Microsoft Word - Atlan 030 - Das steinerne Labyrinth.rtf

knapp der Wut der Weibchen entgangen.
Jetzt hatte sich das Bild jedoch schlagartig gewandelt. Die zehn Trommlerinnen, die zu ihrem Empfang erschienen waren, stellten sich nach anfänglichen Unmutsäußerungen als Helferinnen heraus. Es schien sich um eine offiziell bereitgestellte Eskorte für Pascha Xenor und seinen Gefangenen zu handeln. Das konnte bedeuten, daß die Führer des Trommlervolkes an ihm, Corteen, grundsätzlich interessiert waren. Ja, daß Pascha Xenor womöglich den Auftrag erhalten hatte, einen Menschen in das Reich im Labyrinth zu entführen.
Aber warum? Was hatten die Trommler mit ihm vor? Wollten sie ihn als Geisel benützen und der Condos Vasac im Austausch gegen gefangene Trommler anbieten? Nein, daran glaubte Corteen nicht.
Es mußte einen anderen Grund geben. Es mußte damit zusammenhängen, daß Pascha Xenor ihn durch die Zivilisation seines Volkes geführt hatte.
Plötzlich hatte Corteen die Lösung gefunden. Seine Theorie schien mit den bisherigen Tatsachen und Geschehnissen übereinzustimmen.
Bevor Corteen seinen Gedankengang weiter verfolgen konnte, kam es zu einem Zwischenfall.
Corteen hatte die Wut des Trommlervolkes auf die Condos Vasac und damit auf alle Menschen offensichtlich unterschätzt. Jetzt; während er im Schutze Pascha Xenors und der Trommlerinneneskorte durch die verschlungenen Pfade der Hauptstadt marschierte, merkte er, daß die Gemüter der Umstehenden sich bei seinem Anblick immer mehr erregten.
Man warf aus den Öffnungen der Gebäude mit Gegenständen nach ihm. Einige Trommler griffen in ihre Halsbeutel, holten die breiige Masse hervor und bewarfen Corteen mit den erhärteten Klumpen. Einige dieser Wurfgeschosse konnte er durch Schlangenbewegungen seines Körpers entgehen, andere trafen ihn schmerzhaft an verschiedenen Körperstellen.
Pascha Xenor und die Trommlerinnen wurden immer unruhiger. Sie schienen zu ahnen, daß die Hysterie der Masse bald ihren Höhepunkt erreichen würde. Die Trommler, die im Wege standen, wichen immer unwilliger zur Seite, manchmal wurden sie gegen die Weibchen sogar handgreiflich. Das erhöhte die Nervosität unter den Trommlerinnen, und sie versuchten durch Austeilen von Faustschlägen, sich die Menge vom Leib zu halten. Als eine der Trommlerinnen einen der hartnäckigsten Aufrührer einen großen Brocken erhärteten Breies ins Gesicht schleuderte, brachte dies die Menge zur Raserei.
Im Handumdrehen entbrannte eine Straßenschlacht. Einige der Demonstranten fielen unter den furchtbaren Fausthieben der Trommlerinnen, dann wurde eine Trommlerin davongeschleppt und verschwand in der Menge.
Corteen konnte einige der Angreifer abwehren, ohne ihnen größeren Schaden zuzufügen. Er wollte trotz allem keinen der Trommler verletzen, denn er sah in ihnen keine Feinde. Er kannte die Symptome der Massenhysterie, sie waren überall gleich. Selbst Menschen, die eine viel ältere Zivilisation als die Trommler besaßen, konnten sich unter ganz bestimmten Voraussetzungen zur Lynchjustiz hinreißen lassen. Und hier, im Reich der versteinerten Pflanzen, waren alle psychologischen Vorausetzungen gegeben.
Die Trommler verlangten nach Sühne. Sie wollten den Kopf eines der Fremden, die sich in ihrem kontinentumspannenden Felsennest breitgemacht hatten.
Die Rachegelüste der Trommler waren zu verstehen. Deshalb verteidigte sich Corteen nicht mit jener Härte, die er gegen wirkliche Feinde angewandt hätte.
Vielleicht wäre es doch besser gewesen, wenn er rücksichtsloser vorgegangen wäre, denn dann hätten die Trommler zumindest mehr Respekt vor ihm gezeigt. So würde ihm seine Zurückhaltung zum Verhängnis.
Er sah noch, wie weitere Trommlerinnen von der Menge fortgezerrt wurden, dann brach Pascha Xenor neben ihm blutüberströmt zusammen. Gleich darauf flog ein schwerer Brokken durch die Luft und traf Corteen am Hinterkopf.
Welche Ironie! dachte er noch. Die Trommler mußten wissen, daß die Condos Vasac diesen Kontinent in die Luft sprengen wollte und hatten deshalb einen Vertreter der Menschheit gekidnappt, um ihm zu zeigen, welche Zivilisation durch die Explosion vernichtet werden würde. Sie hatten Corteen in ihr Reich geholt, weil sie ihn für einen Condos-Vasac-Vertreter hielten und an sein Gewissen appellieren wollten—um Rücksichtnahme auf ihr Volk und ihre Zivilisation bitten. Aber diese Chance zerstörten einige wenige radikale Außenseiter der Trommler.
Der fanatisierte Mob fiel über Corteen her.
    10.
    Corteen lag mit brummendem Schädel aus