Mithgar 11 - Die kalten Schatten

lauerte, und ihre Herzen hämmerten heftig vor Angst, doch sahen sie kein Anzeichen von einem Feind. »Schnell, quer durch den Raum und zum Durchgang auf der Ostseite hinaus«, sagte Gildor, »denn das Böse kommt.«
    Sie eilten weiter, und Tuck gab das Tempo vor. Sechshundert Fuß, achthundert und mehr legten sie zurück, und noch immer erstreckte sich vor ihnen nichts als schwarze Leere.
    »Das hier ist der Große Saal der Sechsten Höhe«, keuchte Brega. »Wir sind weniger als zwei Meilen vom Morgentor entfernt.«
    »Pssst!«, mahnte Gildor und steckte Wehe in die Scheide. »Schaut, da vorn - Lichter.
    Jemand kommt. Schließt die Laterne, Brega.«
    Tuck sah Fackellicht, das weit im Osten von einem Portal reflektiert wurde.
    »Im Süden ebenfalls«, zischte Galen und zeigte auf Lichter, die auch dort aus einem Korridor drangen.
    »Im Norden liegt noch ein Durchgang im Dunkeln.« Bregas Stimme war leise und drängend.
    »Dann nach Norden!«, befahl Galen, und sie rannten über den Steinboden, während Brega seine Laterne nur einen Spalt weit offen hielt, damit der schwache Lichtschein ihnen den Weg wies.
    Kaum waren sie in den nördlichen Durchgang geschlüpft, als Rukhs und Hlöks ohne Zahl von Osten und Süden in den Großen Saal strömten. »Es ist die Horde«, sagte Galen mit müder Stimme und spähte hinaus auf die Flut des Gezüchts, die sich in den Großen Saal ergoss. »Sie haben den Quadra-Pass überquert und sind ins Schwarze Loch gekommen, um sich dem Gargon anzuschließen.«
    »Ach, und der Graus wird die Gruben als schwarze Festung benutzen, um Krieg gegen Darda Galion zu führen, und die Brut wird seine Armee sein.« Gildors Worte klangen grimmig.
    »Aber erst wird das Gezücht nach uns suchen«, zischte Brega, »und wenn wir entkommen wollen, um den Lerchenwald zu warnen, dann nichts wie weg.« Nach Norden flohen sie, fast eine viertel Meile weit, bevor sie auf eine zerstörte Tür auf der rechten Seite stießen. Der Korridor dehnte sich weiter vor ihnen aus und drehte in der Ferne nach links, doch um die Biegung sahen sie den Widerschein von Fackeln.
    »Schnell, da hinein!«, schrie Brega, und sie stürmten durch die beschädigte Tür. Sie kamen in einen weiteren großen Saal, schmal, aber lang gestreckt und mit einer niedrigen Decke. Einhundert Schritte war er lang und nur zwölf breit, und am gegenüberliegenden, östlichen Ende war ein Ausgang zu sehen.
    Auf halbem Weg stützte ein mächtiger Gewölbebogen die Decke, und in seinen Stein waren große Kraftrunen gemeißelt.
    Und als sie sich in Richtung des Ausgangs aufmachten, fiel Tucks Blick auf Spuren einer vor langer Zeit geschlagenen Schlacht: zerbrochene Waffen, Teile von Rüstungen, die Schädel und Gebeine längst toter Kämpfer.
    Und mit schwarzem und nun getrocknetem Blut waren Zwergenrunen an die Wände geschmiert worden:
    Auch Brega sah sie. »Braggi«, rief er aus. »Das ist Braggis Rune, geschrieben mit dem Blut des Gezüchts. Er kam hierher, um den Ghath zu töten, wurde jedoch nie mehr gesehen.«
    Sie marschierten schnell weiter, nun zwischen den Überresten der im Kampf Getöteten. Zwergenrüstungen lagen ebenso herum wie die Panzer des Gezüchts, dazu zerbrochene Äxte und Krummsäbel, Kriegshämmer und Keulen.
    Brega stülpte die Kapuze über den Kopf, während sie weitereilten. »Hier, in der Halle von Gravenarch, bezog Braggi Stellung, aber die Zeichen sprechen dafür, dass der Ghath kam und ihn und seine Krieger tötete, da sie erstarrt waren.« Tuck erschauderte. Sein Blick wanderte rasch in die fernen Tiefen der Halle, und er versuchte, die stummen Zeugen jener vergangenen Tage zu übersehen, als der Gargon eine vor Angst fest gewurzelte Kolonne von Zwergen abschritt, und als das grauenhafte Geschöpf beim letzten Zwerg angekommen war, lebte von Braggi und seinem tapferen Stoßtrupp keiner mehr.
    Rasch strebten die vier dem östlichen Portal zu und erreichten den runenverzierten Mittelbogen. Als sie eben darunter hindurchgingen, erfasste sie die Angstwoge des Graus, doch diesmal strich sie nicht über sie hinweg, sondern verharrte fest auf ihren bang hämmernden Herzen, und große Furcht lähmte ihre Schritte.
    »Er hat uns gefunden«, stieß Gildor hervor. »Er kommt, er ist schon nahe!«
    Tucks Lungen hoben und senkten sich, doch er schien nicht genügend Atemluft zu bekommen, und seine Glieder gehorchten ihm kaum mehr; er war nahezu bewegungsunfähig.
    Brega hielt seine Brust umklammert und atmete zischend durch