Maurice, der Kater

Gekochter Schinken retten«, warf Sonnenbraun ein. »Wir lassen niemanden von uns zurück.«
»Wir?«, fragte Maurice.
» Wir lassen niemanden zurück«, betonte Sonnenbraun.
    »Und dann ist da noch der Junge«, sagte Pfirsiche. »Sardinen hat berichtet, dass er mit dem Mädchen in einem Keller steckt.«
    »Oh, weißt du, Menschen «, erwiderte Maurice und verzog das Gesicht. »Menschen und Menschen, weißt du, es ist eine menschliche Angelegenheit, in die wir uns besser nicht einmischen sollten, man könnte es falsch verstehen, ich kenne mich mit Menschen aus, sie regeln das ganz allein…«
    »Menschen bedeuten mir ebenso viel wie die Shrlt eines Frettchens!«, sagte Sonnenbraun scharf. »Aber die Rattenfänger haben Gekochter Schinken in einem Sack fortgebracht! Du hast den Raum gesehen, Katze! Du hast die vielen Ratten in den Käfigen gesehen! Es sind die Rattenfänger, die die Lebensmittel stehlen. Sardinen erzählte von vielen, vielen Säcken! Und es gibt da noch etwas anderes…«
    »Eine Stimme«, sagte Maurice, bevor er die Worte zurückhalten konnte.
Sonnenbraun sah auf, und in seinen Augen funkelte es. » Du hast sie gehört?«, fragte er. »Ich dachte, sie erklingt nur für uns!«
»Die Rattenfänger hören sie ebenfalls«, sagte Maurice. »Sie halten sie für ihre eigenen Gedanken.«
    »Sie hat die anderen entsetzt«, murmelte Gefährliche Bohnen. »Sie… hörten einfach auf zu denken…« Er wirkte völlig deprimiert. Neben ihm lag ein schmuddeliges Buch, auf dem Pfoten Spuren hinterlassen hatten und das den Titel Herrn Schlappohrs Abenteuer trug. »Selbst Gifti ist weggelaufen«, fuhr er fort. »Und er kann schreiben! Wie ist so etwas möglich?«
    »Einige von uns scheinen mehr betroffen zu sein als andere«, sagte Sonnenbraun sachlich. »Ich habe einige der Vernünftigeren losgeschickt. Sie sollen versuchen, die Geflohenen zurückzuholen. Es wird eine Weile dauern. Sie sind einfach blindlings davongelaufen. Wir müssen Gekochter Schinken befreien. Er ist der Anführer. Und wir sind Ratten, ein Clan. Ratten folgen ihrem Anführer.«
    »Aber er ist ziemlich alt, und du bist hier der harte Bursche, und er ist nicht gerade mit übermäßiger Intelligenz gesegnet…«, begann Maurice.
    »Sie haben ihn fortgebracht!«, stieß Sonnenbraun hervor. »Es sind Rattenfänger! Gekochter Schinken ist einer von uns! Willst du uns helfen oder nicht?«
    Maurice glaubte, ein kratzendes Geräusch am anderen Ende des Abwasserrohrs zu hören, in dem er noch immer steckte. Er konnte sich nicht umdrehen, um nach dem Rechten zu sehen, und von einem Augenblick zum anderen fühlte er sich sehr ungeschützt. »Ja, ich helfe euch, klar«, sagte er schnell.
    »Ähem. Meinst du das wirklich ernst?«, fragte Pfirsiche.
»Ja, ja«, bestätigte Maurice. Er kroch aus dem Rohr und blickte hinein. Nirgends zeigten sich Ratten.
»Sardinen folgt den Rattenfängern«, sagte Sonnenbraun. »Wir werden also bald erfahren, wohin sie Gekochter Schinken bringen…«
    »Ich fürchte, ich weiß es bereits«, erwiderte Maurice.
»Woher?«, fragte Pfirsiche scharf.
»Ich bin eine Katze«, entgegnete Maurice. »Katzen treiben sich herum.
    Wir sehen Dinge. An vielen Orten werden Katzen geduldet, weil wir das Ungeziefer… wir, äh…«
»Schon gut, wir wissen, dass du niemanden frisst, der sprechen kann, darauf weist du immer wieder hin«, sagte Pfirsiche. »Bitte fahr fort!«
    »Einmal besuchte ich einen Ort, es war in einer Scheune, ich befand mich auf dem Heuboden, wo man immer eine leckere… äh…«
Pfirsiche rollte mit den Augen. »Ja, und weiter?«
    »Nun, all diese Männer kamen herein, und ich konnte nicht weg, weil sie viele Hunde mitbrachten, und sie schlossen die Tür der Scheune, und in der Mitte des Bodens errichteten sie eine, äh, runde Holzwand, und einige Männer hatten Käfige mit Ratten mitgebracht, und sie setzten die Ratten in den Ring, und dann ließen sie dort auch Hunde frei. Terrier«, fügte Maurice hinzu und versuchte, den Blick seiner Zuhörer zu meiden.
    »Die Ratten kämpften gegen die Hunde?«, fragte Sonnenbraun. »Das wäre ihnen rein theoretisch möglich gewesen«, sagte Maurice. »Die meiste Zeit über liefen sie im Kreis. Man nennt das Rattenhatz. Ich schätze, dorthin bringen die Rattenfänger ihre Ratten. Lebend natürlich.« »Rattenhatz…«, murmelte Sonnenbraun. »Wieso haben wir nie etwas davon gehört?«
    Maurice blinzelte. Die Ratten waren intelligent, aber manchmal konnten sie auch erstaunlich dumm