Mit den Augen der Fremden

mit Hüllen vollenden, wie sie die Eingeborenen trugen. Jetzt erwies sich diese komplizierte Körperbedeckung nicht als hemmend, wie er es erwartet hatte, sondern als Segen. Ohne sie wäre es beinahe unmöglich gewesen, die körperlichen Unterschiede der Ruml zu verdecken.
    So halfen ihm Fußbedeckungen mit eingebauten dicken Sohlen, die relative Kürze der Rumlbeine zu verbergen, ebenso wie der locker hängende Rock des mit Ärmeln versehenen äußeren Kleidungsstücks, die – nach Eingeborenenbegriffen – unnatürlich schmalen Hüften verbarg. Gegen die Tatsache, daß die Wirbelsäule der Ruml so gebogen war, daß es den Anschein hatte, er ginge vorgeneigt, ließ sich nichts machen. Die schmalen Rumlschultern wurden mit dicken Polstern breiter gemacht, weite Ärmel verbargen die Tatsache, daß die Arme der Ruml, ebenso wie ihre Beine, normalerweise so gebaut waren, daß sie am Knie und Ellbogen angewinkelt wurden.
    Als die Verkleidung fertiggestellt war, konnte man ihn auf einige Entfernung für eine Verhüllte Person halten. Aber diese Änderungen waren nur der Anfang. Jetzt mußte er lernen, bei seinen Bewegungen in diesen beengenden Kleidungsstücken wenigstens den Anschein von Natürlichkeit zu erwecken.
    Die Hüllen waren ungemein unbequem – wie die anliegende, aber leblose Haut irgendeines häßlichen Geschöpfs. Aber Jason war sich selbst gegenüber ebenso unnachgiebig wie gegenüber den anderen Mitgliedern der Expedition. Eine Schicht nach der anderen, während der Rest der Expedition die grabenden Sammler baute, sie zur Erde schickte und dann auf dem Mond wieder Filmstreifen sammelte, schritt Jason in seiner Kajüte verhüllt und bartlos auf und ab, während der Kapitän und die beiden Spezialisten seine Bewegungen mit Bandaufzeichnungen der Eingeborenen verglichen und entsprechend kritisierten.
    Intelligentes Leben, das wußten sie alle, ist ungemein anpassungsfähig. Und Jason spielte um einen großen Einsatz. Und dann kam schließlich der Zeitpunkt, da die drei Beobachter keine Kritik mehr üben konnten und Jason selbst die Hüllen nicht mehr als allzu unnatürlich empfand.
    Er erklärte, daß er jetzt mit sich selbst zufrieden sei. Er ging in den Monitorraum, um zum letztenmal die Informationen anzusehen, die die Grabemechanismen über den geheimen Ort der Verhüllten Leute geliefert hatten. Da stand er jetzt – ein unnatürlich aussehender Ruml in seinen Hüllen –, während der Recorder ihn darüber informierte, daß die Sammler jetzt die ganze unterirdische Anlage kartographisch erfaßt und ihre immensen Ausmaße festgestellt hatten: Ein Sechstel eines Kilometers der Eingeborenen hoch, beinahe acht Kilometer lang und einen Kilometer breit. Und die ganze unterirdische Anlage war von einer extrem dicken Schicht Beton umgeben, die mit Stahlstangen verstärkt war.
    Die Sammler hatten durch die Dicke dieser Mauern keine Aufnahmen machen können. Da man sie streng darauf programmiert hatte, keine Versuche anzustellen, sich durchzubohren, um die Eingeborenen nicht zu alarmieren, war über das Innere der Anlage nichts bekannt.
    Was sich also innerhalb der Betonmauern befand, war noch ein völliges Geheimnis. Wenn Jason in die Anlage eindrang, würde er das blind tun müssen – ohne zu wissen, was für Verteidigungsanlagen er antreffen würde. Der einzige offene Eingang, den die Sammler entdeckt hatten, war ein Liftschacht, durch den Vorräte nach unten geschafft wurden.
    Jason stand eine Weile nachdenklich da. Der Kapitän und die Offiziere der Expedition warteten.
    „Schön“, sagte er zuletzt. „Ich halte es für höchst wahrscheinlich, daß diese Anlage errichtet worden ist, um vor Angriffen durch andere Eingeborene Schutz zu bieten – und nicht vor Angriffen von jemandem, wie wir es sind. Jedenfalls werde ich von dieser Annahme ausgehen.“
    Dann wandte er sich dem Kapitän und den Offizieren zu, um ihnen seine letzten Anweisungen für die Zeit seiner Abwesenheit zu geben. Was sie tun sollten, falls er nicht zurückkehrte, sagte er nicht. Befehle dieser Art waren unnötig, ja eine unehrenhafte Beleidigung.
    Das Antlitz des Planeten jenseits des Mondes lag noch in finsterer Nacht, als Jason unmittelbar über dem vergrabenen Schiff die Oberfläche des Satelliten erreichte. Hinter ihm füllte sich das Loch in dem staubbedeckten Felsgestein sofort wieder, als wäre Zauberei im Spiel.
    Sein kleines Schiff erhob sich von der Oberfläche des Mondes, fiel über den Horizont hinaus und stürzte in die