Meine Unterwerfung

schwarzes – Kleid. Sie entschuldigte sich überschwänglich und schwor, es sei ein Missgeschick gewesen, aber das war es nicht. Ich hatte angenommen, die Lage hätte sich verbessert, nachdem sie letzte Woche ein Treffen mit Mark hatte und freundlicher geworden war, aber anscheinend war ihre Freundlichkeit nur kurzlebig. Sie hasst mich einfach für meine bloße Existenz. Dagegen kann ich nichts ausrichten. Es gibt eine Menge, gegen das ich in letzter Zeit offenbar nichts ausrichten kann.
    Drei Uhr nachmittags
    Die Galerie ist vor ungefähr einer Stunde geschlossen worden, damit die Kunstwerke von unseren Bürowänden abgehängt werden können, weil sie offenbar Teil von Marks privater Sammlung sind. Er muss noch reicher sein, als mir bewusst war. Ich habe gedacht, die Stücke gehörten der Galerie, da seiner Familie auch Riptide gehört, eins der größten Auktionshäuser auf dem Planeten. Wie dem auch sei, es stellt sich heraus, dass Mark einmal im Jahr die Kunstwerke ersetzt und besonders ausgewählte Kunden zu exklusiven Besichtigungen einlädt. Dieses Ereignis wird immer fiebrig erwartet.
    Als die Galerie für diesen Zweck geschlossen war, entschied ich mich, ins Café zu gehen, um einen Karamell-Macchiato zu trinken, und ich war überrascht, Chris, Ava und Georgia im Gespräch an der Theke zu sehen. Chris’ langes, blondes Haar war zerwühlt, als wäre er mit den Händen hindurchgefahren, während er arbeitete. Er verströmte eine vernichtend erotische Energie, mit der er Ava und Georgia eindeutig in seinen Bann geschlagen hatte. Sie schienen wie verzaubert, als er sprach. Ich wartete in der Schlange, um zu bestellen, und meine Aufmerksamkeit wanderte zu Georgia. Angesichts ihrer und Avas Schönheit komme ich mir sehr gewöhnlich vor. All meine Ängste, dass Georgia den Ring inspiriert hatte, kamen zurück.
    Chris hob den Blick und zog die Brauen zusammen. Ich wusste, dass er mir etwas angesehen hatte, und glücklicherweise war ich in diesem Moment an der Reihe, wodurch ich seiner Musterung entgehen konnte. Ich habe keine Ahnung, was er in meiner Miene gesehen hat – aber es war zu viel, das steht fest. Er und Mark haben beide zu viel gesehen. Andererseits ist Chris Künstler, ein Mann, der Details studiert. Was habe ich erwartet?
    Sobald ich meine Bestellung aufgegeben hatte und mich der Gruppe zuwandte, stellte ich fest, dass Chris zurück an seinen Tisch gegangen war und Ava einen Kunden bediente. Georgia begrüßte mich mit einem so freundlichen Lächeln, dass es mir schwerfiel, mich daran zu gemahnen, warum ich mich wenige Minuten zuvor unbehaglich gefühlt hatte. Anscheinend war sie auf einen Kaffee hereingekommen, auf dem Weg zu einem Treffen mit Ralph, um die Verkäufe und Rechnungen des vergangenen Abends durchzugehen.
    Wir plauderten auf dem kurzen Weg zurück, und ich fragte sie nach der berühmten Künstlerin Georgia O’Keefe und den Ähnlichkeiten in ihren Arbeiten und ihren Namen. Es stellte sich heraus, dass O’Keefe ihr Idol ist. Georgia hatte von ihrer Namensvetterin erfahren, als sie Kunst als Wahlfach belegte – eigentlich nur, um leicht Punkte zu sammeln. Je weiter das Semester fortgeschritten war, umso sicherer war sie sich geworden, dass ihre gleichen Namen kein Zufall waren, sondern ein Zeichen dafür, dass es ihr bestimmt war, Künstlerin zu sein. Georgias Geschichte inspirierte mich, und zum ersten Mal seit Tagen fühlte ich, dass es richtig war, in der Galerie zu sein. Hierher gehöre ich. Diese Kunst, dieser Ort.
Das bin ich.
    Das war vor einigen Minuten, und schon jetzt ist das Gefühl ins Wanken geraten. Sobald ich mich hinter meinen Schreibtisch setzte, starrte ich auf die leere Wand, an der gestern noch ein Bild hing, und ich weiß, dass ich nicht nur die Kunst lieben und mich auch nicht hinter ihr verstecken kann. Diesen Job anzunehmen, zu wagen, das zu tun, wovon ich geträumt hatte, ist eine Seite. Es ging und geht darum, auch im Privaten mein Leben zu leben, mich selbst zu finden.
    Und da gibt es Dinge, die ich gerade erst an mir entdeckt habe, und Dinge, die ich entdecken will. Ich bin immer noch dasselbe Mädchen, das hier hereingekommen ist: eine Kunstenthusiastin, die gekellnert hat und es wagte, ihr College-Hauptfach zum Beruf zu machen. Aber ich bin auch die Frau, die im Waschraum des Cafés gestanden hat und von Schlägen auf den Hintern erregt wurde. Ich will alle meine Seiten kennen. Ich muss mich selbst kennen, um mein Leben und mein Schicksal in die Hand zu