Microsoft Word - Atlan 023 - Seuchenalarm auf Cronot.rtf

Wahrscheinlich alle beide.
“Ich muß jetzt wieder ganz diskret werden, Sir”, wisperte der Siganese. “Von der Stadt nähern sich die Lichter einiger Gleiter. Das wird Tarvu von Nyklat mit Monty Stuep sein.”
Ronald Tekener antwortete nicht. Er lauschte auf das, was in ihm vorging. Ihm war, als wäre in jeder seiner Körperzellen etwas zum Schwingen gebracht worden.
    *
    Sinclair Marout Kennon wartete auf Atlan. Ara-Virologen hatten das infizierte Gewebe seines Oberarms entfernt und damit die ohnehin ruhende Ansteckungsquelle beseitigt. Das biologisch lebende Körpergewebe der Vollprothese würde sich von selbst regenerieren.
    Als der Arkonide den vielfach abgeschirmten Raum betrat, erhob sich Major Kennon und drückte die Hand, die Atlan ihm entgegenstreckte.
“Wie fühlen Sie sich, Major?” Die rätliehen Augen des Unsterblichen blickten Kennon ruhig und ernst an.
“Schlecht, Sir”, antwortete Kennon, und, als der Arkonide die Brauen hob: “Nicht, was mein Gehirn oder meine Vollprothese angeht, sondern wegen Oberstleutnant Tekener. Er ist in allergrößter Gefahr. Werden wir ihm helfen können, Sir?”
Atlan legte ihm die Hand auf die Schulter und drückte ihn in den Sessel zurück. Danach nahm er ihm gegenüber Platz.
“Ich denke schon”, sagte er zuversichtlich. “Die kristallisierten Viren sind wieder aktiviert worden. Professor Dr. Llargoseth teilte mir vor wenigen Minuten mit, daß er die Basisform der Mutationen mit Hilfe einer Mathelogik theoretisch zurückzüchten konnte. Es handelt sich um den Erreger der Somathonischen Sumpfpest, gegen die wir ein schnell wirksames Mittel besitzen.”
Er seufzte.
“Wenn es gelingt, dieses Mittel so zu verändern, daß es auch die Mutantengenerationen angreift ...” Er hob vielsagend die Schultern und senkte sie wieder.
Major Kennon begriff.
Die besten Virologen der bekannten Galaxis hatten vier Tage dazu gebraucht, um die Stammform der Metamorphose-Viren rechnerisch zu ermitteln. Gegen diese Stammform gab es zwar ein wirksames Kosmobiotikum; was aber noch lange nicht hieß, daß gegen die aus zahllosen immer wieder mutierten Generationen hervorgegangenen Spielarten wirksame Gegenmittel gefunden werden würden.
Nicht etwa, daß es für die Forscher auf Tahun schwierig gewesen wäre, die MViren abzutöten. Das konnte hier jeder Labortechniker. Die Schwierigkeit lag darin, ein Kosmobiotikum zu finden, das zwar die Viren angriff, nicht aber das Zellgewebe des Patienten. Wenn ein Infizierter den Sieg über seine Krankheitserreger mit dem Leben bezahlen mußte, war der Preis zu hoch. Dann hätte man ihn gleich in den Konverter stecken können, um es drastisch auszudrücken.
Atlan räusperte sich, wischte sich das Erregungssekret aus den Augen und sagte mit rauher Stimme:
“Die Zeit wird knapp, fürchte ich. NATHAN hat auf der Basis der bisherigen Erkenntnisse unserer Virologen errechnet, daß uns nicht mehr als noch acht Tage, von heute an gerechnet, bleiben. Liegen bis dahin keine positiven Resultate vor, so sollten Sie, Major, gar nicht erst wieder mit nach Cronot zurückfliegen.”
Kennon wurde bleich.
“Sie würden Tekener kaltblütig aufgeben, wenn nach dieser Zeitspanne ...?”
“Das ist NATHANs Empfehlung, nicht meine”, widersprach der Arkonide. Er tastete an der Schaltkonsole des gläsernen Tisches einen doppelten Wodka und kippte ihn hinunter. “Ganz davon abgesehen, daß ich Ihnen, solange ein Einsatz läuft, niemals Vorschriften machen werde, Major. Aber Sie sollten dennoch versuchen, das Problem frei von Emotionen zu betrachten.”
Er lehnte sich zurück und musterte den Kosmoskriminalisten mit rätselhaftem Lächeln.
“Normalerweise, so sehen die Berechnungen aus, setzt die Veränderung der menschlichen Zellkerne innerhalb von zwölf Tagen nach der Infizierung ein. Danach bleiben höchstens noch zwei Tage, um eine begonnene Metamorphose aufzuhalten, vielleicht auch, sie rückgängig zu machen.”
“Ich verstehe”, erwiderte Kennon tonlos. “NATHAN meint also, wenn Tekener ohnehin nicht mehr zu retten wäre, dann sollte ich nicht das Risiko auf mich nehmen, wegen Versagens von der Condos Vasac liquidiert zu werden.”
Das rätselhafte Lächeln des Unsterblichen vertiefte sich. Ansonsten äußerte Atlan sich nicht.
Sinclair Marout Kennon war ein ausgezeichneter Beobachter und konnte selbst die winzigste Regung deuten. Bei Atlan versagten seine Fähigkeiten, aber da erinnerte sich der Major an eine einschränkende Vorbemerkung.
“Sir”, sagte