Luzifers Hammer

Europa wurde zerstört, und im Süden bleibt nicht viel übrig. Wenn wir auf diese Idee kommen können, so können es die Chinesen ebenso.«
    »Also haben sie einen Präventivschlag geführt«, sagte Jakow.
    »Doch nicht früh genug. Wir hatten Zeit, unsere eigenen Reserven zu mobilisieren.« »Wo werden wir also landen?« fragte Leonilla.
    »All das scheint Sie wenig zu stören«, sagte Jakow. »Macht es Ihnen denn gar nichts aus, daß Ihr Land zerstört wurde?«
    »Beides geht mir näher, als Sie glauben«, sagte sie. »Es war meine Heimat, aber nicht mein Land. Stalin hat mein Land zerstört. Auf jeden Fall können wir da nicht mehr hin. Wir würden mitten in einem Krieg landen, wenn wir überhaupt einen Landeplatz finden könnten.«
    »Wir sind Offiziere der Sowjetunion, und dieser Krieg ist noch nicht zu Ende«, sagte Jakow.
    »Unsinn!« Alle wandten sich Rick Delanty zu. »Unsinn!« wiederholte er. »Sie wissen verdammt gut, daß Sie dort unten nichts ausrichten können. Wo wollen Sie denn hin? Nach China, und dort auf die Rote Armee warten? Oder runter in die Wüste und auf die Gletscher warten? Um Himmels willen, Pjotr, dieser Krieg ist nicht Ihr Krieg, selbst wenn Sie verrückt genug sind, sich dies einzubilden. Für Sie ist der Krieg vorbei.«
    »Wo wollen wir also hin?« fragte Jakow.
    »Auf die südliche Halbkugel«, sagte Leonilla. »Gewöhnlich überqueren starke klimatische Störungen nicht den Äquator, und die meisten Einschläge lagen in der nördlichen Hemisphäre.
    Ich glaube, daß Australien und Südafrika ziemlich unberührt geblieben sind. Australien wäre von dieser Kreisbahn aus schwer zu erreichen. Wir würden kaum bestimmen können, wo wir landen, und wir würden verhungern, wenn wir im Hinterland niedergehen. Südafrika …«
    Johnnys Lachen klang bitter. Rick sagte: »Wenn es euch nichts ausmacht, dann würde ich lieber hier bleiben.«
    Alle lachten, und Baker spürte, daß die Spannung etwas nachließ. »Schau«, sagte er. »Vielleicht könnten wir es nach Südamerika schaffen, und dort könnte die Welt noch einigermaßen in Ordnung sein, aber was soll’s? Wir wären vier Fremde, und keiner von uns spricht die Landessprache. Ich schlage vor, wir gehen heim. Zu uns nach Hause. Wir können uns unser Ziel ziemlich genau aussuchen, und dann haben wir eben zwei Ausländer unter der Führung von Einheimischen. Und Sie sprechen englisch.«
    »Es sieht aber nicht gut aus«, sagte Delanty.
    »Natürlich nicht.«
    »Also wo?«
    »In Kalifornien. Die Ackerbaugebiete von Kalifornien. Da wird es noch lange keine Gletscher geben.«
    Leonilla sagte nichts, aber Pjotr meinte: »Erdbeben.«
    »Das wissen wir, aber sie werden vorüber sein, bevor wir landen können. Die Schockwellen müssen alles eingeebnet haben, was da auch sein mochte. In Kalifornien wird es jahrhundertelang keine Erdbeben mehr geben.«
    »Was wir auch tun wollen, es muß schnell geschehen«, sagte Pjotr. Er deutete auf die Instrumente. »Wir verlieren ständig Luft, und wir verlieren Energie. Wenn wir nicht sofort handeln, werden wir bald nichts mehr tun können. Sie sagten Kalifornien. Würden dort zwei Kommunisten willkommen sein?«
    Leonilla schaute ihn merkwürdig an, als ob sie etwas sagen wollte, aber sie schwieg. »Lieber dort als woanders«, sagte Baker. »Wir möchten weder den Süden noch den mittleren Westen …«
    »Johnny, es wäre möglich, daß es da unten Leute gibt, die annehmen, daß dies eine Finte der Russen ist«, sagte Rick Delanty.
    »Ja. Also eher der Mittelwesten und der Süden als Kalifornien. Der Osten ist hin. Was bleibt sonst noch übrig? Außerdem werden wir Helden sein, wir alle. Die letzten Menschen im Weltraum.« Wenn dies ein Versuch sein sollte, sich selbst zu überzeugen, so klappte es nicht.
    Leonilla und Pjotr tauschten Blicke. Sie sprachen leise auf russisch. »Können Sie sich vorstellen, was der KGB tun würde, wenn wir in einer amerikanischen Raumkapsel runtergingen?« fragte Leonilla. »Sind die Amerikaner vielleicht ebenso närrisch?«
    Rick Delanty lachte leise. »Wir sitzen nicht unbedingt im gleichen Boot«, sagte er. »Ich würde mir keine Gedanken über das FBI machen. Wir sind rechtschaffene patriotische Bürger …«
    Leonilla antwortete mit einem Stirnrunzeln.
    »Gut«, sagte Rick. »Was haben wir zu befürchten? Wir werden mit einem sowjetischen Raumschiff runtergehen, gut sichtbar markiert mit Hammer und Sichel und den Buchstaben CCCP …«
    »Immer noch besser als ein