MERS

aus. Sie sollten die Moslem-Flittchen schützen, die auf ihren Ölquellen arbeiteten. Ihre Männer, die dort jetzt ziemlich dünn gesät waren, schafften die Arbeit nicht, und sie gefiel ihnen auch nicht. Und sie schnitten sich ins eigene Fleisch, weil sie lieber die Busse beschossen, welche die Flittchen herankarrten, statt einfach weiter Öl zu fördern. Daniel verstand das nicht. Wenn die Frauen den Job erledigen konnten, sollten sie’s doch tun. Das geschah auf der ganzen Welt.
    Für die Armee zumindest waren diese Moslem-Verträge allerdings ein gutes Geschäft. So konnte sie eine Anzahl Hi-Tech-Apparate anschaffen, denen kein Steuerzahler seinen Segen gegeben hätte. Deren Sorgen waren die schrumpfende Bevölkerungszahl und die Rezession. Und das Syndrom. Seine Schwester würde sich beeilen müssen, wenn sie’s schaffen wollte.
    Das Telefon auf dem Tisch hinter dem Vortragenden läutete. Er brach ab, den Zeigestock in der Schwebe, entschuldigte sich bei seiner Zuhörerschaft und trat zum Tisch. Es war ein Zivilist, ein Arabist, der in weißen Wüstengewändern und Turban angetreten war, um die Mädchen an diesen Anblick zu gewöhnen. Fünfundneunzig Minuten hatte sein Vortrag schon gedauert, und viele hatten sich noch immer nicht daran gewöhnt. Sie rutschten auf ihren Plätzen hin und her und kicherten hinter vorgehaltenen Händen. Daniel scharrte mit den metallbeschlagenen Stiefeln und räusperte sich warnend. Das Kichern erstarb.
    Der Vortragende sah von seinem Telefon auf und fragte: »Ist hier ein Corporal Ryder anwesend?«
    Daniel sprang in Hab-Acht-Stellung. »Sir.«
    Der Vortragende sah zu ihm herüber, sprach ruhig mit dem Anrufer und legte wieder auf. »Sie werden im Kompaniebüro erwartet, Corporal. Da ist ein Ferngespräch für Sie. Es ist wohl ziemlich wichtig.«
    Daniel runzelte die Stirn. »Von Rechts wegen bin ich bis Mittag hier, Sir.«
    »Ich habe Sergeant Breitholmer gesagt, Sie seien auf dem Weg, Corporal.«
    Daniel verließ den Hörsaal. Er hoffte, der Mann wußte, was er tat. Ein Zivilist, der versuchte, auf eigene Faust siebenundachtzig Armeeflittchen unter Kontrolle zu halten – man durfte nicht weiter darüber nachdenken.
    Er setzte seine Kappe fest auf und eilte im Laufschritt den Weg hinter der Offiziersmesse hinab und weiter über den Paradeplatz. Als er das Kompaniebüro erreichte, schwitzte er. Er hielt inne, um sein Erscheinungsbild im Spiegel neben der Tür zu überprüfen, straffte die Kordel um seinen Hals und marschierte hinein.
    Ein Sergeant saß am Schreibtisch. Daniel atmete gleichmäßig. »Corporal Ryder, Miss.«
    Sie lächelte und wies zu einem der kleinen Telefonzellen hinüber. »Ich stell Sie durch. Es war Ihre Mutter, Corporal. Wir haben gesagt, wir würden sie zurückrufen.«
    Er nahm die Kappe ab und zerdrückte sie besorgt. »Irgendeine Ahnung, worum es geht?«
    »Eine Familienangelegenheit. Sie hat sich nicht näher geäußert.«
    Er nickte, betrat den Raum, schloß die Tür und setzte sich an den Tisch. Es sah nicht gut aus. Verfluchte Frau! Ein Raum für ihn allein – zehn zu eins, daß das Mädchen Bescheid wußte und es nur nicht sagte. Draußen auf dem Paradeplatz versammelte sich die Wache für den mittäglichen Appell. Das einzige Fenster war hoch oben und klein, aber es stand offen, und Daniel hörte, wie die Männer unterdrückt miteinander sprachen und mit den Füßen stampften. Er wünschte ihnen Glück – der diensthabende Offizier war eine richtige Sau.
    Er wartete, die Handflächen flach auf dem Tisch. Das Telefon läutete. Er hob den Hörer hoch.
    »Mama?«
    »Daniel? Es ist dein verfluchter Vater, Daniel. Es ist dein verfluchter, verrotteter, lausiger Vater.«

    »Harriet? Es ist dein verfluchter Vater, Harri. Es ist dein verfluchter, verrotteter, lausiger Vater.«
    Harriet starrte die gelben Jasminblüten an der Wand draußen vor Karls Fenster an. »Ich mag es nicht, wenn du so was sagst, Mama. Du weißt, ich mag es nicht.«
    »Ich weiß, du hast dich stets für ihn eingesetzt. Sieh mal, ob du dich jetzt für ihn einsetzen kannst.«
    »Was hat er getan?«
    »Was er getan hat? Er hat sich umgebracht, verdammt noch mal. Das hat er getan.«
    Harriet schloß die Augen. Was konnte sie erwidern? Sie glaubte ihrer Mutter aufs Wort.
    »Er hat auch noch eine ziemliche Schweinerei draus gemacht. Er hat eine Flasche mit irgendwelchem Zeug von Brandt gestohlen und ist dann in die Wälder auf der anderen Seite des Flusses hinaufgegangen. Aber er hat