McCaffrey, Anne & Scarborough, Elizabeth - Petaybee 02

davon gehört, daß Luzon inzwischen in der engeren Auswahl für die Besetzung eines Richterstuhls an diesem Gerichtshof stand.
    Und jetzt machte ausgerechnet dieser Mann den Vorschlag, Petaybee genauer unter die Lupe zu nehmen!
    »Nun, ich komme jedenfalls nicht mit«, sagte Farringer Ball gerade.
    »Das ganze ist doch nur ein Haufen Unsinn. Ich habe hier eine Firma, die ich leiten muß. Da kann ich mich nicht auf irgendwelchen armseligen Hinterhofplaneten herumtreiben, nur weil die betreffenden Kolonisten ein bißchen seltsam geworden sind. Herrje, wenn die nicht sowieso schon seltsam wären, würden sie doch wohl im Korps oder irgendwo draußen im Weltall arbeiten.«
    Marmion hob eine Augenbraue, und Ball hörte mit seiner Tirade auf. »Wie dem auch sei, ich kann und werde meine Arbeit jedenfalls nicht unterbrechen, um mich dorthin zu begeben. Aber Matthew hat schon öfter hervorragende Untersuchungsarbeit geleistet, und Marmie wird uns die harten Fakten beschaffen. Ich werde mich in meiner Entscheidung durch das von Ihnen vorgelegte Forschungsmaterial leiten lassen.«
    »Da bin ich aber erleichtert!« faucht Whit. »Bisher haben Sie jedenfalls nicht die leiseste Neigung gezeigt, sich von meinem Material leiten zu lassen, oder von dem Material von Metaxos und Margolis.«
    »Natürlich habe ich das! Ich habe die Berichte gelesen. Schließlich habe ich den Laden bisher noch nicht evakuieren lassen!«
    »Herr Generalsekretär«, meldete sich Torkel Fiske zu Wort. »Was ist mit den Verstärkungskräften? Und ich bestehe auf einer offiziellen Untersuchung, ja, möglicherweise auf einem Kriegsgerichtsverfahren, was Majorin Maddocks Verhalten betrifft.«
    »Wir reden hier bereits über eine offizielle Untersuchung, Hauptmann, oder haben Sie etwa nicht zugehört? Sollte die Untersuchung ergeben, daß hier Subversion oder Sabotage stattgefunden haben, bezweifle ich, daß Maddock damit allzu weit gegangen sein dürfte. Außerdem kann sie die Ermittler bei ihren Untersuchungen unterstützen. Also, Madame Marmion und Dr. Luzon reisen natürlich mit Eskorte und zusätzlichem technischem Personal.
    Falls wir uns zu einer Evakuierung entschließen sollten, können wir immer noch weitere Kräfte anfordern. Bis dahin verfügen Sie doch wohl über genügend Personal, möchte ich meinen. Es ist ja nicht so, als könnte eine Armee besonders wirksame Hilfe leisten, wenn es gilt, Erdbeben und Vulkanausbrüche zu unterbinden. Die Konferenz ist beendet.«

    Ziegendung wußte, daß sie böse war, launisch, heimtückisch, gemein, und daß sie eines Tages, sollte sie ihr übles Gebaren nicht ändern, ein Opfer des Wesens aus den Eingeweiden des Planeten werden würde. Das hatte man ihr oft genug eingebleut, begleitet von den Hieben des Instruments der Gutheit, welches das Gesagte auf ihrem Fleisch noch einmal wirksam unterstrich.
    Für ihre Vergehen bekam sie meist die schwerste, schmutzigste Arbeit von allen Mädchen ihres Alters zugeteilt; doch als die Wärmung kam, die die Eisfälle an den Klippenwänden zum Schmelzen brachte und den Boden des Tals in einen großen See verwandelte, gesellte sich der Rest der Gemeinschaft zu ihr, um wie sie die Hänge des Tals hinaufzuklettern, bis sie höhergelegenes Gelände erreicht hatten. Dabei führten sie stets die Lehren des Heulenden Hirten und alle seine heiligen Gegenstände mit sich, zudem alles an Lebensmitteln, Kleidung und Behausungsmaterial, was sie hatten retten können. Sämtliche Gewächshausgärten waren verloren, und viele Tiere waren ertrunken.
    Tagelang war das Wasser die eisigen Wände des Tals hochgestiegen, hatte den Boden mit Schneematsch und sogar mit Schlamm bedeckt. Zudem stieg dampfender Nebel auf, der einem jede Sicht raubte. Ziegendung und die anderen Kinder waren mit Rucksäcken auf den Rücken die Wände der Schlucht hinaufgeklettert und hatten den Erwachsenen naßtriefende Packen gebracht, um sich dann wieder in das lichte, kalte Wasser zu stürzen und zu versuchen, weitere Gegenstände zu retten.
    So böse Ziegendung auch sein mochte, war sie andererseits so sehr gewöhnt, dem Willen der Gemeinschaft zu gehorchen, dem Willen des Heulenden Hirten, daß sie die Möglichkeit zur Flucht überhaupt nicht erkannte, die sich ihr gerade bot.
    Soeben war sie wieder hochgeklettert, nachdem sie dreimal ins Wasser zurückgestürzt war. Vor Kälte zitternd, schlammverkrustet, zerkratzt und zerschunden, kauerte sie nun halbnackt am Feuer und aß die Schüssel dünne Suppe, die sie