McCaffrey, Anne & Scarborough, Elizabeth - Petaybee 02

angesehene Wissenschaftler, die durchdrehen. Und jetzt wollen Hauptleute schon Generalsekretären Vorschriften machen, wie sie ihre Verstärkungstruppen zusammenzustellen haben! Diese Situation nimmt langsam das Ausmaß der Alarmstufe Vier an!«
    »Sie waren noch nie besonders vernünftig, Ferrie«, erwiderte Whittaker Fiske in einem freundlich-beruhigenden Tonfall, »sobald Sie mit irgend etwas konfrontiert waren, das auch nur im entferntesten unvertraut schien.«
    »Entfernt? Unvertraut?«

    »Wie ich schon sagte…« Whittaker ließ den Blick über die Bildschirme mit den anderen Firmenleuten schweifen, die ebenfalls aus der Ferne an dieser Konferenz teilnahmen. »Wenn irgend etwas nicht ausdrücklich in den Vorschriften steht, sind Sie ratlos. Und das hier steht nun mal nicht in Ihren Dienstanweisungen. Ich bin ursprünglich mal persönlich hierhergekommen, um eine Sache geradezubiegen, die nach einer kleineren Panne aussah. Und nun muß ich feststellen, daß es die größte ›Panne‹ ist, der ich je begegnet bin.
    Dennoch würde ich jetzt gern in aller Aufgeschlossenheit und unter Offenhaltung sämtlicher Optionen zum eigentlichen Thema dieser Konferenz kommen. Also nehmen Sie eine Beruhigungspille, Ferrie, und hören Sie mir zu, ja? Ich will es Ihnen gern erklären, wenn Sie endlich damit aufhören, mich ständig zu unterbrechen.«
    »Wir sind es Whittaker als Akt der Höflichkeit schuldig, ihn ausreden zu lassen, Farringer«, sagte ein andere Mitglied des Aufsichtsrats, eine Frau von elegantem Gebaren und entsprechender Gelassenheit. Sie hatte schöne Gesichtszüge – ein klassischer Schnitt, der nicht der Kunst der Chirurgen zu verdanken war. Ihr schwarzes Haar war wellig zurückgekämmt und rahmte ihr herzförmiges Gesicht ein; nicht einmal die grellen Farben der Kommunikationseinheit konnten die porzellanhafte Bleichheit ihres Teints verbergen oder das klare, helle Blau ihrer Augen. Sie war sehr zurückhaltend geschminkt, und die einzige Andeutung ihres hohen Rangs waren die exotisch gefaßten Feuersteine, die sie als Ohrringe trug. Marmion de Revers Algemeine hatte gleich mehrere Vermögen damit gemacht, die Leute
    ›ausreden zu lassen‹. »Eigentlich gefällt mir die Vorstellung von einem Planeten, der weiß, was er will und was nicht! Eine Intelligenz großen Maßstabs.« Sie beugte sich vor, die Ellbogen vor sich aufgestemmt, und legte das Kinn auf die Fäuste. »Außerdem sind Whittakers Berichte nie langweilig.«
    Sie ließ den Blick zur Seite schweifen, doch da die Sprecher sich in verschiedenen Büros befanden, ja, sogar an weit voneinander entfernten Orten, ließ sich nicht sagen, ob Marmion jemanden in ihrer unmittelbaren Umgebung anschaute oder den Blick auf einen der anderen Teilnehmer richtete.

    »Das hier wird kein bißchen langweilig, Marmie«, antwortete Whittaker grinsend. »Torkel hat mir eine dringliche Mitteilung gesandt, die besagt, daß die Terranisierung dieses Planeten unterbrochen worden sei – wir verwenden das Verfahren B, den Whittaker-Effekt, der bisher äußerst zuverlässig funktioniert hat.
    Deshalb war ich auch der Meinung, daß eine einfache Justierung der Parameter genügen würde. Andererseits wollte ich aber auch unbedingt dabeisein…«
    »Ja, ja, wir wissen schon, daß Ihr Großvater dieses Programm entwickelt hat«, antwortete Ball gereizt und schnippte ungeduldig mit den Fingern.
    »Schön, mein ungeduldiger Freund. Die Pointe besteht jedenfalls darin, daß tatsächlich überhaupt nichts unterbrochen wurde. Es sei denn, man bezeichnet einen äußerst ungewöhnlichen evolutionären Prozeß als Unterbrechung oder gar als Zusammenbruch.« Whittaker sagte es mit unverhohlenem Triumph in der Stimme, und Yana bemerkte, wie einige Mitglieder der Abordnung von Petaybee zustimmend nickten und erleichtert dreinschauten.
    »Habe ich vielleicht irgend etwas verpaßt?« wollte Ball wissen.
    »Haben Sie eine Möglichkeit gefunden, die Mineralstoffe zu extrahieren, die wir benötigen? Oder haben Sie die verschollenen Mitglieder der Erkundungsmannschaften ausfindig gemacht?«
    »Nein, aber das einzige überlebende Mitglied – das sich im übrigen außerordentlich gut erholt hat –, befindet sich hier in diesem Raum.
    Dr. Metaxos?«
    »Generalsekretär Ball.« Francisco Metaxos nickte, an den Schirm gewandt. Sein Haar hatte inzwischen eine geradezu spektakuläre Weißfärbung angenommen, doch davon abgesehen sah er sehr viel jünger aus als an jenem Tag, da man ihn