Mithgar 11 - Die kalten Schatten

zusammengebissene Zähne; er drehte das Gesicht nach oben, und die Kapuze fiel von seinem Kopf. Seine Augen weiteten sich. »Der Bogen«, stieß er hervor. »Der Schlussstein… wie eine Stütze… schneidet den Verfolgern den Weg ab.«
    Angst durchpulste sie alle, während Brega sich mühsam bückte und einen zerbrochenen Kriegshammer ergriff. »Hebt mich hoch«, presste er hervor, »hebt mich…
    wenn ich zuschlage, lasst mich fallen… rennt… die Decke wird einstürzen. «
    »Aber du könntest getötet werden!« Tucks Worte klangen gedämpft in den Wellen der Furcht.
    Doch nun erhob sich Bregas Wut über die lähmende Angst. »Hebt mich hoch, bei Adon, ich befehle es!«
    Galen und Gildor stemmten den Zwerg in die Höhe und stützten ihn, während er auf ihren Schultern stand, die linke Hand auf dem Stein des Bogens, den Kriegshammer in der rechten. Tuck stand hinter ihnen, und nur die Augen des Wurrlings waren auf das Portal mit der zertrümmerten Tür gerichtet. Und es schien ihm, als könnte er schwere Schritte durch seine schreckliche Angst hören, plumpe Füße aus Stein, die sich der Tür näherten. Und als gerade ein fürchterliches Etwas aus dem Dunkel aufzutauchen begann, schrie Brega: »Jaa!«, und schwang den Hammer mit aller Wucht seiner kräftigen Schultern. Krach! Der Schlegel zerschmetterte den Schlussstein des Torbogens, und das Gewölbe darüber gab unter lautem Poltern nach. Gildor, Galen und Brega stolperten rückwärts, während ringsum Gestein herabfiel. Und Brega packte Tuck und lief, denn nur der Wurrling hatte einen flüchtigen Blick auf den noch halb ins Dunkel gehüllten Gargon erhascht, doch das genügte, um seine Beine zu lähmen. Sie stürzten nach Osten auf die Tür zu, immer ein kleines Stück vor der Decke, die hinter ihnen auf den Boden krachte und den Saal mit zerbrochenen Steinen füllte. Und als sie durch das Portal stürmten und eine Treppe hinabliefen, gab das Dach unter gewaltigem Getöse vollständig nach und versperrte jegliche Möglichkeit, ihnen zu folgen.
    Durch das Gestein aber dröhnte in Wellen die lähmende Angst, und Tuck meinte, sein Herz würde zerspringen; doch inzwischen konnte der Wurrling wieder aus eigenem Antrieb laufen, und sie kämpften sich einen schmalen Gang hinab, während hinter ihnen endloser Schrecken tobte.
    »Nach unten«, keuchte Brega, »wir müssen zum Mustersaal der Ersten Senke hinunter - der Kriegshalle -, denn dort ist die Zugbrücke über die Große Tiefe. Und über die müssen wir, um ans Morgentor zu gelangen. Jedenfalls heißt es so in der Überlieferung.«
    »Ai, Drimm Brega«, erwiderte Fürst Gildor mit vor Angst dünner Stimme, »wir haben die Große Tiefe auf einer Zugbrücke überquert, aber wir gingen nicht diesen Weg, sondern sind eine lange Treppe hinabgestiegen, bis wir in einen gewaltigen Saal kamen: Eure Kriegshalle.«
    »Wir befinden uns hier auf der Fünften Höhe«, stieß Brega hervor. Er war kreidebleich im Gesicht, denn die Wirkung des Graus hielt ihre klopfenden Herzen nun fest umschlossen. »Sechs Treppenfluchten müssen wir hinabsteigen, um zur Kriegshalle zu kommen.«
    An einem Tunnel auf der linken Seite vorbei taumelten sie eine weitere Treppe hinab. »Vierte Höhe«, murmelte Brega, während der schmale Gang sie nach Süden führte. Erneut passierten sie einen Tunnel auf der Linken, hielten sich aber geradeaus, um eine weitere Treppe hinabzusteigen. »Dritte Höhe«, sagte Brega, und immer noch floss die Angst in ihren Adern, und sie wussten, der Gargon folgte ihnen auf einer anderen Route. Der Tunnel, den sie nun betraten, verlief in Ost-West-Richtung, und sie flohen nach Osten, obwohl ihre Beine so schwer waren, dass sie ihnen kaum noch gehorchten. Die nächste Treppenflucht. »Zweite Höhe«, ließ sich Bregas zittrige Stimme vernehmen. Tuck und seine Gefährten waren über alle Maßen müde, und die grässliche Angst zehrte an ihrem Willen; dennoch flohen sie weiter, denn stehen zu bleiben hätte sichere Vernichtung bedeutet. Von Nord nach Süd führte der nächste Durchgang, und sie bogen nach rechts, nach Süden ein, und wieder führten steile Stufen hinab ins Dunkel. »Erste Höhe«, zählte Brega, und vorbei an einem Pfad, der nach Westen führte, bog der Stollen nach Osten.
    Weiter wankten sie in elender Angst, und wieder kamen sie an eine Steintreppe, die abwärts führte: »Torhöhe«, krächzte Brega, als sie unten angelangt waren, und immer noch taumelten sie vorwärts.
    Wieder machte der Stollen