Magisches Feuer - Magisches Feuer - Burning Wild

Bargeld, auch wenn der Großteil des Geldes an Cathy und Ryan ging.
    Weiterhin erklärte der Anwalt, dass es eine Reihe von Bedingungen gäbe, die es zu erfüllen galt. Wer den letzten Willen anfechte, gehe auf der Stelle seines Anteils verlustig. Cathy und Ryan dürften nicht von Jake erben, nicht einmal im Fall seines Ablebens, und Jake konnte ihnen nichts von Fenton verkaufen oder schenken. Falls Jake vor seinem fünfzigsten Geburtstag ohne Nachfahren sterben sollte, würden das Land, das Geld und die Aktien in einen Treuhandfonds zugunsten verschiedener Wohlfahrtsorganisationen eingehen und umgehend eine Untersuchung der Todesumstände eingeleitet werden. In diesem Fall sollten zwei Briefe von Jake Fenton geöffnet werden, die den Ermittlern behilflich sein könnten.
    Jake junior fiel auf, dass Cathy recht blass wirkte, doch sie sagte keinen Ton. Die Spannung im Raum war nahezu greifbar. Cathy und Ryan hatten ihren Prügelknaben verloren. Er besaß jetzt nicht nur eine Zufluchtsstätte, sondern auch Geld - und er war erwachsen. Seinen Eltern waren die Hände gebunden. Fenton hatte sie ausgetrickst. Ohne ein weiteres Wort verließen seine Feinde das Anwaltsbüro.
    Jake blieb noch und las einen Brief, in dem Fenton seine Pläne für die Maisfelder und die Weiterverarbeitung der Ernte in der Kunststoff-Fabrik genauestens beschrieb. Und dann war da noch etwas: Uni-Diversified Holdings hielt so viele Aktien, dass Jake, wenn er sein persönliches Aktienpaket
dazuzählte, zum Hauptaktionär in den Firmen seiner Eltern wurde. Außerdem gab es unter dem Dach des Konzerns eine Reihe ausländischer Unternehmen, die sich als höchst lukrativ erwiesen. Jake war von einer Sekunde zur anderen zum Multimillionär geworden und von der ersten Milliarde nicht mehr weit entfernt.

Neunzehn Jahre
    Für Jake war die Ranch in Texas eine Art Paradies. Dort konnte der Leopard ungestört durch die dichten Wälder laufen, die sein Urgroßvater hatte wuchern lassen. Das Haus war riesengroß, eine Villa selbst für texanische Verhältnisse, und besaß eine Bibliothek, um die viele Städte ihn beneidet hätten. Jake setzte sein Sprach- und Wirtschaftsstudium fort, heuerte eigene Lehrer an, befasste sich eingehend mit jeder Firma, die er geerbt hatte, und hörte den Leuten, denen Fenton die Geschäftsführung anvertraut hatte, gut zu.
    Jede Nacht streifte er draußen als Leopard umher, denn auf dem riesigen Grundstück war sein Geheimnis vor Entdeckung sicher. Zum ersten Mal im Leben schmeckte er Freiheit, und außerdem witterte er etwas - Öl . An vielen Stellen roch es so stark danach, dass er sicher war, auf schwarzes Gold zu stoßen, wenn er den Bohrern die richtige Stelle zeigte.
    Jake gab sich nicht damit zufrieden, dass andere seine Geschäfte leiteten. Er studierte die Pläne, die sein Urgroßvater für die verschiedenen Firmen gehabt hatte, zusammen
mit dessen Einschätzung, wie sie sich in den kommenden Jahren entwickeln würden. Außerdem stellte er fest, dass seine Fähigkeit, Lügen zu wittern, bei den Aufsichtsratssitzungen sehr nützlich war. Rasch machte er sich einen Namen als Mann, mit dem man rechnen musste. Er redete nicht viel; meist hörte er nur zu. Doch wenn er sich zu etwas entschlossen hatte, war er nicht aufzuhalten.
    Durch seine schillernde Persönlichkeit und die Gabe, Menschen in seinen Bann zu ziehen, bekam er bald Zugang zu allen Informationen, die er haben wollte. Und wo sein Charme ihm nicht die Türen öffnete, konnte er sich einkaufen. Weiterhin stellte er fest, dass Frauen ihn unwiderstehlich fanden, und diesen Vorteil baute er aus, indem er sich alle Tricks aneignete, mit denen er sie bei Bedarf abhängig und gefügig machen konnte.

Dreiundzwanzig Jahre
    Die erste Ölquelle war gleich ein Volltreffer. Zur gleichen Zeit begann die Kunststoff-Fabrik zu florieren und machte ihn zu einem der ganz Großen in der Geschäftswelt. Wenn irgendjemand ihn wegen seines Alters unterschätzte, wurde er rasch eines Besseren belehrt. Jake war skrupellos und berechnend, und er hatte keine Angst davor, sich Feinde zu schaffen, obwohl er gleichzeitig darauf bedacht war, Freundschaften und Allianzen zu pflegen.
    Dem urgroßväterlichen Brauch, Land aufzukaufen, blieb er treu, nur dass er vorher alle Ländereien genau inspizierte und den Geruchssinn des Leoparden einsetzte,
um sie auf Öl- oder Gasvorkommen zu untersuchen. Er erstand große Landstriche in Nord-Dakota, unter denen er Öl vermutete, und meilenweise Land in den