Memento - Die Feuerblume: Band 2 (German Edition)

beantworten.
    Er wickelt den Sandwichrest in einen Stofffetzen, steckt ihn weg und nähert sich den Pulsen. Im Schnee entdeckt er eine Spur, Schuhabdrücke mit einem gitternetzartigen Profil. Weiter vorne sind huschende Gestalten zu erkennen. Er folgt in sicherer Entfernung.
    Vor einer Lichtung bleibt er stehen. Einige Spezialkräfte haben sich versammelt. Sie sind schön und stark, beinahe majestätisch. Manche wirken stämmig, andere sehnig. Die Kälte scheint ihnen nichts anzuhaben, als wäre ihre dünne zweite Haut darauf eingestellt, sie von der Außenwelt abzuschirmen. Ihrem Geruchssinn entgeht nichts. Einer hebt den Kopf, seine Nüstern blähen sich leicht – er hat El Capitán und Helmud gewittert. Als sich seine Augen auf El Capitáns Gesicht richten, bewegt El Capitán sich nicht, doch er erstarrt auch nicht vor Schreck. Er will keine Angst zeigen.
    In den letzten Wochen ist ihm aufgefallen, dass diese Neulinge nicht ganz so robust wirken wie die Spezialkräfte, mit denen er und Helmud an der Seite von Bradwell und Lyda im Wald gekämpft haben. Als hätten sich ihre Körper nicht vollständig herausgebildet, als wären ihre Verbesserungen übereilt fertiggestellt worden. Sie sind nicht ganz so gewandt, manchmal geraten sie sogar ins Stolpern, und an die Waffen, die mit ihren Armen verwachsen sind, haben sie sich anscheinend noch nicht richtig gewöhnt. Wenn sie sich versammeln, könnte man fast meinen, dass sie einander brauchen, dass sie die Nähe der anderen spüren wollen – wie Menschen.
    Jetzt mustern auch die anderen drei Wesen Helmud und El Capitán. Das erste hat sie auf unhörbare Weise informiert. El Capitán weiß, dass sie reden können, doch mit ihm sprechen sie nie. Sie scheinen ihn als Teil der Umgebung zu akzeptieren, wie das scharfe Krieh-krieh der Vögel mit den verformten Flügeln und den Eisenschnäbeln, die ab und zu vorbeisegeln, und die vereinzelten Schreie der Tiere, die in El Capitáns Fallen geraten sind – Schreie, die an menschliche Kinder erinnern. Die Wesen suchen nicht nach ihm. Sie sind nicht wegen ihm gekommen. El Capitán ist sich sicher, dass sie Partridge wollen, und er befürchtet, dass sie auch auf Pressia eingestellt sein könnten – sie hat dieselbe Mutter wie Partridge und könnte dem Kapitol nützlich sein, vor allem als Köder für Partridge.
    El Capitán würde gerne mit den Spezialkräften reden. Er weiß, dass sie auf Treue zum Kapitol programmiert sind, doch bei der Schlacht am Bunker ist ein Soldat abtrünnig geworden: Sedge, Partridges Bruder. Irgendwo tief drinnen sind sie immer noch Menschen. Es wäre gut, mit ihnen in Kontakt zu treten, und wenn es nur ein bescheidener Anfang wäre. El Capitán wartet schon länger auf den richtigen Moment.
    Er tritt zwischen den Bäumen hervor und kniet sich in den Schnee. Eisige Feuchtigkeit frisst sich in seine Hosenbeine. Er öffnet die Arme, als würde er um Gnade flehen, und neigt den Kopf zu einer Art Verbeugung.
    Kurz darauf hört er schnelle Schritte und abknickende Äste. Als er aufblickt, sind sie verschwunden.
    Er lässt sich auf die Fersen sinken. »Shit.«
    »Shit«, sagt Helmud.
    »Hey, so redet man nicht«, erwidert El Capitán. »Fang gar nicht erst damit an.«
    Er steht auf. Da bemerkt er ein Geräusch hinter sich. Langsam schwingt er das Gewehr vom Rücken nach vorne und dreht sich um.
    Ein einzelnes Wesen steht mitten auf dem Pfad, höchstens sechs Meter entfernt. El Capitán ist ihm noch nie begegnet. Es sendet keine leisen Pulse aus, die von anderen Spezialkräften in der Umgebung zurückgeworfen werden. Wie interessant. Vielleicht will es nicht, dass die anderen erfahren, wo es sich befindet?
    El Capitán hat noch keine Spezialkraft gesehen, die so dünn und so hoch aufgeschossen gewesen wäre. Ihr Gesicht klammert sich sogar an einen Rest Menschlichkeit – nicht nur in den Augen, die bei allen Spezialkräften menschlich wirken, sondern auch um das zarte Kinn und die kleine Nase mit den feinen Nasenlöchern. Sie hat kräftige, aber nicht übermäßig aufgepumpte Schultern und Oberschenkel, und die beiden Waffen, die in ihre Unterarme eingelassen sind, sind noch immer auf Hochglanz poliert. Das Wesen hat sie noch nie benutzt.
    Ein echter Neuling.
    Das Wesen beäugt El Capitán misstrauisch.
    Vorsichtig hebt El Capitán die Hände. »Okay. Langsam. Nur die Ruhe.«
    »Ruhe«, sagt Helmud in El Capitáns Rücken und schnitzt noch nervöser drauflos.
    »Was willst du?«, fragt El Capitán.
    Das