Luzifers Hammer

ist? Ich habe versucht, den Genossen General Jakow zu überzeugen …
    Wo schauen Sie denn hin?«
    Rick Delanty wandte sich ihr zu, und sie schreckte zurück.
    Das Mienenspiel ist zwar von Rasse zu Rasse und von Kultur zu Kultur verschieden, aber sie erkannte den Ausdruck tödlichen Hasses. Einen Augenblick später kam Leben in Rick, aber nur, um ihr den Platz am Fenster freizumachen.
    Über der dicken schwarzen Wolkendecke von Hammerfall waren Dutzende winzige Funken sichtbar, und mehr und mehr drangen durch. Ein ganzes Feld kleiner aufsteigender Funken, Leuchtkäfer in Formation …
    Leonilla ließ ihre Handschlaufe fahren. Sie trieb rückwärts durch Hammerlab, gebannt durch den Haß in Ricks Blick, unfähig, die Augen abzuwenden. Pjotr sah diesen Blick und machte sich bereit, indem er sich mit einer Hand festklammerte und die andere zur Faust ballte, um die Frau vor einer Gefahr zu schützen, die er selbst nicht richtig begriff.
    Johnny Baker aber tauchte in sauberem Bogen zum Nachrichtenpult. Er drehte Frequenzscheiben mit sorgfältig kontrollierter Eile, drückte auf Knöpfe und sprach: »LOOKING GLASS, HIER WHITE BIRD, LOOKING GLASS, LOOKING GLASS, HIER WHITE BIRD! SOWJETS HABEN MASSIG BALLISTISCHE FERNGELENKTE RAKETEN ABGESCHOSSEN. ICH WIEDERHOLE, SOWJETRAKETEN STEIGEN AUF. BEOBACHTUNG BESTÄTIGT. Gottverdammich, diese Bastarde jagen alles hoch, was sie haben! Fünfhundert Vögel, vielleicht auch mehr!«
    Pjotr Jakow erreichte die Konsole. Er zerrte und rüttelte wütend an irgendwelchen Schaltern. Die Anzeigeleuchten auf der Tafel erloschen. Baker und Jakow standen sich gegenüber.
    »Delanty!«
    »Sir.« Rick arbeitete sich zu Jakow durch. Während sein Körper sich durch die Kapsel bewegte, rief Leonilla etwas auf russisch. Dann war Rick bei Jakow – aber der Russe verhielt sich passiv. Sein Gesicht war eine einzige haßerfüllte Maske, als er sich jetzt Rick zuwandte.
    »Geben Sie Ihre Warnung durch«, sagte er. »Sie werden nichts berichten können, was sie nicht schon wissen.«
    »Was zum Teufel meinen Sie?« schrie Rick Delanty.
    »Schauen Sie doch!« sagte Pjotr.
    Leonillas Stimme war merkwürdig flach. »Da ist eine weitere Flamme über Moskau. Eine neue.«
    »Wie?« Johnny Baker blickte erst den General, dann die Frau an und ließ sich dann zum Ausguck gleiten. Er wußte schon Bescheid. Er wußte, was er zu sehen bekommen würde, und er erblickte es sofort. Am Rande der orangeroten Glut, die Moskau markierte, erblühte ein kleiner lebhafter Pilz in Rot und violettem Weiß.
    »Ein verspäteter Einschlag.« Die Lüge lag ihm dick auf der Zunge. Hamner-Brown war seit zwei Stunden vorüber, und sein Auge suchte bereits nach weiteren solchen Erscheinungen. Er entdeckt noch zwei kleine pilzförmige Wolken und eine Art kleiner Sonne, die vor seinen Augen aufging. »Himmel«, sagte er, »die ganze Welt ist übergeschnappt!«
    »Die Lilien blühen«, sagte Rick Delanty. »Nicht genug, von einem Kometen getroffen zu werden. Irgendein gottverdammtes Arschloch hat auf den Knopf gedrückt. Ach, Scheiße!«
    Nun beobachteten alle vier die Szene unter sich: die aufsteigenden Leuchtkäfer der Sowjetraketen und die hektischen blau-weißen Blitze über dem Territorium, das einst das europäische Rußland war. Jede Art Industrie, die den Kometen überdauert hatte, war Irrsinn! dachte Johnny Baker. Warum, warum, WARUM?
    »Ich glaube nicht, daß wir dort unten willkommen sein werden«, sagte Rick Delanty. Seine Stimme klang merkwürdig ruhig, und Johnny fragte sich, ob Rick nicht auch schon übergeschnappt war. Er konnte Leonilla nicht anschauen.
    Schließlich drang ein tiefer, gurgelnder Laut aus Ricks Brust.
    Es war nichts weiter als ein Laut, der nichts besagte und der an keinen von ihnen gerichtet war. Dann drehte er sich um, stieß sich ab, schwebte durch Hammerlab. Jakow befand sich am anderen Ende dicht an der Luftschleuse zur Sojus, und in Johnny Baker kam der verrückte Gedanke auf, daß der Russe eine versteckte Waffe hervorholen wollte.
    Das würde uns noch fehlen. Eine Schießerei im Orbit. Warum auch nicht? Irrsinn und Rache gehörten zur guten alten Tradition, in Rußland wie in Texas.
    »Das ist es«, sagte Johnny ruhig. »Es wäre schön gewesen, zusammenzuhalten. Die letzten der Astronauten. Aber ich glaub’s nicht. Rick?«
    Rick befand sich unten an der Luftschleuse der Apollo und fluchte vor sich hin, immerhin laut genug, daß ihn die anderen hören konnten.
    Johnny drehte sich wieder um, damit er