Mark Brandis - Raumsonde Epsilon

Stempel.
    Mit der Epsilon-Bootes-Sonde jedoch brach ein neues, fremdes, unbekanntes Element in diese Zivilisation ein. Zum erstenmal im Lauf seiner geschichtlichen Entwicklung würde sich der Mensch einer geliehenen Intelligenz bedienen: für seine Zwecke.
    Die Erregung des Majors war vollauf zu verstehen.
    Daß dahinter noch mehr steckte: wie hätte ich das damals ahnen können?
    Die Macht und ihre Versuchung waren mir fremd.
    Dies trug dazu bei, daß ich die allgemeine Lage falsch einschätzte.
    Ich hatte gerade Lieutenant Mercier angewiesen, Verbindung mit Metropolis aufzunehmen, als mich über den Bordlautsprecher die Meldung erreichte: »RC an Brücke! Mehrere unbekannte Objekte im Anflug!«
    »Roger, RC!« bestätigte ich. »Melden Sie weiter!«
    Von nun an überstürzten sich die Ereignisse.
    Inzwischen weiß man, wie es dazu kam: In den Vereinigten Orientalischen Republiken hatten die Militärs sich durchgesetzt. Nachdem der Flug der Hermes bekanntgeworden war – das Hin und Her im Äther war ihren Beobachtern nicht entgangen –, erhielt das 75. VOR-Raumgeschwader, das auf einem Manöverflug zum Uranus begriffen war, Befehl, alle geeigneten Maßnahmen zu ergreifen, um die Hermes am Weiterflug zu hindern.
    Die Falle war von langer Hand vorbereitet.
    Als Lieutenant Simopulos seine erste Wahrnehmung zur Brücke durchgab, war die Hermes bereits eingekreist – zu einem Zeitpunkt, als ihre einzige Waffe, die überlegene Leistung des Triebwerks, gedrosselt war.
    Um den Sachverhalt vollends zu erhellen, bedarf es noch einer weiteren Erläuterung: Das 75. VOR-Raumgeschwader setzte sich zusammen aus Einmann-Zerstörern des Typs Moskito: aus kleinen, wendigen, ungemein schnellen Schiffen, die fast nur aus Triebwerk und Energiespeicher bestanden.
    Aus zweierlei Gründen waren die Moskito für ein Einbringen der Epsilon-Bootes-Sonde nicht geeignet: Den ersten Grund machte schon die Typenbezeichnung deutlich. Einzig und allein auf Geschwindigkeit und Kampfkraft ausgelegt, waren sie dem sich stellenden technischen Problem in keiner Weise gewachsen.
    Der andere Grund war das hinter ihnen liegende Manöver. Ihre Triebwerke hatten sich weitgehend verausgabt. In dem Augenblick, als sie die Hermes stellten, operierten sie am Wendepunkt: gerade noch in der Lage, aus eigener Kraft ihren nächstgelegenen Stützpunkt zu erreichen.
    Das änderte nichts daran, daß sie jetzt und hier, wo wir zusammentrafen, brandgefährlich waren.
    Der Sack, in dessen Zentrum sich die Hermes befand, zog sich in weniger als einer Minute zusammen. Erneut sah ich mich vor eine schwerwiegende Entscheidung gestellt.
    »FK an Brücke!« Lieutenant Mercier sprach. »Wir werden zur Übergabe gefordert«.
    »Roger, FK. Antworten Sie, daß wir nicht die Absicht haben, dieser Aufforderung Folge zu leisten!«
    »Aye, aye, Sir.«
    Ich hielt die Taste fest. »Warten Sie!«
    »Sir?«
    »Stellen Sie das Gespräch durch!«
    »Das Gespräch durchstellen! Aye, aye, Sir.«
    Ich tauschte einen raschen Blick mit Captain van Kerk. Seine Miene gefiel mir nicht. Der verwegene Zug um die Lippen ließ darauf schließen, daß er den Ernst der Lage unterschätzte.
    Im Lautsprecher meldete sich eine fremde, kühle Stimme.
    »Hier spricht der Kommandant des 75. Geschwaders. Sie haben sich widerrechtlich und vertragsbrüchig in ein Manöver der VOR-Streitkräfte eingeschlichen. Ich bin angewiesen, Sie vorläufig festzunehmen und auf dem Uranus zu internieren. Leisten Sie keinen Widerstand! Wir haben Sie im Visier.«
    Zorn ist ein schlechter Ratgeber.
    Darum schluckte ich meine Empörung über den Übergriff des VOR-Offiziers hinunter. Der gegen die Hermes erhobene Vorwurf war allzu fadenscheinig.
    »Hier spricht der Commander des VEGA-Expeditionsschiffs Hermes«, sagte ich. »Ich mache Sie in Gegenwart eines Vertreters der EAAU-Streitkräfte mit allem Nachdruck darauf aufmerksam, daß Sie im Begriff stehen, einen Raumzwischenfall mit unübersehbaren Folgen heraufzubeschwören.«
    Der Protest blieb ohne Wirkung. Ich hatte es auch nicht anders erwartet.
    »Wir wollen nicht diskutieren, Sir!« erwiderte die fremde, kühle Stimme. »Wir eskortieren Sie jetzt zum Uranus. Ich würde es bedauern, das Feuer auf Sie eröffnen zu müssen.«
    Die Moskitos hatten die Hermes in die Mitte genommen und bedrängten sie von allen Seiten. Man sah sie jetzt mit bloßem Auge: huschende, glühende Punkte mit langen Kometenschweifen.
    Major Young erschien im Cockpit. »Commander«, sagte er, »Sie