Mars

Raumschiffen im synchronen Orbit rund zwanzigtausend Kilometer über dem Äquator hinauf. Die Kommunikationseinrichtungen an Bord der Raumschiffe leiteten die Signale sowohl zu ihrem Basislager als auch zur Erde weiter.
    Obwohl im Innern des Rovers normaler Atmosph ä rendruck herrschte, stellten Jamie und Wosnesenski fest, da ß sie ihre Raumanz ü ge gar nicht erst ablegten. Der Russe hielt sich strikt an die Missionsvorschriften, die besagten, da ß er jedesmal einen Anzug tragen mu ß te, wenn Jamie hinausging, falls es einen Notfall gab. H ä ufig folgte der Kosmonaut Jamie nach drau ß en. Anfangs besch ä ftigte er sich damit, das Ä u ß ere des Rovers zu inspizieren: die R ä der, die Antennen, die Verteilung des pulverigen, eisenhaltigen Marssandes auf der lackierten Au ß enhaut des Rovers.
    Am zweiten Morgen hatte Jamie jedoch den Eindruck, da ß Wosnesenski nur mit herauskam, um Gesellschaft zu haben und die Szenerie zu genie ß en.
    » Sie sagen, in Ihrem New Mexico sieht es so aus wie hier? « fragte der Russe.
    Jamie h ö rte Wosnesenskis Stimme in seinem Helmkopfh ö rer. Steif ü ber eine h ü fttiefe Rinne gebeugt, die eine Schicht Basaltstein freilegte, sagte er: » Jawoll. Felsen und Arroyos – Schluchten. Klarer Himmel. Nicht viel Regen. «
    » Dann mu ß es sehr unfruchtbar sein. «
    In sich hineinl ä chelnd, erwiderte Jamie: » Im Vergleich hierzu ist es der Garten Eden. «
    Der Russe verstummte.
    Jamie richtete sich auf und nahm die Videokamera von seinem G ü rtel. Die Rinne ging bis zum Horizont, fast so gerade wie ein Eisenbahngleis, nur hier und dort gab es ein paar Rutschungen, wo die W ä nde abgebr ö ckelt waren und das Ger ö ll sie teilweise gef ü llt hatte. Eine Verwerfungslinie, erkannte Jamie. Das Gebiet ist kreuz und quer von ihnen durchzogen. Aber diese Rinne hier ist von flie ß endem Wasser ausgewaschen worden. Ganz bestimmt. Oder es war eine Bodenverlagerung; der Permafrost unter der Oberfl ä che ist geschmolzen und hat alles unterminiert. Aber wann? Hier gibt es h ö chstwahrscheinlich seit mehreren hundert Millionen Jahren kein flie ß endes Wasser mehr. Konnte eine Furche so lange unver ä ndert bleiben?
    Er h ä ngte den Camcorder wieder an die Klemme an seinem G ü rtel und schlug ein paar St ü cke von dem freiliegenden Gestein ab. Dann steckte er die Proben in einen Beutel und nahm den Bohrer zur Hand. Wie ü blich grub sich der Bohrer rund einen Meter tief m ü helos in den Boden und traf dann auf Widerstand. Permafrost, dachte Jamie. Dieses ganze Gebiet liegt auf einem gefrorenen Meer, das nicht viel tiefer als einen Meter unter der Oberfl ä che ist. Nachdem er die Kernprobe aus der Bohrspitze geholt und sorgf ä ltig in einem Probenbeh ä lter deponiert hatte, machte er sich auf den R ü ckweg zum Rover.
    Wosnesenski stand in seinem feuerwehrroten Anzug da und beobachtete ihn.
    » Okay « , sagte Jamie. » Ich bin hier fertig. Jetzt mu ß ich nur noch …«
    Er stellte fest, da ß der Russe schon eine seiner Sensorbaken aus dem Ausr ü stungsraum im mittleren Segment des Rovers geholt hatte. Jamie nahm sie von ihm entgegen.
    » Danke, Mikhail. «
    Er sp ü rte, wie der Mann die Achseln zuckte. » Ich hatte nichts Besseres zu tun. «
    » Danke « , wiederholte Jamie.
    Kurz darauf waren sie wieder im Cockpit des Rovers. Wosnesenski sa ß auf dem linken Sitz. Sie hatten beide die Helme abgenommen und die Handschuhe ausgezogen. Ihre Anz ü ge w ö lbten sich wie zwei bunt bemalte, gepanzerte Polarb ä ren in den Schalensitzen des Cockpits.
    Wosnesenski steuerte zwischen einem Felsblock von der Gr öß e eines kleinen Hauses und einer flachen, kreisrunden Senke hindurch, die f ü r Jamie wie ein verwitterter, fossiler Meteoritenkrater aussah. Der Russe hatte kleine, beinahe zarte H ä nde, bemerkte Jamie. Er bewegte das winzige Lenkrad nur mit dem Druck einer Fingerspitze.
    » Morgen m üß ten wir die Canyons erreichen « , sagte er, » sofern wir nicht noch ö fter anhalten m ü ssen. «
    Jamie verstand den Hinweis. » Wir halten nur an, um das Bakennetz zu vervollst ä ndigen. Wenn es nat ü rlich eine wichtige Ver ä nderung in der Gel ä ndebeschaffenheit gibt …«
    Wosnesenski l ä chelte, ohne den Blick von dem Gebiet vor sich abzuwenden. » Nat ü rlich. «
    Jamie versuchte sich zur ü ckzulehnen und es sich bequem zu machen, aber die harte H ü lle des Druckanzugs war nicht dazu gedacht, darin zu sitzen. In der verdammten Achselh ö hle scheuerte er immer