Memento - Die Feuerblume: Band 2 (German Edition)

gleich«, stellt Pressia fest. »Und sie sind nagelneu. Sie kommen aus dem Kapitol. Das ist die einzige Erklärung.« Als der Wagen über eine Reihe Schlaglöcher holpert, klammert sie sich an den Sitz.
    Bradwell presst die Lippen aufeinander. »Dir ist doch klar, was die hier wollen?«
    Ihr wird schlecht. Das schwarze Metall der Spinnenkörper, die Kugellagergelenke ihrer Beine kommen ihr bekannt vor. »Der tote Junge in der Leichenhalle«, sagt sie.
    »So ein Ding hat ihm das Bein weggesprengt.«
    »El Capitán hätte uns ruhig ein bisschen mehr über die Viecher erzählen können.«
    »Vielleicht weiß er nicht, wozu sie fähig sind. Noch nicht.« Bradwells Augen huschen zu ihr. »Bist du immer noch froh, dass du mitgekommen bist?«
    Ja. Pressia ist lieber hier als im Hauptquartier. Sie muss wieder raus, in die echte Welt. Sie muss beweisen, dass sie nicht zerbrechlich ist – vielleicht muss sie es vor allem sich selbst beweisen.
    Bradwell steuert den Truck aus der Spurrille und hält an. Neben einer bröckelnden Ziegelmauer wartet El Capitán. Helmuds dünne Arme klammern sich an seine Schultern.
    Beim Aussteigen suchen Pressia und Bradwell den Boden nach Spinnen ab, doch die Straße ist leer – bis auf einen Mehrling neben El Capitán, zwei stämmige Männer und eine Frau etwas im Hintergrund. Ein vertrauter Geruch steigt Pressia in die Nase: dicht gedrängte Behausungen, Baracken und Hütten mit Planendächern, rauchige Luft und Asche, die fast ununterbrochen vom Himmel fällt wie Puderschnee. Der Geruch ihrer Heimat, ihrer Kindheit, ein scharfer Schwefelgeschmack tief in ihrer Kehle. Es ist nicht falsch, sich danach zurückzusehnen. Auch eine vergiftete, trostlose Kindheit darf man vermissen.
    »Was soll das?«, faucht El Capitán. »Was hat Pressia hier zu suchen?«
    Helmud lächelt. »Pressia.«
    »Hi, Helmud«, sagt Pressia, bevor sie sich an El Capitán wendet. »Danke für den Tipp mit den Spinnen. Aber nächstes Mal könntest du ruhig etwas genauer werden …«
    »Was habt ihr denn erwartet? Ein paar Weberknechte?« Doch er weiß, dass er ihnen unrecht tut, und Pressia weiß, dass er sich bemüht, ein besserer Mensch zu sein. Es fällt ihm nun mal nicht leicht. »Tut mir leid«, murmelt er.
    »Weberknechte«, flüstert Helmud und lächelt wieder.
    »Dir ist doch klar, dass die Viecher dich umbringen können?«, fragt Bradwell.
    »Warum?«
    »Der tote Junge aus dem Wald. Erinnerst du dich an sein Bein? An die Haken in seiner Haut? Das war wohl ein Prototyp. Ein Versuchsballon.«
    Helmud beugt sich vor, um das Gesicht seines Bruders zu studieren. Will er abschätzen, ob El Capitán sich fürchtet?
    »Verstehe«, sagt El Capitán. »Aber wir haben erst mal andere Sorgen.« Er reißt ein Streichholz an und wirft es in einen Blecheimer mit einem Kleidungsbündel. »Passt auf, dass nur noch Asche übrig bleibt«, befiehlt er den Mehrlingen, ehe er auf den Eingang einer großen Rohrleitung zumarschiert. »Keine plötzlichen Bewegungen und Augen auf. Die meisten Spinnen haben es noch nicht bis hierher geschafft, aber sie sind auf dem Weg.«
    Im Inneren des Bewässerungsrohrs erinnert Pressia sich plötzlich, wie ihr Großvater sie in einer regnerischen Nacht hierhergeführt hat. Hier sollte sie sich verstecken, hat er ihr erklärt, falls sie durch das Paneel im Schrank fliehen muss. Hierher hätte sie eigentlich laufen sollen, als sie zu Bradwells Unterschlupf gerannt und auf Partridge getroffen ist – oder zu Partridge getrieben wurde. Was, wenn sie sich in dieser Nacht im Rohr verkrochen hätte? Wäre sie immer noch dieses andere Mädchen, das plündernd durch die Stadt streift? Wäre ihr Großvater noch ihr Großvater? Wäre er noch am Leben?
    »Alles in Ordnung?«, fragt Bradwell. Wahrscheinlich wirkt sie ein bisschen benommen.
    »Ja, alles klar«, sagt sie und versucht, das Schwindelgefühl abzuschütteln.
    »Das Mädchen ist eine Überlebende, eine Post«, fährt El Capitán fort. »Das Kapitol hat sie geholt, zu einer Reinen gemacht und zurückgebracht. Sie hat eine Botschaft dabei.«
    »Zu einer Reinen gemacht?«, flüstert Pressia. »Das ist nicht möglich.«
    »Jetzt ist es möglich«, erwidert El Capitán.
    Helmuds Augen blitzen. »Ist es möglich?«
    Eine Hitzeschauer kriecht über Pressias Rücken. Ist es wirklich möglich, jemanden zu einer Reinen zu machen?
    Sie nähern sich zwei jungen Frauen in Pressias Alter und einem kleinen Mädchen, das an der Wand kauert. Die junge Frau mit dem