Metro2033

Wurm?«
    »Großer Wurm ist Schöpfer des Lebens. Weiter heilige Gänge. Nicht jeden Tag kann gehen. Gibt verbotene Tage. Heute verbotener Tag. Wenn du Großer Wurm siehst, wirst Asche. Wenn hörst, wirst verflucht, stirbst bald. Alle wissen. Älteste sagen.«
    Melnik sah Artjom an. »Sind die da alle so?«
    »Nein. Reden Sie mit dem Priester.«
    »Euer Hochwohlgeboren«, sprach Melnik den Alten spöttisch an. »Sie müssen mir verzeihen, ich bin nur ein alter Soldat und, wie soll ich sagen, der hohen Sprache nicht mächtig. Aber es gibt in Ihrem Reich einen gewissen Ort, den wir suchen. Konkret gesagt, dort verbergen sich ... Feuerpfeile ... Früchte des Zorns ...« Melnik blickte forschend in das Gesicht des Alten, ob dieser auf eine seiner Metaphern reagierte, doch der Priester schwieg beharrlich. Verwundert sahen Artjom und die anderen Männer zu, wie der Stalker nach immer neuen Formulierungen suchte: »Heiße Göttertränen ... Blitze des Zeus ...«
    »Lassen Sie das Theater«, unterbrach ihn der Alte schließlich mit verächtlicher Stimme. »Es ist unerträglich, wie Sie das Metaphysische mit Ihren dreckigen Soldatenstiefeln beschmutzen.«
    Sofort ging Melnik zum Geschäftlichen über. »Raketen. Die Raketenbasis in der näheren Moskauer Umgebung. Der Ausgang aus einem der Tunnel der Majakowskaja. Sie wissen, wovon ich spreche. Wir müssen dringend dorthin, und ich rate Ihnen, uns dabei zu helfen.«
    »Raketen ...« Der Priester sprach das Wort langsam aus, als müsse er sich erst wieder an seinen Geschmack gewöhnen. »Raketen ... Sie sind wohl um die fünfzig? Dann erinnern Sie sich noch daran. Die SS-18. Im Westen nannte man sie >Satan<. Dieser Name war der einzige lichte Moment der ansonsten blindgeborenen menschlichen Zivilisation. Habt ihr noch immer nicht genug? Die ganze Welt liegt in Trümmern, und ihr habt noch immer nicht genug?«
    »Hören Sie, Hochwürden«, unterbrach ihn Melnik, »wir haben dafür jetzt keine Zeit. Ich gebe Ihnen fünf Minuten.« Er rieb sich die Hände und ließ die Gelenke knacken.
    Der Alte verzog das Gesicht. Weder der Kampfanzug des Stalkers noch dessen kaum verhohlene Drohung schienen ihn sonderlich zu beeindrucken. »Was wollen Sie mir denn tun? Mich foltern? Töten? Bitte, tun Sie mir den Gefallen, ich bin ohnehin alt, und unserem Glauben fehlt es an Märtyrern. Tötet mich, so wie ihr Hunderte Millionen anderer Menschen getötet habt! Wie ihr meine ganze Welt vernichtet habt! Unsere ganze Welt! Kommen Sie, drücken Sie auf den Abzug Ihres Höllenmaschinchens, so wie ihr auf die Knöpfe Zehntausender todbringender Aggregate gedrückt habt!« Die schwache und heisere Stimme des Alten bekam allmählich wieder ihren stählernen Klang. Trotz seiner wirren grauen Haare, seiner gefesselten Hände und seiner geringen Körpergröße sah er nicht mehr erbärmlich aus: Eine seltsame Kraft ging von ihm aus, und jedes neue Wort klang überzeugender und drohender als das vorherige. »Ihr braucht mich nicht mit euren Händen zu erwürgen, nicht einmal meinen Todeskampf müsst ihr mit ansehen. Seid verflucht mit all euren Maschinen! Ihr habt das Leben und den Tod wertlos gemacht. Ihr haltet mich für einen Wahnsinnigen? Dabei seid ihr die Verrückten, ihr, eure Väter und eure Kinder! Oder ist es etwa nicht reiner Wahnsinn, sich die ganze Erde Untertan machen zu wollen, sich die Natur vor den Karren zu spannen, sie zu schinden, bis sie sich in Krämpfen windet und ihr Schaum vor dem Mund steht? Um sodann, aus Hass auf sich selbst und seinesgleichen, mit ihr endgültig abzurechnen? Wo wart ihr, als die Welt zusammenbrach? Habt ihr denn überhaupt gesehen, wie es war? Habt ihr gesehen, was ich gesehen habe? Wie der Himmel zuerst schmolz und dann von steinernen Wolken überzogen wurde? Wie die Flüsse und Meere zu kochen begannen, wie sie verbrannte Kreaturen ans Ufer spien und sich dann in frostiges Gelee verwandelten? Wie die Sonne für viele Jahre vom Horizont verschwand? Wie Häuser in Sekundenbruchteilen zu Staub und die darin wohnenden Menschen zu Asche wurden? Habt ihr ihre Hilferufe gehört? Wie sie an Epidemien starben und von der Strahlung verkrüppelt wurden? Habt ihr gehört, wie sie euch verfluchten? Schaut ihn euch an!« Er deutete auf Dron. »Schaut euch diese Wesen an, ohne Arme, ohne Augen oder mit sechs Fingern! Selbst jene, die dadurch neue Fähigkeiten erworben haben, klagen euch an!«
    Der Wilde war auf die Knie gesunken und lauschte ehrfürchtig den Worten seines