Manta 03 - Ox

und äußerlich brennend versank Orn in der Blase. Als ihn die Hitze darin kochte, nahmen seine glasigen Augen ein Glühen mit vielen funkelnden Punkten wahr. Es umfing das Nest, das letzte noch verbliebene Ei und das Säugerbaby.
    Dies war die eine Erfahrung, die Orns Vorfahren ihm nicht hatten vererben können: der Tod des Individuums. Hitze, Schmerz und eine Wolke aus Licht.
    Schlammverklebte Federn. Versinken.
    Am eigenartigsten daran war die offensichtliche Überraschung des beobachtenden Räubers. Der Säuger starb nicht. Wieso teilte er Orns Erfahrung?

20 Einheit

    Die Einheit trat in das Waldgefüge ein und ortete den Aufenthaltsplatz der beiden Säuger.
    »Aufgepaßt!« rief Veg. »Eine der Maschinen ist hinter uns her!«
    »Ich bin ein Abgesandter von Machina Prima«, sagte die Einheit. »Wie ihr euch erinnern werdet, haben wir ein Abkommen über den Austausch von Enklaven zwischen unseren Gefügen geschlossen.«
    »Das stimmt«, sagte Tamme, aber ihr Körper war dabei angespannt.
    Sie hatte die Linse nicht länger bei sich: Beweis ihres mangelnden Vertrauens.
    »Ihr werdet bemerken, daß ich euch in eurem eigenen Dialekt und nicht in jenem anrede, den wir bei unserem vorangegangenen Interview ausgearbeitet haben.«
    »Ich bemerke es«, sagte sie gepreßt.
    »Es wird Frieden zwischen den Alternativwelten geschlossen. Wir stehen mit eurem Heimatgefüge in Verbindung und nehmen Kontakt mit anderen auf. Es wird keinen Austausch von Enklaven geben.«
    »Was bedeutet?« Sie versuchte die beste Methode herauszufinden, auf die sie die Maschine außer Gefecht setzen konnte.
    »Trotz eures Verdachts haben wir nie eine Eroberung geplant. Wir wollten lediglich einen Gedankenaustausch, eine stärkere Basis gegen die, die wir als gemeinsamen Feind ansahen. Ihr beurteiltet unser Motiv falsch, und wir beurteilten die Muster falsch. Derartige Mißverständnisse werden ausgeräumt. Wenn ihr mich jetzt begleitet, werdet ihr zufriedengestellt werden.«
    Veg schüttelte den Kopf. »Ich habe das komische Gefühl, daß wir ihr glauben sollten. Bisher hat noch nie eine Maschine versucht, mit mir zu reden. Und sie hat gewußt, wo wir zu finden sind, und hat nicht angegriffen.«
    Tamme schüttelte den Kopf.
    »Ich traue ihr nicht. Wir wissen, wie tückisch diese Maschinen sein können.«
    »Ich muß euch nach Catal-Hüyük geleiten«, sagte die Einheit. »Ihr braucht lediglich an Ort und Stelle zu bleiben.«
    »Eine Maschine kann uns durch die Alternativen bringen?« fragte Tamme.
    »Eine Maschine hat das schon immer getan«, erinnerte Veg sie.
    Sich über die Situation im unklaren, leistete sie keinen offenen Widerstand. Die Einheit bewegte sie. Sie traten flüssig aus dem Wald in die Stadt über, ohne Blizzard als Zwischenaufenthalt.
    Aquilon sah die Maschine und öffnete den Mund zu einem lautlosen Schrei. Cal blickte von einer zum Teil auseinandergenommenen Maschine hoch.
    »Ist dies die Antwort auf unsere Botschaft?« fragte er
    vorsichtig.
    »Sie können es so nennen, Dr. Potter«, sagte die Einheit.
    Dann sah Cal Veg und Tamme. Er entspannte sich.
    »Hallo«, sagte er und hob grüßend die Hand. »Es scheint in Ordnung zu sein. Die Maschinen sind unsere Freunde - denke ich.«
    Tamme blickte von ihm zu Aquilon. »Und sind wir auch Freunde?«
    »Sie haben sich verändert«, sagte Aquilon und betrachtete sie näher.
    »Ich bin normal geworden.«
    »Wir sind jetzt alle Freunde«, sagte die Einheit. »Ich werde euch ins antike Catal-Hüyük geleiten, wo.«
    »Catal-Hüyük!« riefen Cal und Aquilon gleichzeitig aus.
    »Erläuterung«, sagte die Einheit. »Dieses Gefüge ist das moderne Catal-Hüyük. Unsere Bestimmung ist das antike Catal-Hüyük.«
    »Dies hier ist Catal-Hüyük?« fragte Cal. »Zehntausend Jahre später?«
    »Die Zeit wird bedeutungslos. Nach der Beschlußversammlung werden wir euch in eure eigenen Gefüge zurückbringen - oder in ein anderes, das ihr bevorzugt.«
    Tamme und Aquilon standen mit verkniffenen Lippen da. Die Männer waren entspannter. Was für eine Art von Beschluß hatte die Maschine im Sinn?
    »Catal-Hüyük«, wiederholte Cal kopfschüttelnd. »Der Glanz des frühen Menschen, vergessen.«
    Die beiden Mantas ließen sich nieder, beobachteten die Einheit.
    Die surrealistische Stadt verblich, und das antike Ca- tal-Hüyük trat an ihre Stelle.
    Eine Mustereinheit und die alternative Aquilon in wei- ßer Robe warteten im Schreinraum. Die beiden Aquilon versetzten sich gegenseitig in Verlegenheit