Makroleben

hatte einen erdähnlichen Planeten enthalten. Er erinnerte sich an die Gasriesen, die luftlosen Welten aus Nickel, Eisen und Fels, nackt unter der Flut von kosmischem Staub und Sonnestürmen, Welten aus Eis, Wüstenwelten, zerschmetterte Planeten, die ihre Sonne als Asteroidengürtel umflogen. Eine Welt mit einer Außenfläche war gefährlich, selbst wenn sie von der schützenden Aura einer Atmosphäre umgeben war; trotzdem war die Tatsache unausweichlich, daß der Ursprung der Menschheit auf einem solchen Planeten lag.
    Die Annäherung an das System hatte etwas in ihm in Bewegung versetzt und seine Erwartung zu einer Intensität verstärkt, wie er sie bisher noch nie erlebt hatte. Die Sterne von Praesepe, der offene Haufen im Sternbild des Krebses, hatten länger als gewöhnlich geflackert, als Asterom aus dem Überraum gekommen war. Er hatte die Vorstellung nie ganz akzeptiert, daß seine gesamte Welt sich in einer Phasenverschiebung aus der Wellenstruktur des vertrauten Raum-Zeit-Kontinuums heraus- und hineinschleuderte. Sie erschien und verschwand wie eine geisterhafte Nadel, die durch die Falten eines Tuchs stach; die Tachyon-Übertragung bewirkte manchmal ein Gefühl von Unwirklichkeit, behauptete man, aber die Daten waren zu unsicher, um viel beweisen zu können. Die Biosphäre tauchte aus der räumlichen Variabilität des Überraums auf, hielt eine beständige Geschwindigkeit von fünfundneunzig Prozent der des Lichts, bis sie ein Lichtjahr weit in den Haufen eingedrungen war. Innerhalb der nächsten drei Monate wurde bis auf fünf Prozent der Lichtgeschwindigkeit abgebremst. Das schützende Deflektor-Schild war abgeschaltet worden, nachdem die Umlaufbahn des zehnten Planeten des Systems durchquert worden war. Die Abbremsung wurde fortgesetzt, bis die Welt eine Umlaufbahn in der Äquatorialebene des Doppelsterns erreicht hatte, in der man sich der Position des fünften Planeten anpaßte, der in einer Entfernung von einer Million Kilometer in Richtung auf die Sonne seine Bahn zog.
    Die Türen glitten auf, und er betrat die Trommel der Vertikalbahn. Er berührte die Kontrollfläche und dachte an Margaret, während der Lift zur Mitte der Welt raste. Ich habe den Bruch mit ihr zu lange hinausgeschoben, sagte er sich selbst. Es ist Zeit, weiterzuziehen.
    Die Türen öffneten sich und entließen ihn auf die Ebene unter der alten Höhlung. Er ging durch den langen Gang bis zu den Schränken hinunter und überlegte sich dabei, wie unerträglich seine Leitfigur geworden war. Ich kann es nicht mehr ertragen, wenn sie in mich hineinsieht.
    Er ging in den Ausrüstungsraum und nahm seine Flügel von dem Ständer an der Wand herab. Er legte sie um seine nackten Schultern und befestigte die Gurte. Dann trat er auf die Liftfläche in der Mitte des Raums.
    Während er nach oben getragen wurde, fragte er sich, wie viele Menschen seine weibliche Leitfigur in ihren achtzig Jahren unterwiesen hatte und ob einer der Männer so wie er gewesen war. Ein Teil der Decke glitt zurück, und er spürte, wie die Schwerkraft sich verstärkte, als die Plattform ihn nach draußen brachte.
    Er öffnete seine Flügel in einer grünen Welt, einer Erinnerung an die Herkunft der Menschheit, ein Juwel in den Urban-Schalen. Hier war die Natur eine Verbündete und nicht mehr eine Feindin oder ein Opfer.
    Mit einigen kräftigen Flügelschlägen erhob er sich von der Plattform und begann seinen Aufstieg in den riesigen offenen Raum. Der Aufstieg fiel ihm in der minimalen Gravitation leicht. Er holte tief Luft und schwang zu der Zentralregion hinüber, wo es keine Schwerkraft gab. Man gestattete es den weißen Wolken, sich hier zu versammeln, und nur dann und wann wurde es dem Wind erlaubt, sie zu zerstreuen, wenn sie zu dicht wurden.
    Als er an Höhe gewann, flog sein Blick über die großen Bäume unter ihm, erfaßte das schwarze Band der Straße, das sich zwischen ihnen bis zu dem Dorf am Ufer des fünf Kilometer entfernten zentralen Sees wand. Der See ließ kleine Bäche um die innere Biegung des Kerns laufen und speiste das Land mit Feuchtigkeit, die seit tausend Jahren im Umlauf war.
    Er sah zu der Stadt hoch, die vier Kilometer über ihm lag. Ein geflügeltes Paar durchquerte sein Gesichtsfeld und flog links über ihm vorbei. Er winkte ihnen zu, aber sie bemerkten es nicht.
    Er stellte die Bewegung seiner Flügel ein, und sein Schwung trug ihn in den Null-g-Bereich. Er sah sich einmal nach hinten um, um die gesamte innere Landschaft mit seinem