Manta 02 - Orn

Fuß knallte voll gegen den länglichen Lichtschein. Der Beamte fuhr zurück. »Lin«, sagte er und schrieb es auf.
    Eine dünne Linie lief jetzt über den Schirm, durch einen unsichtbaren Schlag des peitschenartigen Manta- schwanzes in das Plastikmaterial geschnitten. Wenn Aquilon noch einen Zweifel gehabt hatte, ob diese Kre- aturen wirklich die Fähigkeiten besaßen, menschliche Unterhaltung zu verstehen, dann wurde dieser dadurch hinfällig. Beeindruckt führte sie das Spiel fort.
    »Als nächstes haben wir das Symbol des Zirkels - Circe. Sie ist diejenige, die bei mir war und sich von den Ratten in der Kellerfarm ernährte. Natürlich sind die Mantas technisch gesehen alle Neutren. Nur ihre Sporen haben ein Geschlecht. Aber da sie bei mir war und ich weiblich bin...«
    »Circe«, sagte der Beamte, ohne auf diesen besonderen Köder anzubeißen. »Die Zauberin.«
    Ein zweiter Manta prallte vom Schirm zurück. Ein sauberer Kreis blieb hinter ihm zurück. Die ineinandergesetzten Symbole formten eine zweigeteilte Schleife.
    »Nicht die Zauberin«, sagte Aquilon. »Der Zirkel, so wie Sie ihn da sehen.« Aber sie fragte sich, ob die Feststellung des Mannes nicht einiges für sich hatte.
    »Und das Dreieck, Tri«, fuhr sie fort.
    Der dritte Manta fügte ein Dreieck hinzu, dessen drei Winkel ganz genau übereinstimmten.
    Für einen Augenblick gestattete sich der Beamte, den Mund aufzusperren. Aus freier Hand gezeichnet, war dies alles sehr eindrucksvoll. Er konnte noch nicht glauben, daß die Mantas selbst für die geometrischen Figuren verantwortlich waren, die sich so akkurat darstellten.
    »Tri«, sagte er.
    »Und der Diamant, Diam.«
    Das Parallelogramm wurde der Figur hinzugefügt.
    Aquilon wurde ernst. »Unglücklicherweise ist das Pentagramm, Pent, nicht bei uns. Er. starb. Wir wissen nicht genau, wie oder warum, aber wir glauben, daß Ihr Agent Subble etwas damit zu tun hat, der ebenfalls tot ist. Sie haben eine Rakete auf die Insel abgefeuert und einige Bürger umgebracht.«
    Ja, dachte sie. Die Sporen des toten Mantas waren in die Atmosphäre gedrungen und drohten, die ganze Erde zu verseuchen, indem sie nützliche Schimmel- und Pilzkulturen mutierten und die Protein-Industrie in Gefahr brachten. Also war ein Feriengebiet in Florida bombardiert worden, um den Versuch zu unternehmen, diese Sporen zu vernichten. Es war nicht sehr schön gewesen.
    Danach fühlte sie sich nicht mehr in der Stimmung, das Spiel fortzusetzen, so daß Veg weitermachte.
    »Hex«, sagte er. »Er war mein Manta, im Wald. In dem Wald, den Sie niedergebrannt haben.«
    »Weder plane ich Landschaftspolitik, noch führe ich sie aus«, sagte der Beamte entschieden. »Und ich bin auch nicht darüber informiert. Aber ich bin sicher, daß es gute Gründe für die Maßnahmen gab, die getroffen wurden.«
    »Die Gründe von Omnivoren«, murmelte Aquilon. Der Omnivor, den sie meinte, war der Mensch, der brutalste bekannte Killer und der einzige, der die Missetaten seiner Brüder mit einer rationalen Begründung versah und so tat, als sei er nicht verantwortlich.
    »Und Star, also Stern«, fuhr Veg fort. »Einer der sechs, die bei Cal waren. Und Oct, der letzte.«
    Der Schirm war nun dicht mit Linien überzogen, wobei alle geometrischen Figuren von dem Kreis umschlossen wurden, als seien sie mit Zirkel und Lineal konstruiert. Das Bild des Beamten schien hindurch, als würde er hinter getöntem, transparentem Glas stehen.
    »Ich glaube, ich habe jetzt alle Namen«, sagte er. »Es ist meine Pflicht, Sie alle zehn darüber zu informieren, daß die Computer im Hauptquartier empfohlen haben, Sie mit einer neuen Mission zu betrauen. Sie werden nicht nach Nacre zurückkehren.«
    Aquilon tauschte Blicke mit den beiden Männern, und auch die Mantas sahen sich an. Der verhöhnte Beamte hatte zum Schluß also doch die Lacher auf seiner Seite!
    »Tatsächlich werden Sie keinen der registrierten Planeten aufsuchen, und es ist unwahrscheinlich, daß Sie jemals zur Erde zurückkehren. Dies soll nicht als Exil betrachtet werden, sondern vielmehr...«
    Die Stimme fuhr fort, aber Aquilon hörte schreckerfüllt nicht mehr zu. Verbannung, nicht nur von der Erde, sondern auch von allen bekannten Kolonien! Das war also die Strafe für die Schwierigkeiten, die die Mantas durch ihre Gegenwart auf der Erde heraufbeschworen hatten. Sie hätte wissen sollen, daß die Mächtigen, die den Planeten regierten, nicht Ansiedlungen und Landschaften im Wert von mehreren Milliarden