Mit diesem Ring

habe mir ein schönes, langes Schaumbad gegönnt."
    Hätte er bloß nicht gefragt! Allein schon die Vorstellung, wie sie nackt in der Wanne lag und Schaum ihren Körper umspülte, reizte ihn. Er sprang auf. "Da wir gerade davon sprechen - ich muss unbedingt duschen."
    "Warte, Zach." Sie folgte ihm. "Ich ... ich wollte dich nicht verärgern."
    "Ich bin nicht verärgert."
    "Doch. Die Frage ist nur warum."
    Zuerst wollte er ausweichen, doch wozu? Er wusste, was er wollte, und vielleicht wünschte sie es sich ja auch. "Es gefällt mir einfach nicht, dass du glaubst, du wärst mit mir nicht richtig verheiratet."
    "Das glaube ich nicht", widersprach sie. "Du sollst nur nicht annehmen, ich würde von dir mehr erwarten, als du mir geben willst."
    "Nein?" Er kam einen Schritt näher.
    "Ich denke, du hast für mich schon viel mehr getan, als Freundschaft erfordert. Ich denke, du bist mein Held."
    "Da hast du aber sehr viel gedacht", sagte er leise. "Willst du wissen, was ich denke?"
    "Wieso nicht?"
    Er legte ihr die Hand in den Nacken und schob die Finger in ihr Haar. "Ich denke, dass du schön bist", flüsterte er und beugte sich zu ihr, bis ihre Lippen sich fast berührten. Jillians Augen waren blau wie der Himmel am Morgen, und als sie die Lider senkte, wurde Zach von einem Triumphgefühl gepackt.
    Sobald sich jedoch ihre Lippen berührten, verdrängte Verlangen alles andere. Leise stöhnend legte sie ihm die Arme um den Nacken, und er erkundete ihren Mund und drang immer wieder ein, bis sie plötzlich über die Seitenlehne der Couch kippten.
    "Zach!" stieß Jillian hervor und schlang die Beine um ihn. Er schob sich über sie, küsste sie wieder und genoss es, ihren Körper unter sich zu fühlen. Während er ihren seidigen Slip ertastete, die Hand unter ihren Po schob und sie gegen seine Erregung drückte, kämpfte er mit den Füßen gegen die Seitenlehne.
    Jillian legte die Hände an seinen Kopf, und in diesem Moment fand er mit einem Fuß Halt und presste seinen Körper gegen sie, nahm tief Besitz von ihrem Mund und bewegte die Hüften zwischen ihren Schenkeln. Jillian hob sich ihm entgegen, dass er glaubte, die Beherrschung zu verlieren.
    Als sie an seinem T-Shirt zerrte, riss er es sich vom Leib und schleuderte es zur Seite, ließ sich wieder auf Jillian sinken und küsste sie voll Verlangen, rieb sich an ihr und atmete heftig. Der Wunsch, sich mit ihr zu vereinigen, wurde unerträglich. Er tastete nach dem Hosenbund, und Jillian klammerte sich an ihn.
    Endlich ließ sich der Reißverschluss öffnen, und Zach richtete sich auf die Knie auf und griff nach Jillians Slip. Plötzlich zog sie sich von ihm zurück und drückte sich in die Ecke der Couch.
    Zach erstarrte. "Was ist?" Wollte sie ihn nicht? Hatte er sich so geirrt?
    Ihre Brüste hoben und senkten sich unter dem T-Shirt. "Wir...
    könnten ungewollt... ein Kind zeugen."
    Ein Kind. Es fiel ihm schwer, klar zu denken. Wollte sie ihn nicht, oder wollte sie kein Kind? Oder beides?
    "Das wäre nicht richtig", flüsterte sie und zog die Beine an.
    "Nicht, wenn wir nur zwei Monate zusammenbleiben."
    Zwei Monate. Sie meinte, dass sie nicht länger als zwei Monate bleiben wollte, was immer auch geschah. Nur so lange war sie seine Frau. Zach fühlte sich, als hätte sie ihm das Herz aus der Brust gerissen. Langsam setzte er sich auf die Couch und stützte den Kopf in beide Hände.
    "Zach", flüsterte sie und berührte seine Schulter.
    Er zuckte zurück. Wenn sie ihn jetzt anfasste, war er für nichts mehr verantwortlich.
    "Ach, Zach", sagte sie seufzend und rückte naher.
    Er musste Weg, bevor er etwas tat, das er hinterher bereute.
    "Ich dusche. Kalt."
    "Zach", wiederholte Jillian, doch er drehte sich nicht mehr um und schloss hinter sich die Tür des Badezimmers.
    Er zog sich aus, stellte sich unter die Dusche und drehte das Wasser auf. Jillian begehrte ihn, aber nicht genug, um bei ihm zu bleiben und ein Kind zu riskieren. Jetzt wusste er Bescheid und wünschte sich, nichts zu wissen.
    Am Sonntag packten Jillian und Zach die restlichen Kartons aus. Sie sprachen miteinander nur, wenn es nötig war. Der lockere Umgangston vom Vortag war von unbefriedigter Leidenschaft und Schmerz vertrieben worden.
    Jillian war den ganzen Tag den Tränen nahe und war
    erleichtert, als Zachs Handy klingelte, bis sie merkte, dass es um Janzen ging. "Was ist los?" fragte sie, als er das Gespräch beendete.
    Zach lehnte sich seufzend an die Wand. "Padgett hat Eibersen letzte Nacht beobachtet.