Matterhorn

Sie wissen, dass er von der CID ist?«, fragte er China und ignorierte das Stöhnen des Mannes auf dem Boden. Cortell hielt China immer noch mit beiden Händen am Arm fest.
    »Er ist ein Drogenfahnder, ein Scheißbulle, das kann man riechen.«
    »Hat er Sie nach Dope gefragt, oder was?«, fragte Mellas.
    »Ja. Er hat mich nach Dope gefragt.«
    »Vielleicht wollte er nur welches haben. Haben Sie daran mal gedacht?«
    »Und warum fragt er dann mich, hä? Warum fragt er mich? Ein Scheiß-Chuck, der ’n Splib nach Dope fragt. Scheiße, Mann. Ich habe mit dem Scheiß nichts am Hut, Mann.«
    Mellas beugte sich über die Gestalt auf dem Boden. Fredrickson drängte sich bereits mit seinem Verbandskoffer vor, um den Mann zu verarzten. Falls er zum Krankenrevier des Bataillons ging, wäre die Kacke am Dampfen, und sie würden sowohl China als auch Jacobs verlieren. Beide waren zu gut, um sie gehen zu lassen.
    »Hey«, sagte Fredrickson zu dem Mann auf dem Boden. »Wie heißen Sie? Können Sie mich verstehen?«
    Der Mann ächzte einen Namen.
    »Gehören Sie zur Bravo-Kompanie?«, fragte Mellas.
    Der Mann nickte.
    »Haben Sie nach Dope gefragt?«
    Der Mann schüttelte den Kopf.
    »Der Arsch lügt, Lieutenant«, brüllte China. Der Mann stieß einen heiseren Schrei aus und wollte auf China losgehen, aber Fredrickson und Mellas hielten ihn unten. China hatte den Klappspaten für einen schulmäßigen Nahkampfschlag in Position gebracht – das scharfe Ende des Blatts auf den Mann gerichtet. Wahrscheinlich wäre er tödlich gewesen.
    »Sie sind ein dämlicher Idiot«, sagte Mellas ruhig zu dem am Boden Liegenden. Er hörte, wie Bass die Marines fortscheuchte, sie vom Ort der Prügelei wegschickte. Er wandte sich an Jacobs und China. »Wir sprechen uns morgen. Und jetzt schlaft euren Rausch aus.«
    Fracasso stand mit offenem Mund dabei.
    »Hey, Fracasso, machen Sie sich keine Sorgen«, sagte Mellas. »Die lassen bloß Dampf ab.«
    Er betrachtete den auf dem Boden Liegenden. Er hatte keine Ahnung, ob der Mann zur CID gehörte oder nicht, aber eins war sicher: Er konnte nicht in der Kompanie bleiben. »Hey, hören Sie, wie auch immer Sie heißen, ich lasse Sie von der Kompanie wegversetzen. Wir kriegen das hin, keine Sorge. Sie halten einfach die Klappe, und die Keilerei hier taucht nie in Ihrer Personalakte auf, in Ordnung?«
    »Ich mach keine Deals«, sagte der Mann und spuckte Blut aus.
    »Was?«, brüllte Bass. Er warf sich auf ihn. »Erzähl dem Lieutenant nicht so einen Scheiß, verstanden?« Er fing an, den Kopf des Mannes gegen den Boden zu schlagen, seine muskulösen Unterarme schüttelten den Körper des anderen heftig durch. »Verstanden, du Wichser?« Der Mann konnte nicht antworten, weil sein Kopf gegen den Boden gehämmert wurde.
    Schließlich hörte Bass auf und begann, rittlings auf der Brust des anderen sitzend, sehr ruhig und sehr rasch zu reden. »Der Lieutenant hier hat dir gerade zwei Dinge angeboten. Deine nächste Beförderung, wenn dir was dran liegt, und dein erbärmliches Leben, denn glaub mir, du hinterhältiges CID -Arschloch, bei einer Operation würdest du nicht mal eine Stunde überleben, wenn du keinen Deal machst.«
    »Okay«, krächzte der Mann.
    Sie brachten ihn zum Versorgungszelt, wo Fitch beim Licht einer einzelnen Kerze müde den liegen gebliebenen Papierkram erledigte. Fitch schickte den Mann am nächsten Morgen mit einem Brief zu Top Seavers zurück, und sie hörten nie wieder von ihm. Bass bestrafte sowohl Jacobs als auch China, indem er sie von der Liste für den Messedienst strich.
    Am nächsten Morgen bewegte sich die Kompanie zu einer Ansammlung schlaffer Zelte an einer behelfsmäßigen Landebahn. Auf der anderen Seite der Landebahn mäanderte ein Fluss durch ein breites Tal. Mitten in diesem Tal, zwischen dschungelbedeckten Kämmen im Osten und Westen, lag die Vandegrift Combat Base. Auf der anderen Seite des Flusses standen auf einem Hügel die Bunker und Funkantennen der Taskforce Oscar. Niemand in der Kompanie wusste, was die Taskforce Oscar machte. Die Marines konnten das Geräusch des Generators hören, der die Klimaanlage und die Beleuchtung mit Strom versorgte. Gelegentlich kam ein Army-Hubschrauber, und ein hochrangiger Army-Offizier wurde von jemandem in einem Jeep abgeholt und in den zweihundert Meter entfernten klimatisierten Bunker oder den kleinen Offiziersklub daneben chauffiert. Es kamen auch Zivilisten, die übergewichtig aussahen und in ihren Army-Kampfanzügen ohne