Meister Li 01 - Die Brücke der Vögel

Titel: Meister Li 01 - Die Brücke der Vögel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Barry Hughart

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möglicherweise etwas zu wünschen übrig, und ich schlage deshalb vor, daß du sehr aufmerksam zuhörst«, sagte Meister Li und legte den Jadeohrring des Schurken -ein sehr schönes Stück - auf den Tisch. »Ein hübsches Ding«, sagte er. »Schund«, höhnte Einäugiger Wong. »Billige imitierte Jade«, höhnte Fette Fu. »Von einem Blinden geschnitzt«, höhnte Einäugiger Wong. »So einen häßlichen Ohrring habe ich noch nie gesehen«, höhnte Fette Fu.
    »Wieviel?« fragte Einäugiger Wong.
    »Für ein Butterbrot gehört er dir«, sagte Meister Li, »in diesem Fall bedeutet ein Butterbrot einen großen Beutel unechter Goldmünzen, die Kleidung für zwei vornehme Herren, die vorübergehende Benutzung einer luxuriösen Sänfte und der entsprechend gekleideten Träger, ein Karren voller Abfälle und eine Ziege.« Einäugiger Wong rechnete in Gedanken. »Keine Ziege.«
    »Aber ich brauche eine Ziege.«
    »Ein so guter Ohrring ist das nicht.«
    »Es muß keine so gute Ziege sein.«
    »Keine Ziege.«
    »Aber du bekommst nicht nur den Ohrring, sondern auch das Ohr, das daran hängt«, erwiderte Meister Li.
    Die beiden beugten sich über den Tisch und musterten interessiert das blutige Ding.
    » Kein sehr gutes Ohr«, höhnte Einäugiger Wong.
    » Ein schreckliches Ohr«, höhnte Fette Fu. Widerlich«, höhnte Einäugiger Wong.
    »So ein häßliches Ohr habe ich noch nie gesehen«, höhnte Fette Fu.
    »Und wozu soll es überhaupt gut sein?« fragte Einäugiger Wong. Sieh dir diese elende Kreatur an, von der es stammt und stell dir vor, welche Unflätigkeiten da hinein geflüstert worden sind«, Meister Li beugte sich über den Tisch und senkte die Stimme, »nehmen wir an, du hast einen Feind.«
    »Einen Feind«, sagte Einäugiger Wong. »Er ist ein reicher Mann mit einem Landgut. «-Ein Landgut«, sagte Fette Fu. »Ein Fluß fließt durch das Gut.«
    »Ein Fluß«, sagte Einäugiger Wong.
    »Es ist Mitternacht. Du steigst über den Zaun und schleichst dich geschickt an den Hunden vorbei. Geräuschlos wie ein Schatten gleitest du an den Oberlauf des Flusses und blickst dich verstohlen um. Du ziehst dieses widerliche Ohr aus deiner Tasche, tauchst es ins Wasser, und dann quellen solche unflätigen Worte heraus, daß die Fische meilenweit davon vergiftet werden. Das Vieh deines Feindes säuft aus dem Fluß und fällt auf der Stelle tot um. Seine saftigen, bewässerten Felder welken und verdorren, seine Kinder planschen im Becken und bekommen Lepra... und das alles für den Preis einer Ziege.«
    Fette Fu vergrub das Gesicht in den Händen.
    »Zehntausendfacher Segen für die Mutter, die Li Kao in die Welt gesetzt hat«, schluchzte sie, während Einäugiger Wong sich mit einem schmutzigen Taschentuch die Augen betupfte und schnaubte: »Gekauft.«
    Auf dem Land verlief mein Leben im Rhythmus der Jahreszeiten, und alles ereignete sich langsam und gemächlich. Jetzt befand ich mich in der turbulenten Welt von Li Kao, und ich glaube, ich befand mich in einer Art Schock. Wie auch immer, als nächstes erinnere ich mich, daß ich mit Li Kao und Fette Fu in einer prächtigen Sänfte saß und durch die Straßen getragen wurde, während Einäugiger Wong vor uns her marschierte und das niedere Volk mit einem goldbeschlagenen Stab aus dem Wege trieb. Einäugiger Wong trug die Livree des Haushofmeisters einer vornehmen Familie, und Fette Fu spielte eine vornehme Amme... Meister Li und ich zogen in Gewändern aus meergrüner Seide, die von silbernen mit Jade eingefaßten Gürteln gehalten wurden, bewundernde Blicke auf uns. Die vielen Edelsteine, die an unseren vornehmen Quastenhüten hingen, klimperten im Wind, und wir fächelten träge mit goldgesprenkelten Sezuan-fächern.
    Die Nachhut bildete ein Diener, der einen Karren voller Abfälle und eine magere, klapprige Ziege hinter sich her zog. Der Diener war ein Schurke mit einer Binde um den Kopf, und er wimmerte immer wieder: »Mein Ohr!«
    »Das Haus von Geizhals Shen?« sagte Fette Fu und deutete nach vorne auf ein großes, lange nicht gestrichenes Haus, wo vor den Statuen des Unsterblichen der Kommerziellen Gewinne, des Himmlischen Entdeckers Verborgener Schätze, des Herrn der Einträglichen Erbschaften und jeder anderen habgierigen Gottheit im Himmlischen Ministerium für Reichtum billiger Weihrauch brannte. »Geizhals Shen besitzt sechs blühende Unternehmen, sechs Häuser in sechs verschiedenen Städten, eine Kutsche, eine Sänfte, ein Pferd, drei Kühe, zehn Schweine, zwanzig