Manta 02 - Orn

auf einen Manta. Sie wissen, was Pistolen sind, und ihre Reflexe sind schneller als Ihre.«
    Betäubt ging der Mann davon.
    Sie fragte sich, wie die Sache ausgegangen wäre, wenn es sich bei dem Mann um einen Agenten gehandelt hätte. Die Reflexe von Agenten waren superschnell; und mit der Waffe schon in der Hand. Aber die Mantas waren offensichtlich auf Ärger vorbereitet gewesen. Konnte es eine derartige Auseinandersetzung zwischen Subble und Pent auf der ausgelöschten Insel gegeben haben? Hatte Subble gewonnen, um dann von den anderen getötet zu werden? Sie mußte dieser Frage wirklich noch nachgehen.
    »Ich denke, wir gehen besser zur Kapsel zurück und warten«, sagte Cal. »Wir sind nicht in einen Hinterhalt geraten, aber man hat uns auch nicht die Wahrheit gesagt. Ich bin sicher, daß die Mantas einen guten Grund hatten, so loszustürmen. Beachtet, wie sauber alles über die Bühne ging - drei machten sich auf den Weg, vier blieben zurück.«
    Eilig kehrten sie um. Die vier Mantas waren noch da, unbeweglich wie die Pilze, mit denen sie verwandt waren. Irgendwo in den Eingeweiden der Station setzte sich der Tumult fort, womit bewiesen wurde, daß die drei noch immer herumtobten. Der Schirm in der Kapsel leuchtete weiterhin, aber es zeigte sich kein Gesicht darauf.
    Cal blickte die Mantas an. »In Ordnung, Kameraden, was habt ihr vor? Sind wir in akuter Gefahr?«
    Einer der vier bewegte zweimal seinen Schwanz und ließ einen Doppelknall hören: das Signal für >nein<.
    »Vielleicht sind sie Amok gelaufen«, rief Veg. »So lange eingesperrt.«
    Drei Knalle: Fragezeichen.
    »Amok«, erklärte Cal, der als erster das Problem erkannte. »Durchdrehen, unvernünftig handeln, überflüssigen Ärger machen. Eine Form von Wahnsinn.«
    Wieder der Schwanz: nein.
    »Stellen wir fest, mit wem wir reden«, schlug Aquilon vor. Sie fragte sich, wieviel Zeit ihnen noch blieb, bevor das Stationspersonal eindrang. »Und wer fehlt.«
    Sie befand sich nicht im Blickfeld des antwortenden Mantas, aber das machte keinen Unterschied. Sie besaßen keine Ohren, und doch nahmen sie die menschliche Sprache und andere Laute ganz ausgezeichnet auf, indem sie die Verdichtungen und Verdünnungen der Atmosphäre beobachteten, die die Töne leitete. Es lief darauf hinaus, daß sie mit ihren Augen hören konnten, und das sehr gut.
    Vier Knalle beantworteten ihre angedeutete Frage.
    »Diam«, sagte sie, als sie den Kode erkannte. Das vierseitige Symbol, der Diamant.
    Ein anderer Manta bewegte sich: zwei Knalle.
    »Circe«, sagte sie. »Das zweiseitige Symbol, innen und außen. Ich bin froh, daß du noch hier bist.«
    Es war eine alberne Gefühlsregung, aber sie bildete sich ein, ihren vormaligen Kompagnon von den anderen unterscheiden zu können. Und sie glaubte, daß Circe mehr Persönlichkeit besaß, mehr weibliche Attribute.
    Ein dritter knallte: sechs.
    »Hex«, sagte Veg. »Mein Kumpel. Ich wußte, daß du es warst. Du hast mehr drauf als diese anderen.«
    Personifizierung, dachte Aquilon.
    Und schließlich: sieben. »Star.«
    »Das bedeutet, Lin, Tri und Oct sind weg«, sagte Cal. »Aber wir wissen immer noch nicht, warum. Wir waren nicht in körperlicher Gefahr, jedenfalls in keiner größeren als bisher. Sie müssen einen Grund gehabt haben, genauso wie das Stationspersonal einen hatte. Ich denke, es ist wichtig für uns, diesen Grund herauszufinden. Ich wünschte, wir hätten ihnen das Morsealphabet beigebracht.«
    »Die Mantas lernen nur das, was sie lernen wollen«, sagte Aquilon. »Wir können froh sein, daß sie überhaupt mit uns kommunizieren. Bisher haben sie das nie getan.«
    »Achtung, bitte.« Der Beamte war wieder auf dem Schirm. »Es hat eine Störung gegeben.«
    »Jetzt sagt er uns Bescheid«, murmelte Veg.
    »Ihre Tiere haben das Stationspersonal angegriffen. Wir hatten gedacht, daß sie zahm sind.«
    »Darum habt ihr sie auch mit der Waffe bedroht«, sagte Veg sarkastisch. »Sehr tapfer.«
    »Wie können zivilisierte Individuen >zahm sein?« erkundigte sich Aquilon, als sie an der Reihe war. »Haben Sie zahme Männer, zahme Computer?«
    Aber sie wunderte sich. Sie hatte gedacht, daß es zu einer Verständigung mit den Mantas gekommen war. Dieser Verstoß gegen die Sitten paßte jedoch nicht dazu. Warum hatten sie es getan?
    »Was ist mit den dreien passiert?« fragte Cal mehr praktisch.
    »Einer ist tot. Die Männer nagelten ihn mit Bajonetten in einer Ecke fest und stachen ihm ins Auge. Die anderen.«
    Aquilon zuckte