Maeve

mit deinem Hiersein zu tun hat.“
    „Ich habe erwähnt, daß sich die Spore als passiv, jedoch lebendig erwiesen hat.“
    „Ich weiß. Also …“
    „Nicht lange, nachdem das Schiff der Gesellschaft gestartet war, kam die Gruppe meiner Schwester mit einer versuchsweisen Übersetzung einer in nichtrostendes Metall gegossenen Platte heraus – einer Aufzeichnung dessen, was auf jener Welt geschehen war. Je mehr sie überprüften, um so ängstlicher wurden sie. Es scheint, daß diese Welt von einer parasitären Lebensform erobert wurde, von einem echten Parasiten, der schließlich die Lebewesen, die er bewohnte, zerstörte. In Gegenwart eines anderen potentiellen Wirts vermehrte er sich durch Sporen, wobei der Sporvorgang den von dem ausgewachsenen Parasiten bewohnten Wirt umbrachte. Und die Sporen schienen identische Repliken des ursprünglichen ausgewachsenen Parasiten zu sein, so daß sein Wissen und sein Daseinszweck auf seine Abkömmlinge übertragen wurde. Innerhalb einiger weniger Jahre hatte sich der Parasit über die ganze Welt ausgebreitet. Irgendwie gelang es einigen Menschen, sich dagegen zu behaupten und sie entwickelten eine verheerende Seuche. Sie ließen sie auf die Welt los, starben im Verlauf dieses Geschehens. Als die Seuche ausstarb, gab es nichts Komplizierteres mehr als ein paar Pilze, die auf dieser Welt lebten.“
    Aleytys schüttelte sich. „Drastisch.“
    Grey sagte gewichtig: „Es war notwendig. Außerdem haben sie keine Menschen umgebracht, nur tierische Wirte für einen Klecks Schleim, der Vielzahl und Verschiedenheit verabscheute, so daß er Individualität bis an die Grenzen seiner beträchtlichen Kräfte unterdrückte. Das ist es, was diese Welt erwartet.“ Das Lachen war jetzt aus seinem Gesicht verschwunden. Er schnellte eine Hand zur Decke hin. „Es gibt ein Schiff da oben. Von Universität. Wenn ich … wir … den Parasiten nicht finden können, bevor er Sporen bildet, wird dieses Schiff das Leben von dieser Welt fortbrennen.“
    „Nein.“ Ihre Finger zuckten. Zuckten wieder. „Nein. Ich lasse es dich nicht tun.“
    „Mich! Sei nicht dumm. Es gibt keine Möglichkeit, daß ich von dieser Welt wegkomme, bevor die Spore gefunden ist. Wenn diese Welt brennt, dann brenne ich mit ihr.“
    Sie legte die Hände auf die Oberschenkel. „Wer bist du, Grey? Was bist du?“
    „Ein Jäger.“ Er betrachtete sie eindringlich und runzelte leicht die Stirn, als sie nicht reagierte. „Jäger Grey von der Jäger-Genossenschaft auf Wolff. Eingedenk der Verbindung zu meiner Schwester hat Universität uns damit beauftragt, das WCH-Schiff aufzuspüren. Ich gehöre einem von fünf Arbeitsteams an. Unserem Team gelang es, das Schiff auszumachen, das auf jener Welt landete; wir verfolgten es bis hierher. Die anderen stießen hier zu uns. Sie sind alle da oben im Universitätsschiff. Und warten.“
    „Du bist als einziger hier unten?“
    „Nein.“
    „Ich verstehe. Du willst nicht über die anderen reden.“
    „Nein.“
    „Aber …“
    „Ich brauche mich nicht um Recht oder Unrecht zu kümmern, Bernstein.“ Er faltete seine Hände über seinem Bauch. „Was ich zu tun habe ist, den Parasiten zu finden.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Ich kann dich nicht begreifen.“
    „Wie würde es dir gefallen, wenn dein Geist und deine Persönlichkeit von einem eindringenden Parasiten zerstört werden würde? Wer würde dann diesen Körper wie den eines Zuchttiers verwenden, um Wirtskörper für seine Sporen zu produzieren? Wer würde dann nach und nach die Körper deines ganzen Volkes besitzen?“
    Sie preßte die Hand vor den Mund, schloß die Augen, um die entsetzliche Vision auszusperren.
    Er ruckte hoch, beugte sich vor und starrte sie eindringlich an. „Wenn sich dieses Ding eines Verstandes wie des deinigen bemächtigen würde!“
    Sie fuhr herum. „Nein. Ich beherberge kein Monstrum.“
    „Ich weiß.“
    „Das Ding?“ Sie sah sich nach der Scheibe um, konnte sie aber nirgends entdecken.
    „Dein Test hat hochgradige PSI-Fähigkeiten Ausgewiesen – aber unbefleckte.“ Er lehnte sich zurück und schob seine Finger über seinem flachen Bauch ineinander. „Die Scheibe wird aktiviert, wenn sie mit dem Fleisch des Probanden in Kontakt gerät.“
    „Und ihr könnt den Parasiten vernichten?“
    „Wer kann da schon sicher sein? Wenn der Wirt eingeäschert ist, nehmen wir an, daß der Parasit vernichtet sein wird.“
    „Wenn er nicht keimt, könnte man davonkommen.“
    „Deshalb müssen