Mitten in Amerika

Denksports »Nationalfeiertag«. DerZylinder unter dem Arm des Mannes entpuppte sich als Klappstuhl, und schon bald saß der Antiquitätenhändler gemütlich darauf und füllte die leeren Quadrate seines Rätsels aus.
    Um Viertel vor drei, als Bob zweiunddreißig der fünfzig Lose ausgefüllt hatte, kam Bruder Mesquite herbei und sagte: »Ich kaufe zwei, Bob. Haben Sie eine Minute Zeit?«
    »Nicht so richtig. Ich muß noch achtzehn Stück für Mr. Stocking ausfüllen, dann kann ich Sie bedienen.« Seine Finger waren schmerzhaft verkrampft.
    »Wissen Sie was, Bob, ich helfe Ihnen schnell«, und Bruder Mesquite ergriff eine Handvoll Lose und begann Hubbel D. Stocking, 1371A, Magnolia Boulevard zu schreiben.
    »Bitte sehr«, sagte Bob zu dem dicken Mann, überreichte ihm den Stoß rosa Abschnitte und wandte sich Bruder Mesquite zu. »Das Lassowerfen war große Klasse, Bruder Mesquite. Sie könnten glatt als Profi auftreten.«
    »Ich habe schon einen Beruf, Bob. Bin mit meinem Leben ganz zufrieden. Heute habe ich eine schicke Gürtelschnalle und ein paar schöne Sporen eingeheimst«, und er zeigte die tellergroße Gürtelschnalle, auf die eingraviert war:
     
    C HAMPION 2000
 K ÄLBERFESSELN IM T EAM
 68. W OOLYBUCKET -S TACHELDRAHTFEST
     
    Bob begann »Bruder Mesquite« auf die Lose zu schreiben.
    »Sekunde! Ich will die Lose auf den Namen meiner Mutter«, sagte Bruder Mesquite. »Schreiben Sie: Laura Moody. Wenn sie gewinnt, gehört der Quilt ihr. « Er lüpfte seine Kutte und holte zehn Dollar hervor.
    »Ist einem damit nicht warm?« fragte Bob mit einer Geste.
    »Sie machen sich keine Vorstellung, wie warm. Aber es ist eine gute Art, sich zu Gott zu bekennen, finde ich. Nach solchen Rodeos kommen meistens ein paar junge Burschen, diesich erkundigen wollen, was es heißt, Mönch und Bisonrancher zu sein. Aber Sie wollte ich etwas fragen, Bob. Ich nehme an, Sie sind nicht mehr lange bei uns, stimmt’s? Nachdem die Geschäfte mit den Standorten für Schweinefarmen nicht mehr so recht laufen?«
    »Ja, sieht ganz so aus«, sagte Bob. »In ein paar Tagen fahre ich.«
    »Viele Grundstücke für Schweinefarmen haben Sie nicht gekauft, und ein paar Leute haben Sie an der Nase herumgeführt, aber auf ein paar andere haben Sie einen guten Eindruck gemacht. Die finden, daß Sie Mumm in den Knochen haben. Ihre Sache weitermachen, auch wenn es ungemütlich für Sie wird. Ace möchte wissen, ob Sie nicht für uns arbeiten wollen.«
    »Ace? Und für wen soll ich arbeiten? Für das Kloster? Als was? «
    »Nein, für unsere Vereinigung Prairie Restoration Homesteads. So was Ähnliches wie das, wovon Sie die ganze Zeit geredet haben – Grundstücke für Wohnhäuser. Allerdings nicht unbedingt für Reiche, nicht diese Luxusvillengeschichte. Ace denkt sich, sobald wir die Schweinefarmen weg haben und die Bisonweiden existieren, könnten Leute vielleicht Lust haben, hier zu leben, wo sie Bisons beobachten und dabei zusehen können, wie die Prärie wieder zum Leben erwacht. Wie der Name unserer Vereinigung schon sagt. Wir dachten an vielleicht ein Haus pro Quadratmeile. Oder die Häuser näher beieinander und der Rest der Prärie unbebaut. Und Ace hat den Namen erfunden, Prairie Restoration Homesteads. Er ist mit den Naturschützern und den Leuten von der ökologischen Bewegung in Kontakt getreten, und die finden unsere Idee gut. Und wenn es funktioniert, dann unterstützen sie uns vielleicht. Zu jedem der Häuser würde eine Art Reservat gehören – die Käufer müßten sich einverstanden erklären, Lebensraum für Präriespezies zur Verfügung zu stellen, für Präriehunde und Höhleneulen,für Präriehühner, Antilopen und Baird-Finken, Rötelfalken und einheimische Präriepflanzen und so weiter. Wußten Sie, daß es hier früher Schwarzfußfrettchen gab? Und große alte Silberlöwen und Wölfe und so weiter? Ace will die Frettchen wieder heimisch machen. Ace denkt sich, daß es Leute geben könnte, die stolz darauf sind, so zu leben, an so einem Experiment des Auswilderns und Wiederherstellens teilzunehmen. Und deshalb hatte er sich gedacht, daß Sie vielleicht auch Lust hätten, dabei mitzumachen.«
    »Und wie?« fragte Bob.
    »Na ja, indem Sie die Grundstücke verkaufen. Leuten davon erzählen. Wie ich es eben erklärt habe.« Er sah Bob an, als hätte er es mit einem Schwachsinnigen zu tun.
    »Ich weiß nicht so recht«, sagte Bob. »Ich habe mit dem Gedanken gespielt, wieder zur Schule zu gehen. Mehr über Geschichte zu