Mitten in Amerika

at the Wheel Goin «, sagte Robert Bodfish.
    »Und Jim Skin? Haben Sie von dem schon mal gehört?« fragte Bob.
    »Dieser Okie-Trottel? Verschonen Sie mich mit dem.« »Orlando, ich muß gehen«, sagte Bob. »Ich habe morgen wichtige Termine.«
    »Gehen? Hör mal, wir sind gerade erst gekommen.«
    »Ja. Ich dachte, daß Mr. Bodfish mich vielleicht mitnehmen könnte. Ich will mich sowieso mit ihm über verschiedenes unterhalten. «
    »Wohin denn?« sagte Robert Bodfish. Er wirkte nicht sonderlich begeistert von der Vorstellung, seine Begleiterin Orlando zu überlassen.
    »Nach Woolybucket«, sagte Bob.
    »Woolybucket!? Das ist ja am anderen Ende der Welt! Schon fast in Oklahoma! Und nur über Trampelpfade zu erreichen.« »Ja, aber ich dachte, Sie arbeiten da?«
    »Blödsinn, ich arbeite kurz hinter Amarillo, acht Meilen von der Stelle, wo wir jetzt sitzen, da, wo Leben und Licht winken. Außer wenn ich in der Fabrik in Pampa bin. In Woolybucket klappen sie doch um sechs Uhr abends die Gehsteige hoch.«
    »In etwa«, sagte Bob.
    Die Blondine kam an den Tisch zurück; ihre Lippen glänzten unter einer frischen Schicht metallisch schimmernden Violetts.
    »Du sitzt hier«, sagte Orlando und tätschelte die Sitzfläche des Stuhls neben seinem.
    »Della! « sagte Robert Bodfish. »Der Bursche hier erwartet, daß ich ihn quer über den Panhandle kutschiere. Schon etwas dreist, was?«
    »Machen Sie, was Sie wollen«, sagte sie zu Bob, »aber fahren Sie selber. Ich bringe Orlando nach Hause, keine Sorge. Ich muß ihm die Geschichte von dem Mord zu Ende erzählen, wo der eine Junge den anderen überfahren hat, den Punk mit den lila Haaren.« Sie sah Bob an und sagte: »Der Fahrer ist mit Bewährung davongekommen. Lila Haare mögen sie in Amarillo nicht.«
    »Ich denke nicht im Traum dran«, sagte Robert Bodfish zu Bob Dollar. »Die zwei hier haben was vor. Der da« – er deutete auf Orlando – »ist ein ganz tiefes Wasser, und ich weiß auch, was er sich ausgedacht hat.«
    »Ach, steigen Sie von Ihrem hohen Roß runter«, sagte Orlando. »Ich bleibe heute abend in Amarillo. Ich habe keine lila Haare, aber den starken Eindruck, daß ich hier am richtigen Ort bin«, und er schob sich näher an die Blondine. Er sah Bob an. »Deine olle Baracke kannst du für dich behalten.«
    »Was soll der Quatsch?« sagte Bob Bodfish und drehte sich zu Bob um. »Okay, wenn Sie wollen, fahre ich Sie nach Oklahoma City.«
    »Okay«, sagte Bob und stand auf. »Wenn Orlando in Amarillo bleiben will –« Er hatte nichts dagegen, ohne Orlando zu gehen; Orlando war nicht mehr der dicke, böse Junge voller unglaublicher Geschichten, sondern ein Großmaul und Intrigant, ein Exknacki und Muskelprotz. »Aber mit Ihnen würde ich mich bei Gelegenheit gerne unterhalten«, sagte er zu demanderen Bob. »Über das Schweinemastgeschäft. Ich arbeite nämlich in derselben Branche. Und auch für Global Pork. Ich bin Saut, äh, Scout. « Er wollte Robert Bodfish dazu bringen, ihm seinen Mastbetrieb zu zeigen.
    »Na ja, um ganz ehrlich zu sein«, sagte Robert Bodfish, »ich rede nicht gern übers Geschäft, wenn ich abends einen trinken gehe. Die Firma legt Wert drauf, daß wir nicht über unsere Arbeit reden. Aber Sie sind jederzeit willkommen, Sie gehören ja quasi zur Familie. Wir sind in Parch, County Road M. Aber Sie rufen besser vorher an, damit man Sie auch reinläßt. Bringen Sie Ihren Firmenausweis mit. Bei uns wird höllisch aufgepaßt. «
    Auf dem Parkplatz trat Bob, beduselt von der Whiskey-BierMischung und von der Musik, in eine der tiefen Regenwasserpfützen. Mit nassen Füßen stieg er in den Saturn, schaltete die Heizung ein, damit sie wieder trocken wurden. Er öffnete das Fenster, um die Temperaturunterschiede im Wagen auszugleichen, und sah den Mond bleich und klein wie eine Münze am Himmel. Er beschloß, in nördliche Richtung zu fahren und die Landstraßen zu nehmen.

25. Spitzenabschlüsse
    E r hatte leise Gewissensbisse, Orlando im Stich zu lassen, als er über den finsteren Panhandle fuhr, doch er beruhigte sich mit dem Gedanken, daß Orlando ganz gewiß kein Kindermädchen brauchte und zweifellos am nächsten Vormittag aufkreuzen würde, um seinen Porsche abzuholen und sich zu seiner Karriere in Austin aufzumachen. Was ihn weit stärker beschäftigte, war die Erkenntnis, daß Evelyn Chine, die Spitzenkraft von Global Pork Rind, sich im Panhandle aufhielt und es auf Tater Crouch abgesehen hatte, den Bob als seine Beute betrachtete. Und