Microsoft Word - Atlan 029 - Der Todestest.rtf

nicht ungewöhnlich, daß ihm eine spürbare Verehrung entgegenschlug. In seinem Büro trafen täglich acht bis zwölf Briefe von Damen ein, die ihn dringend in einer privaten Angelegenheit sprechen wollten. In der Wahrnehmung dieser Pflichten war er ganz besonders eifrig.
“Meine sehr verehrten Damen und Herren”, sagte er. “Ich bedaure es außerordentlich, Sie erst jetzt, zwei Tage nach unserem Start von der Erde, begrüßen zu können. Die Aufgaben eines verantwortungsbewußten Kommandanten sind leider äußerst umfangreich. Um dieses Versäumnis wettzumachen, habe ich mir für dieses erste Galaessen etwas Besonderes einfallen lassen. Wir wollen ...”
Abermals wurde er von Beifall unterbrochen. In gutgespielter Bescheidenheit hob Pritt die Hände.
“Wir sind fest entschlossen, schon dieses erste große Essen zu einem ganz besonderen Erlebnis für Sie werden zu lassen!” rief er. “Wir wollen ...”
Einer der fünf Roboter hinter ihm begann auf seinem Instrument zu spielen. Es klang, als ob er kicherte. Kommandant Pritt drehte sich verwirrt um. Das Kichern steigerte sich zu einem boshaften Gelächter. Im Saal wurde es unruhig. Der Roboter begann zu kreischen. Er hüpfte auf der Stelle, hob mal das linke, mal das rechte Bein und drehte sich im Kreise.
Der Direktor der I. Luxusklasse eilte betroffen herbei.
Er kam zu spät.
Der Roboter sprang plötzlich schräg in die Höhe. Er flog bis dicht unter die Decke, prallte dort mit der Aufhängung des Kronleuchters zusammen, löste einen Kurzschluß aus und überschlug sich. Der Kronleuchter krachte von der Decke herab und fiel über den Kommandanten, blieb jedoch an seinen Hüften hängen. Girlanden, Blumen und platzende Leuchtbirnen umgaben Pritt.
Der Roboter sauste sich überschlagend auf die Kante des Tisches herab, auf dem der Direktor der I. Luxusklasse die kalten Gerichte aufgestellt hatte. Der Tisch flog ruckartig hoch. Teller und Schüsseln wirbelten durch die Luft und trafen den Kommandanten, bevor dieser sich aus dem Kronleuchter befreien konnte. Nun kamen zu den Girlanden und Blumen noch Speisen aller Art mit Saucen und Mayonnaisen verschiedenster Farben hinzu.
Die Gäste, die zunächst geschwiegen hatten, brachen in ein schallendes Gelächter aus.
Die anderen vier Roboter begannen ebenfalls zu spielen. Doch ertönte keine anspruchsvolle Unterhaltungsmusik, sondern ein unbeschreibliches Gejaule.
Kommandant Orman Pritt versuchte wütend, sich aus dem Kronleuchter zu befreien. Es gelang ihm jedoch nicht.
“Aufhören!” kreischte er. “Die Roboter sollen still sein.”
Schlagartig verstummte die Lärmorgie. Dafür schaltete sich die automatische Löschanlage ein und verwandelte die Szene in ein Wasser-Schaumbad. *
    Der Neu-Arkonide begrüßte Ronald Tekener und Sinclair M. Kennon mit einem verbindlichen Lächeln.
Der Kommandant der SHOTAN-TA, der Akone Weyt Pan Nitairos, der die beiden Männer zunächst in der Offiziersmesse empfangen hatte, trat zurück und sagte: “Darf ich Sie mit Leafan Ontor bekannt machen? Er wird sich, Ihrer annehmen.”
Er verabschiedete sich mit einer Kopfbewegung und verließ den Raum. Die beiden Terraner blieben mit dem schwächlich aussehenden Mann allein. Sie musterten den Neu-Arkoniden, der zu einem Automaten ging und sich ein Getränk abzapfte.
Leafan Ontor war groß und hager. Er bewegte sich geziert und geckenhaft. Jede Geste schien nur auf gesellschaftliche Wirkung bedacht zu sein. Das Haar schimmerte silbern und legte sich eng an den Kopf. Das asketische Gesicht war bleich und wirkte leer. Ontor trug einen weiten Umhang; der nicht erkennen ließ, ob er bewaffnet war.
Leafan Ontor hätte in das Vorstellungsbild des dekadenten Arkoniden gepaßt, wenn seine Augen nicht in einem so lebhaften Widerspruch zu seiner Erscheinung gestanden hätten. Sie waren groß und fast ohne Farbe.
Diese Augen offenbarten, daß Ontor ein Mann von ungewöhnlicher Vitalität und Entschlossenheit war. In ihm stand ihnen ein äußerst gefährlicher Gegner gegenüber. Sein wachsamer Geist würde sich nur schwerlich täuschen lassen. Darüber konnte auch das verbindliche Gehabe nicht hinwegtäuschen.
Der Neu-Arkonide kehrte zu den beiden Terranern zurück und blieb vor ihnen stehen. Er trank mit gezierter Geste, stellte den Becher auf einem Tisch ab und sagte:
“Ich freue mich wirklich, daß wir Sie an Bord der SHOTAN-TA aufnehmen konnten, meine Herren. Hier werden Sie kaum die Möglichkeit zu irgendwelchen Tricks und Täuschungsmanövern