sein wird«, sagte Johnny Baker. »Rick, wir brauchen eine Besprechung.«
    »Sicher.«
    »Warum?« fragte Jakow. »Warum haben sie das getan?«
    Die spontane Frage überraschte Baker nicht. Er fragte sich, wann Jakow endlich etwas sagen würde.
    »Sie wissen, warum«, sagte Leonilla Malik. Sie verließ ihren Platz am Ausguck. »Unsere Regierung hatte bereits die Hand nach China ausgestreckt. Bei diesen Schnee- und Eismassen, die drohend heranrücken, bleibt den Russen nur ein einziger Ausweg übrig.