Manta 03 - Ox

Mund. Auf diese Weise trank es.
    Orns Fürsorge für das Baby war eine weitere Funktion seines Gedächtnisses. Seine Ahnen hatten gelegentlich danach getrachtet, das Leben junger Tiere, Nachkommen der geschlagenen Beute, zu bewahren. Diese Jungen konnten heranwachsen, um zur Beute zu werden, wenn diese knapp war - es handelte sich also um ein Überlebenstalent. Selbst ein gerade geschlüpftes Küken, konfrontiert mit einem hilflosen Säugerjungen, würde ähnlich gehandelt haben - Teilen der Nahrung, Rohrstengel schneiden, Wasser holen, für Wärmeschutz sorgen. Es war eine Symbiose, die sich in der Zeit der Herrschaft der großen Reps ganz natürlich ergab.
    Jetzt säuberte er das Nest. Das Säugerbaby war, wie alle Säuger, ein großer Wasserverarbeiter. Es nahm erhebliche Mengen zu sich und gab sie fast fortwährend wieder ab. Das Nest war so gemacht, daß der größte Teil der Flüssigkeit durchsickerte und auf den Boden fiel, aber nach einiger Zeit säuerte die feuchte Nestpolsterung und rief ein Geruchsproblem hervor. Orn zupfte Büschel heraus und ersetzte sie sorgsam durch neue. Dies nahm zwar Zeit in Anspruch, war jedoch notwendig und natürlich.
    Das Baby schlief.
    Orn bedeckte es und die Eier und schlief ebenfalls.
    Am Morgen ließ Orn das Nest gut isoliert zurück und machte sich auf den Weg, um zu jagen und Erkundigungen einzuholen. Er traf keine besonderen Vorkehrungen, um seine Spuren zu verbergen, denn er beabsichtigte, das Nest an einen besseren Ort zu bringen.
    Zuerst überprüfte er den Raubsäuger. Der Fungus war nicht mehr da, und der Säuger war verwundet. Es war offensichtlich zu einem mörderischen Zusammentreffen gekommen. Orn sah den Säuger nicht selbst, er sah die Stätte des Kampfes, den aufgewühlten Boden, der mit Blut durchtränkt war - Säugerblut und Fungflüssigkeit -, und die Fleisch- und Knochenstücke, die einst die fünf Glieder gewesen waren, mit denen er die Blitzwaffe manipulierte. Er sah die geplatzte Haut des Fungs, die Linse des großen Auges, einige Muskelstücke des Fußes, aber sehr wenig vom Hauptkörper. Das war eigenartig, denn die Aasfresser-Insekten hatten noch keine Zeit gehabt, die Masse zu verzehren.
    Der Säuger hatte überlebt, schwer verletzt, aber er war noch immer unterwegs, um nach Orn und dem Nest zu suchen.
    Orn dachte daran, den Säuger anzugreifen. Er befand sich in geschwächter Verfassung, und Orn war stark. Er mochte jetzt imstande sein, ihn zu töten. Aber wenn der Säuger noch seine Feuerwaffe besaß und trotz des Verlusts seiner kleinen Knochen eine Möglichkeit hatte, sie zu benutzen, konnte Orn nicht siegen. Ein Tyrann mochte verkrüppelt sein, aber seine Zähne waren noch immer scharf! Orn ließ den Säuger in Ruhe.
    Er erlegte ein kleines Brachrep, verzehrte davon und kehrte zum Nest zurück. Es war jetzt heller Tag. Das Suchnetz des Säugers zog sich enger. Er mußte das Nest verlegen.
    Er steckte seinen Hals durch die Zügel und zog. Er würde es in eine warme Höhle oben in der Gebirgskette bringen. Dort konnten die Eier ständig warm bleiben, und das Baby würde geschützt sein. Höhlen waren gute Nistplätze - mitunter.
    Aber der Weg dorthin war schwierig. Er mußte die Territorien von zwei Raubreps durchqueren, verlangsamt durch das Nest und verfolgt von dem Säuger. Er mußte die Ausläufer einer Schlammsenke passieren. Dann kam der steile Hang, wo er der Blitzwaffe des Säugers ausgesetzt sein würde.
    Orn kalkulierte die Wetten nicht. Er zog los.
    Er kam sicher durch die Region des Tyranns. Einst war dieses Gebiet das Territorium eines größeren Tyrannen gewesen, der die Quilon den Berg hinauf verfolgt hatte und in der Kälte umgekommen war. Der neue Tyrann hatte sich noch nicht ganz an das vergrößerte Areal gewöhnt. Er mochte schlafen oder anderweitig beschäftigt sein.
    Aber der zweite Repräuber, ein Struth, erwischte ihn. Struth ähnelte Orn so weit, wie es ein Rep nur konnte. Er hatte lange Beine, einen schlanken Hals und wog ungefähr zweimal soviel wie Orn. Deshalb betrachtete er Orn als unmittelbaren Konkurrenten.
    Mit einem Aufschrei der Entrüstung griff Struth an. Orn wand sich aus den Zügeln und schoß um den Karren herum, um sich dem Rep entgegenzustellen. Er würde kämpfen müssen, sonst verschlang Struth die Eier und das Baby.
    Orns Ahnen hatten viel Erfahrung mit Struth gehabt. Das Rep war hart. Nur am kühlen Morgen, wenn die Bewegungen und Reflexe des Reps verlangsamt wurden, konnte Orn es mit ihm