Magazine of Fantasy and Science Fiction 18 - Die Kolonie auf dem 3. Planeten

nie an ihrem geistigen Horizont aufgetaucht. Aber sie gewöhnten sich allmählich an den Gedanken. Und als der Wärter landete, um sie für den langen Heimflug zurückzurufen, hatten sie ihre alte Fröhlichkeit schon fast wiedergewonnen. Allerdings doch nicht ganz.
    Der Wärter war eigentlich kein Mann, aber die Ähnlichkeit war doch so beträchtlich, daß es nicht allzu ungenau ist, ihn mit anthropomorphen Begriffen zu beschreiben. Sein Körper wies einen kopfähnlichen Auswuchs auf, in dem sich wie bei den Menschen der größte Teil des Zentralnervensystems befand. Er hatte zwei strahlungsempfindliche Organe, die zwar mit erheblich höheren Frequenzen arbeiteten, aber doch die Funktion von Augen erfüllten. Er verständigte sich ausschließlich telepathisch, anstatt wie Menschen Kehllaute hervorzubringen, aber auch dieses Verfahren entsprach etwa der menschlichen Ausdrucksweise. Er war im Grunde genommen kein ›er‹, aber jede andere Definition wäre zu schwierig gewesen, da seine Rasse insgesamt achtzehn deutlich voneinander unterschiedene Geschlechter kannte. Hätte er seinen Namen jemals ausgesprochen, wäre vermutlich etwa Sar Gum dabei herausgekommen.
    Sar Gum kehrte so rasch wie möglich wieder in sein interstellares Raumschiff zurück, nachdem er die Springer von seiner Ankunft verständigt hatte. (Selbstverständlich gebrauchte er nicht die gleiche Bezeichnung für sie, aber sein Name war ebenfalls eine Beschreibung ihrer akrobatischen Fähigkeiten. Deshalb ist der Ausdruck ›Springer‹ eine durchaus annehmbare Übersetzung.) Sar Gum überlegte sich zum tausendstenmal, daß er sich demnächst nach einem anderen Beruf umsehen mußte. Die Springer waren nette kleine Kerle, aber die Aufträge, die sie und ihre Wärter erhielten, waren schrecklich – einfach schrecklich! Sar Gum starrte trübselig aus dem Bullauge in den Dschungel hinaus, der das Schiff umgab. Die ganze Unordnung dort draußen war wirklich abstoßend. Blätter, Zweige, Äste: ein schreckliches Durcheinander! Und erst der Gestank! (Sar Gum besaß keine Nase, aber seine Haut nahm flüchtige Chemikalien in kleinsten Mengen auf.) Der ganze Planet war einfach widerlich! Sar Gum schüttelte sich, griff nach einer Sprühdose und hüllte sich in eine Parfümwolke ein.
    »Mußt du immer dieses widerliche Zeug versprühen?« Das war Stig Hop, der Pilot des Raumschiffes, der jetzt telepathisch fluchte. »Hier stinkt es schon wie in einem Kosmetiksalon!« (Auch diese Übersetzung ist notwendigerweise ungenau, denn Stig Hop sagte nicht wirklich ›Kosmetiksalon‹. Statt dessen meinte er eine Art ... nun, eine Bar für die XV. und XVI. Geschlechter, in der Parfüms dieser Art die Luft verpesteten.)
    »Du kannst dich leicht beschweren, alter Junge«, antwortete Sar Gum irritiert. »Schließlich mußt du nicht hinaus in dieses ... dieses Blättergewirr .«
    Stig Hop dachte ein häßliches Wort. Ein ungehobelter Bursche, überlegte Sar Gum sich, ein Tölpel ohne Intelligenz und Feinfühligkeit. Aber was konnte man schon von dem III. Geschlecht und noch dazu einem Raumpiloten erwarten? (Sar Gum war stolz darauf, dem VIII. Geschlecht anzugehören, das wegen seiner künstlerischen Begabung bekannt war.) Was man doch als Wärter alles ertragen mußte!
    Sar Gum starrte weiter trübselig und bedrückt aus dem Bullauge. Einige der Springer hatten Miniatursender eingepflanzt bekommen, so daß Stig Hop die Herde ohne Schwierigkeiten hätte orten können. Trotzdem würde es noch einige Zeit dauern, bis die gesamte Herde dem Ruf ihres Wärters gefolgt war. Sar Gum richtete sich auf eine längere Wartezeit ein. Er zog seine Gliedmaßen in den Körper zurück, versank in einen schlafähnlichen Zustand und träumte von Rock, seinem Heimatplaneten, der viele Lichtjahre weit entfernt im Raum schwebte. Ah, Rock! Wunderschöner Rock! Der hellste und sauberste Planet – eine Welt voller steriler Ebenen, auf denen keine schrecklichen Blattgewächse wucherten, die mit ihrem Gestank die kristallklare Luft verpesten konnten. Rock! Die Perle des Universums!
    Sar Gum war nicht gern Springerwärter, weil er auf diese Weise Rock öfters für längere Zeit verlassen mußte. Er behielt die Stellung eigentlich nur deshalb, weil sie sein Ansehen zu Hause erhöhte. Und die Springer mit ihrer unersättlichen Neugier und der Fähigkeit, selbst größte Entfernungen rasch zurückzulegen, waren für die Bevölkerung von Rock geradezu unersetzliche Helfer.
    Sar Gums Rasse war in den