Manta 01 - Omnivor

Befehl. Sie wurden zum Platz des Hinscheidens gebracht und dort in die Obhut eines blinden, fremden Omnivoren gegeben. Es war der Beginn eines Exils, von dem sie wußten, daß es für die meisten von ihnen lebenslange Trennung von ihresgleichen und unehrenhaften Tod bedeutete.
    Der zweifüßige Omnivore stand über Pents zerschmetterten Körper gebeugt. Seine glatten, steinrunden Augäpfel bewegten sich hin und her. Das mit fünf Facetten versehene Symbol würde nie wieder sprechen. Auge und Gehirn waren von der wilden und plötzlich wissenden Gewalt des Fremden zerschmettert worden.
    Es war gut so. Der Omnivore hatte sich selbst bewiesen. Er hatte die schrecklichen Grenzen seiner Physis gesprengt und war einem zivilisierten Wesen auf einer Ebene gegenübergetreten. Während sich Pent in rauchende Sporen wölken auflöste, war es endlich erlaubt, mit ihm ohne Zurückhaltung zu sprechen. Die anderen Omnivoren waren harmlose Spieltiere gewesen, unfähig, den Kodex eines Kriegers zu verstehen, nicht würdig, am Wissen der Elite teilzuhaben. Dieser eine - dieser eine war ein Gleichgestellter.
    Diam stellte sich vor das primitive künstliche Auge, das der Omnivore mitgebracht hatte. Es war unbequem, mit Hilfe eines solchen Mechanismus kommunizieren zu müssen. Aber genauso unangenehm war die Vorstellung von einem intelligenten Omnivore oder einer Welt, in der grüne Pflanzen auf dem Boden Fuß gefaßt und sich auf groteske Weise vermehrt hatten. Wenn der Fremde schnell genug lernte, konnte auf die Maschine bald verzichtet werden.
    Der Kugeläugige gestikulierte plump mit seinem Vorderglied. Eine bildhafte Darstellung nahm Form an, so vereinfacht, daß man ihr kaum folgen konnte. Es gab doch bestimmt eine bessere Methode, diesen Job zu erledigen! Totales Verstehen würde äußerst mühsam werden, wenn jede Kommunikation durch dieses Hemmnis gefiltert werden mußte.
    Der Omnivore schien das zu begreifen. Er saugte noch mehr von den Dämpfen ein, die dem brennenden Behälter entstiegen, und kehrte zurück, um es erneut zu versuchen.
    Dann begann er zu lernen. Verhältnisse klärten sich, Symbole machten tanzende Verwandlungen durch, und die Kreatur wurde mehr und mehr empfänglich für Eingebungen. Ein wahrhaft mächtiger Intellekt kam zum Vorschein, ein in steigendem Maße, kranker allerdings. »Wie Schimmelpilze!« projizierte er und zeichnete in zusammengefaßter Form die Lebensgeschichte des lokalen Beispiels auf.
    Ein schleimiges, gallertartiges Plasmodium kroch unter die Blätter, die auf den Boden des Monsterpflanzenwalds gefallen waren. Es umschlang die organische Materie, die es entdeckte, und verzehrte sie behaglich. Dann, ins Licht hinauskriechend, wechselte die gelbliche Kreatur in einen unbelebten Status über und blühte. Bräunliche Ballen stiegen an schlanken, orangefarbenen Stengeln empor und öffneten sich, um die schwebenden Sporen freizusetzen. Diese sanken auf Wasser, keimten und brachten winzige Flagellen hervor, die es ihnen ermöglichten zu schwimmen. Zwei kamen zusammen und vereinigten sich. Sie fanden zurück ans Land und begründeten die ursprüngliche Schimmelformation.
    »Ihr habt euch also tatsächlich aus dem Dritten Königreich entwickelt - aus den Pilzen!« stellte der Omnivore fest, als ob dies nicht offensichtlich und vernünftig war.
    Die Parallele zu den primitiven Schimmelpilzen war ungenau, aber so eine Kreatur mochte durchaus der Vorfahr aller intelligenten Lebewesen auf Nacre gewesen sein. Erstaunlich war, daß es sich nicht genauso auf der Erde abgespielt hatte. Hier hatten es die fungoiden Formen nicht geschafft, sich richtig weiterzuentwickeln. Dafür hatten die Pflanzen den Planeten überrannt. Und die Tiere, die weder aus Licht und Mineralien Nahrung schufen noch die Überreste auflösten, um den Kreislauf zu vervollständigen, hatten irgendwie die Vorherrschaft über alles gewonnen. Die Vorstellung, daß eine Lebensform keinen sinnvollen Zweck erfüllte und doch Intelligenz entwickelt hatte, war abstoßend. Aber nichtsdestoweniger war es eine Tatsache, die anerkannt werden mußte.
    Diese Lebewesen behielten während ihres ganzen Lebens zwei unterschiedliche Geschlechter bei und gaben ihre Sporen lange vor ihrem Tod weiter. Sie ließen das Stadium des in der Atmosphäre Schwebens völlig aus und zogen es vor, ihre Embryos in ihrem lebenden Fleisch aufzubewahren.
    Was für andere Monstrositäten mochten im Universum noch zu finden sein?
    Circe, Symbol des Kreises, war für diese