Metro2033

Punkt, verbot sich, dem Hypnotiseur ins Gesicht zu sehen, stand plötzlich wie ein Springteufelchen wieder über dem Schildwall und drückte ab. Nach dem seltsam lautlosen Kampf, den die Widersacher mit schallgedämpften Schusswaffen und Blasrohren geführt hatten, schien der Feuerstoß seiner Kalaschnikow das Gewölbe der Station zu erschüttern.
    Obwohl er überzeugt war, dass er aus dieser Entfernung sein Ziel nicht verfehlen konnte, geschah das, was er am meisten gefürchtet hatte: Auf unfassliche Weise hatte das Wesen seine Bewegung vorausgeahnt, und als Artjoms Kopf über den Schilden auftauchte, geriet sein Blick in die Falle jener toten Augen. Es gelang ihm zwar, den Abzug zu betätigen, doch eine unsichtbare Hand drückte den Lauf zur Seite. Fast die gesamte Garbe verfehlte ihr Ziel, nur eine Kugel grub sich dem Wesen in die Schulter. Es gab einen hässlichen, kehligen Laut von sich und verschwand mit einer unmerklichen Bewegung in der Dunkelheit.
    Das gibt uns ein paar Sekunden, dachte Artjom. Nur ein paar Sekunden. Als Melniks Einheit die Station überfallen hatte, war der Überraschungseffekt auf ihrer Seite gewesen. Doch nun, da die Wilden ihre Verteidigung organisiert und ihre Geisterwesen vorgeschickt hatten, war die Chance, die Barriere dort vorn zu überwinden, gleich null. Es blieb nur eines: Einen anderen Fluchtweg zu suchen. Artjom musste an die Worte seines Bewachers denken, denen zufolge von dieser Station Tunnel in eine unbekannte Richtung führten, die auf keiner Karte verzeichnet waren.
    »Gibt es hier andere Tunnel?«, fragte er Oleg.
    »Dort, hinter dem Übergang, gibt es noch eine Station, die sieht genauso aus, fast wie im Spiegel.« Der Junge deutete in die Richtung. »Wir haben da gespielt. Dort gibt es auch Tunnel, aber sie haben uns verboten, da hineinzugehen.«
    »Rückzug! Zum Übergang!«, brüllte Artjom und versuchte seine Stimme so tief klingen zu lassen wie Melniks Bass.
    »Was zum Teufel?«, fauchte der Stalker plötzlich. Offenbar kam er wieder zu sich.
    Artjom packte ihn an der Schulter. »Schnell, sie haben dort einen Hypnotiseur. Wir können die Barriere nicht durchbrechen. Aber es gibt einen anderen Ausgang, auf der anderen Seite!«
    »Stimmt, es gibt diese Station ja doppelt ...« Melnik wandte sich seinen Männern zu. »Wir ziehen uns zurück! Die Barrikade kontrollieren! Alle zurück! Marsch, marsch!«
    Nun setzten sich auch die anderen langsam, fast unwillig in Bewegung. Melnik feuerte sie immer wieder mit seinen Befehlen an, bis sie sich umformiert hatten, und der Rückzug begann, ehe neue Nadeln aus der Dunkelheit herangeflogen kamen. Sie befanden sich bereits auf den Stufen, die zum Übergang hinaufführten, als plötzlich der Kämpfer, der als Letzter ging, aufschrie und sich an die Wade griff. Ein paar Sekunden lang sah Artjom im Schein der Taschenlampe, wie der Verletzte mit immer steifer werdenden Beinen auf der Stelle trat, dann packte ihn ein furchtbarer Krampf, er verdrehte sich wie ein ausgewrungener Lappen und fiel polternd zu Boden. Die Männer blieben stehen. Unter dem Schutz ihrer Schilde rannten zwei zurück, um ihren Kameraden aufzuheben. Doch es war zu spät: Sein Körper war blau angelaufen, und Schaum stand vor seinem Mund. Artjom wusste, was das bedeutete, und Melnik offenbar auch.
    »Nimm seinen Schild, Helm und die Waffe«, befahl er Artjom. Den anderen rief er zu: »Weiter, weiter!«
    Der Titanhelm war mit dem widerlichen Schaum völlig verschmiert, und Artjom brachte es nicht fertig, ihn vom Kopf des Toten zu ziehen. Also begnügte er sich mit dem Sturmgewehr und dem Schild. Er feuerte einmal im Halbkreis nach hinten, in der Hoffnung, damit die in der Dunkelheit verborgenen Mörder abzuschrecken, nahm den Platz des Kämpfers am Ende der Formation ein, schirmte sich mit dem Schild ab und folgte den anderen.
    Nun liefen sie fast. Einer der Kämpfer warf eine Rauchbombe, und in dem entstandenen Nebel stiegen sie auf die Gleise hinab. Ein weiterer Mann schrie dabei überrascht auf und fiel zu Boden. Artjom wagte es nicht, hinter seinem Schild hervorzublicken. Er feuerte ein paar Mal auf gut Glück irgendwohin. Dann trat plötzlich eine merkwürdige Stille ein. Es flogen keine Nadeln mehr, obwohl die vielen Schritte und das Stimmengewirr ringsum nur bedeuten konnten, dass die Wilden ihnen noch immer auf den Fersen waren. Artjom nahm all seinen Mut zusammen und lugte hervor.
    Melniks Männer standen etwa zehn Meter vom Tunneleingang entfernt. Die