Manta 02 - Orn

puzzleartigen Riffen, die dieses Teilstück vom Ozean trennten - nicht daß dies seine Situation verbesserte.
    Er hatte seinen Knüppel verloren, das Messer aber noch bei sich. Die Idee mit dem Knüppel hatte sich nicht als sehr vorteilhaft erwiesen; niemand hatte mit den Waffen etwas Vernünftiges anfangen können. Nun, nächstes Mal würde er sich mehr darum kümmern. Seine Kleidung war zerrissen und sein Hals von Insektenbissen angeschwollen, dort wo er ihn entblößt hatte. Er wünschte, daß er einiges von dem schlammigen Wasser auskotzen könnte, das er geschluckt haben mußte aber dann würde er sich vermutlich hungrig fühlen.
    Widerstrebend kehrten seine Kräfte zurück und mit ihnen einige verschwommene Erinnerungen. Er hatte gegen einen Regierungsagenten gekämpft - nein, das war auf der Erde gewesen, vor einer Ewigkeit, und der Mann hatte sich am Ende als ganz anständig herausgestellt. Veg war festgenommen und zusammen mit Cal und Quilon und den acht, nein, sieben Mantas in den Orbit gebracht worden. Dann - hierher nach Paläo, mit vier Mantas, und eine Reise über den Ozean. Und ein Zusammenstoß mit Brach, der Echse von zehnfacher Lebensgröße mit armartigen Beinen. Und ein Vogel und. Er hatte sich mit Aquilon geliebt! Quilon!
    Danach wurde es nebelhaft. Ihre weichen Schenkel und Cal in Schwierigkeiten und Schuldgefühle und ein Schwimmen und Laufen durch den Sumpf und.
    Und nun war er hier, allein auf einen Felsen geworfen. Kein Freund, kein Manta, keine Frau, kein Vogel.
    Zeit war vergangen; jetzt hatte er eine Erinnerung daran, daß er nachts vor Kälte gezittert hatte, dann fiel die Blende wieder.
    Warum hatte er es getan? Nach all der Zeit, auf drei Welten - warum hatte er sie genommen? Es war nichts Physisches zwischen ihnen gewesen, nur ein Versprechen. Nun gab es dieses Versprechen nicht mehr.
    Dann erinnerte er sich an den Rest des Ganzen. Cal - sie hatten mit Cal gebrochen! Die Tyrannenechse war hinter seinem Freund her, während Veg mit Aquilon herumgemacht hatte. Zu spät hatte er sich an die Loyalität seinem Freund gegenüber erinnert und versucht, zu ihm zu gelangen. Unterwegs hatte es ein weiteres Beben gegeben, das ihn ins Wasser schleuderte, und er war blind herumgeschwommen und hatte versucht, wieder herauszukommen.
    Er hatte Glück gehabt, daß er nicht ertrunken war. Die Wellen waren schlimm genug gewesen, und auf dem Weg hätte ihn irgendeins der großen Seetiere verschlingen können. Es sei denn, diese Schwimmer waren dadurch genauso erschüttert worden wie er.
    Er blickte über die Wasseroberfläche hinweg. Sie würden jetzt nicht erschüttert sein - und die Flut stieg an. Ihm blieb vielleicht noch eine weitere Stunde, bis seine Insel völlig verschwand.
    Nun, es war besser, weiterzumachen. Vielleicht war Cal tot, und Aquilon ebenfalls. Aber vielleicht warteten sie gerade darauf, daß er sie fand.
    Er wandte sich dem Land zu und tauchte ein, wobei das Klatschen ein Zeichen des Trotzes war. Der Aufprall seiner Haut auf dem Wasser belebte ihn, und er kraulte mit kräftigen Zügen dem Ufer entgegen. Es gab Kratzer auf seinem Rücken, und das Brennen des Salzes trug seinen Teil dazu bei, ihn anzuspornen. Salz? Er hatte gedacht, daß dieses Gebiet Süßwasser war, aus dem
    Fluß und dem Sumpf. Aber vielleicht war das nur bei Ebbe der Fall oder im Flußbett selbst.
    Irgend etwas bewegte sich im Wasser. Eine Schnauze durchbrach die Oberfläche - ein mächtiger Schnabel. Veg sah ihn auf sich zukommen.
    Ein schwimmender Tricer?
    Es war eine riesige Meeresschildkröte, angelockt durch das Klatschen. Veg kümmerte sich normalerweise wenig um Schildkröten, aber diese hier gehörte kaum der Art an, an die er gewöhnt war. Sie war zweimal so lang wie er, mit einer starken Lederhaut anstatt eines echten Schilds, und ihr Maul war erschreckend. Ihre zwei Vorderfüße waren rundum muskulöse Paddel, die sie schnell vorwärtstrieben. Dies war das Tier, das von Cal als Archeion bezeichnet worden war, als sie es vom Floß aus beobachtet hatten. Der einzige Grund, aus dem sich Veg an den Namen erinnerte, war seine Ähnlichkeit mit Aquilon. Arky hatte er es getauft und die Angelegenheit vergessen; aber es kam ihm jetzt gar nicht lustig oder drollig vor. Allein der Kopf mußte genausoviel wiegen wie Veg!
    Er trat Wasser, unschlüssig, wie er reagieren sollte. Er glaubte nicht, daß Schildkröten Menschen fraßen.
    Arky glitt heran, geschmeidig und schnell in seinem Element. Veg begriff, daß es